Плейбой для мисс Мейпл - [4]

Интересно, как она проводит свободное время? Вяжет? Нет-нет. Трудно представить ее себе с вязанием и спицами в руках. Наверное, ходит гулять куда-нибудь на природу, наблюдает за полетом птиц. И, видимо, много читает! Это совершенно не его тип. Наверное, именно поэтому мисс Мэйпл так его заинтриговала. У Бена бывали разные увлечения: нежные тепличные «цветочки» и женщины-вамп, зрелые красавицы и независимые бизнес-вумен.

Но никто из них не взволновал его в первую же встречу так, как она. Мисс Мэйпл не подходила ни под одну из этих категорий. Может, все дело в том, что у него давно никого не было? Даже его друзья стали замечать, что по вечерам Бен приходил домой один, как если бы подцепил какую-нибудь заразную болезнь. Давненько никому не удавалось так зацепить его! Какая-то маленькая, ничем не примечательная учительница в одно мгновение вызвала в нем бурю эмоций! А ведь она и правда могла бы разнообразить его скучную холостяцкую жизнь. Если бы можно было ее хоть чем-то заинтересовать, думал он, пока мисс Мэйпл что-то вещала ему о плохом поведении Кайла. Предположим, он сможет ей понравиться. А как ему вести себя дальше?

— Мистер Эндерсон, — настойчиво твердила она, - ваш племянник очень плохо учится, у него низкие баллы по всем тестам. Кроме того, он систематически опаздывает на уроки и не выполняет домашних заданий! На занятиях Кайл не участвует в обсуждениях. При этом (Внимание, Бен!) он читает книги, которые адресованы студентам колледжей! (Вот это номер!) И понимает абсолютно все, о чем мы говорим и что изучаем. (Так-так-так!) Но он абсолютно не желает заниматься. У меня есть план относительно Кайла. (Интересно!) Но на него нужно будет потратить немало времени, иначе ничего не выйдет. И мне понадобится ваша помощь. (Интересно, какая именно?) Кроме того, я буду время от времени к вам наведываться. (Ого! А вот это еще интересней!) Будьте готовы к тому, что придется порядком потрудиться. (Черт побери! Чего она от него хочет?) Думаю, нужно поощрять его за хорошие оценки и за выполнение домашних заданий.

У Бена был довольно большой опыт общения с противоположным полом, и он хорошо знал, что с женщинами, которые так любят слова «придется» и «должен», нужно держать ухо востро. Но в этот раз он позволил себе забыть об осторожности и решил действовать напрямик.

- Почему бы нам с вами не обсудить ваш план сегодня вечером за ужином?

Мисс Мэйпл вспыхнула до корней волос. Видно было, что она еле сдерживается от негодования. Но Бен не привык сдаваться без боя. 

Сколько женщин были бы в восторге от такого предложения, а эта школьная училка только нос воротит!

Всем своим видом она будто хотела показать ему, что он имеет дело с серьезным человеком и что такая, как она, не станет тратить время на неотесанного мужлана вроде него. Но как зарделась, когда он напряг свои бицепсы! 

А эта малышка совсем не бесчувственная. Напротив, готова вспыхнуть как спичка! 

- Я никогда не смешиваю деловое и личное. С родителями своих учеников я не ужинаю, — резко ответила мисс Мэйпл.

Ее ответ не на шутку разозлил его, но он и вида не подал. Вместо этого Бен произнес с видом оскорбленной невинности:

— Если мне не изменяет память, в начале нашего разговора я представился. Вы ведь слышали, я не отец Кайла, а всего лишь брат его матери, которая сейчас находится в больнице...

Она снова вспыхнула, Бен видел, как она была возмущена.

— Мистер Эндерсон, я не встречаюсь с родственниками своих учеников, - сказала мисс

Мэйпл холодно и жестко, отчетливо выговаривая каждое слово.

- А кто говорит о встречах? — Брови Бена поползли вверх. Он изо всех сил попытался притвориться, что удивлен.

На этот раз оскорбленной выглядела она. Да... Эта штучка так просто не сдастся. Ее нечего и сравнивать с женщинами, с которыми ему приходилось иметь дело. С ней он только зря потеряет время.

- Давайте обсудим ваш план при встрече. Уже поздно. Нам с Кайлом пора домой. Я хочу приучить его к нормальному режиму питания, — сказал Бен, и это была правда.

Для своего возраста Кайл действительно был слишком худым и выглядел болезненно. Возможно, сказался тот кочевой образ жизни, который он вел, когда жил с матерью. Вначале мальчик ни в какую не соглашался есть по часам, но в последнее время Бен заметил, что Кайл к этому привык и в назначенный час сам бежал на кухню. Ему это даже понравилось. Бен тут же не преминул рассказать об этом мисс Мэйпл и с удовольствием отметил про себя, что на нее это произвело впечатление.

- Да, с этим мальчиком нелегко найти общий язык, — с горечью прошептала она.

Ее лицо осветила грустная улыбка. Сейчас! Если пригласить ее сейчас, она, может, и согласится, подумал Бен. Но именно теперь он, как назло, не мог говорить. Неожиданно для него самого ему передалась реакция учительницы, и к горлу подступил комок. Не рассказывать же ей, как тяжело ему подчас бывает найти общий язык с Кайлом.

Он мог бы, конечно, начать сейчас разглагольствовать с мисс Мэйпл о тяжелой судьбе мальчика,

для этого как раз был подходящий момент, но ему не хотелось добиваться желаемого таким способом. Нет. Это означало бы воспользоваться ситуацией. Тем более что ей действительно небезразлична судьба Кайла. Такими вещами шутить не следует. В конце концов, кому еще, кроме них двоих, до него есть дело? Нет, Бен не имеет права играть на ее чувствах. Прощаясь, он оставил ей номер своего мобильного на тот случай, если вдруг понадобится его помощь.