Плетёный человек - [26]

— Ты себя видел? — хмыкнул Пётр, гном-хозяин. — В концлагере упитаннее. Говорит Лидка “ешь!” — значит, ешь!

— Я не ем, а пробую. Толку мне от еды никакой, — отрезал я. — И смысл продукты переводить? Попробовал: вкусно, приятно. А пузо набить… — на этом я ехидно продемонстрировал сквозную дыру в пузе, созданную тросами.

Собеседники впечатлились, Пётр почесал затылок, Людмила посмотрела с жалостью. А я сам себе напомнил, что невзирая на нынешний облик, совсем недавно они были людьми. Причём гарантированно пожилыми — молодёжь вся в столицу рвала.

— Бывает же, — пробасил гнум, на что я пожал плечами. — Ты скажи, Кащей, вот что людям про тебя что толковать?

— В смысле? — уточнил я.

— Эльфам и гномам тоже, да и гоблинам этим, — сморщился Пётр, — племени вороватому, тоже.

Ну охренеть, пояснил, оценил я объём информации.

— А оно этим людям надо про меня знать?

— Тебе виднее. Завтра вечером в Меллорн поедем. Ариска сказала, про Кащея не говорить, а лучше у тебя спросить. Вот и спрашиваю, — подитожил гнум.

— Э-э-э… — высокомудро ответил я. — А чёрт его знает. Вроде как в округе собираюсь быть, — вслух задумался я. — Да и с меллорнскими встречался, так что тайны особой нет. В общем — Кащей я. Бессмертный. Могу за плату решить вопрос с нечистиками и не только. Могу и за спасибо, по обстоятельствам… Не знаю, Пётр, сложно. Но скрывать особо нечего, так что говорите, что хотите, — окончательно определился я.

На мой многомудый речь гнум покивал и поухмылялся. Ну а что ещё тут скажешь? Правда, упоминание Меллорна натолкнуло на “сбор информации”.

— А в других Меллорнах что творится, не в курсе? — уточнил я.

— Да слухи, в основном, — ответила уже Люда. — Но если интересно — слушай.

И сообщила мне хозяйка, что с востока от Столицы, километров на двести, шесть Меллорнов. Ну, это я и так видел. Ближайший к нам — Восточный, что тоже известно. Ещё два ближайших — южный и северный, имеют какие-то невыговариваемые названия, но от Восточного вроде как и не отличаются ничем. Та же общага в дереве.

Но вот дальше выходило, что в Меллорны ушастые никого, кроме ушастых, не пускали. Впрочем, не гнали.

— Нечисти меньше, рощи вроде как земли берегут. И друиды или волхвы — хер знает, кто точно, честно тебе скажу — землю берегут. Сородичи-гномы закапываются. Скалу долбят, ну тоже понятно, — на что я покивал, понятно, в общем.

То есть, выходила картина, в которой близость с мегаполисом создала натуральный фронтир. Слишком много нечисти и нежити. А вот дальше — вроде как и в городках люди живут себе спокойно. Относительно, но всё же.

— А что дальше — откуда знаете-то? — уточнил любознательный я.

— Так мудрилы меллорнские рассказывают.

— То есть связь есть? Радио, спутник?

— Да какое там, накрылось всё звёздой, — отмахнулась Людмила. — А ты не знаешь, Кащей?

— Всё знаю, а спрашиваю исключительно, чтоб послушать ваш прекрасный голос, — галантно ответствовал я.

— Ты, Кащей, к Люде ручонки не тяни, — насупился Пётр. — Тощеват ты, а ей мужик обстоятельный нужен, — дополнил он, оглаживая бороду.

Посмеялись, а после посвятили меня в такой непроверенный (потому что в селении магов, как таковых, не было), но “общее местно”, со слов меллорнских, факт.

Итак, связь есть. Со всем Миром, а то и больше, но… опасная. Смертельно опасная, чем дальше от связиста, тем выше вероятность связисту сойти с ума, если повезёт.

Потому что выходило, что возник некий… ну, наверное, “план”. Или не возник, а маги получили к нему “доступ”. Небывальщина, как назвали его Пётр с Любой.

— Много как называют. И Имматериум, и Атсрал, и Варп. Лёд, паутина… Ну а мы по-нашенски, — подытожил Пётр под кивки супруги.

Так вот, судя по гнумам известному, маг может в ентой Небывальщине атсральным телом, проекцией — а, наверное, душой — путешествовать. Общаться, получать данные, много что. Только в этой небывальщине на души человечьи находится нездоровое количество жрунов. И вообще, не самая радушная к разумным местность.

То есть понятно, что кузнец и резчица по дереву, бывающие на “торжище меллорнском” пару раз в месяц — знали немного. Мудрилы ушастые и не очень им отчётов не давали.

Но вообще, судя по всему, выходило, что Сеть сохранилась. Только опасная по-настоящему. И, вроде как, даже хацкеры специальные появились. Правда, пока только в самом Меллорне, потому как мало их и гробятся часто. А вообще — вполне рабочая и востребованная магически-прикладная профессия выходит. И связь, и сенсорика. Без кучи жертв на “прокачку”, как у дохлого шамана бандитов, но с высоким риском оператору. Хотя, наверное, вопрос техники и информации — с катастрофы года не прошло, а с изменения и того меньше. Но интересно, факт.

А после Пётр задал мне довольно бестактный, вопрос, ну в текущих реалиях — точно.

— Кащей, а что ты себе из оружия-то оставил? — пробасил он, потягивая какую-то настойку.

— С какой целью интересуетесь? — не самым благожелательным тоном ответил я.

— Да не хочешь — не говори, дело твоё, — отмахнулся гнум. — Интересно просто.

— Да в общем-то тайн никаких нет, — подумав, ответил я. — Ничего.

— Чегось?!