Пленники песчаного рая - [10]

Охотились долго. Мне даже показалось, что сегодня нам придется ложиться спать на голодный желудок. Но в тот момент, когда я уже совсем отчаялась, прямо из песка выскочило что-то юркое и быстрое. Как обычно, я на несколько мгновений растерялась, зато реакция Вэя не подвела — брошенный нож оборвал жизнь странному существу.

— Что это? — спросил он, рассматривая зверя.

Я присела рядом.

— Первый раз такое вижу, — призналась. Животное походило на облезлую кошку на коротких лапах, с вытянутой, как у крокодила, мордой. Кожа на ощупь была жесткой, хотя по виду и не скажешь. — Интересно, чего оно в песке делало? Ну, это уже не важно. Зато у нас теперь есть чем поужинать. Мало, но куда деваться.

— А на чём готовить? — озадачил меня Вэй, с интересом осматривая нашу добычу.

А ведь верно. Дров у нас нет, костра не разведёшь. Даже веток и тех нет. А есть это просто так как-то совсем не хочется. Я привыкла, всё-таки и не такое, бывало, ела, а вот Вэй… Не думаю, что ему придётся по душе сырое мясо.

— Полагаю, спать мы будем вынуждены с голодными желудками, — вздохнула я, потирая живот. — Завтра попробуем порезать на тонкие пластины и пожарить на камнях. В полдень, когда температура перевалит за пятьдесят, к ним прикоснуться страшно.

Вэй кивнул, соглашаясь.

Ночью было очень холодно. Лиен Дан кутался в свой плащ и проклинал Алькор на все лады. Правда, делал он это тихо, сквозь зубы.

После того раза, как мы оба заснули, даже не озаботившись своей охраной, больше такого не повторялось. Спали по очереди. Пусть тут и пустыня, кажущаяся на первый взгляд совершенно нелюдимой, но никто не отменял всяких хищников. Да и лихих людей тут в избытке.

Под тихие ругательства Вэя уснула. Живот, правда, немного возмущался, но я уже давно привыкла к такой полуголодной жизни, поэтому быстро отстранилась от знакомого чувства. Под утро Лиен Дан разбудил меня, а сам, завернувшись в плащ по самую макушку, завалился на моё место и почти мгновенно уснул.

Я же вышла из нашего укрытия и забралась повыше, на одно из полуразрушенных зданий. Небо еще было усеяно звездами, но на востоке уже начало светлеть. Тут весьма красивые закаты и восходы. Ещё несколько часов — и небо станет почти красным. Длится этот период недолго, минут пять. То же самое и с закатами. В какой-то миг все вокруг окрашивается в другой цвет, а через несколько минут наступает ночь. Зевая, прислушалась к пустыне. Пусть не люблю Алькор, но есть в нем нечто очаровательное и притягательное. Взять хотя бы этот своеобразный гул пустыни. Знаю, что это ветер, но всё равно порой мерещится в этом что-то потустороннее, мистическое и пугающее.

Вэя разбудила часа через четыре, дав ему поспать подольше. Сегодня все равно никуда не пойдём, так что надо разобраться с водой и пищей, а поспать можно будет и днём, когда станет совершенно невыносимо.

Довольным Вэй не выглядел, хотя и слова не сказал. Его лицо, раньше совершенно белое, сейчас немного покрылось загаром. Да и руки загорели. Ещё чуть-чуть — и его вряд ли можно будет отличить от местных жителей, если сильно не присматриваться.

Мы споро разобрали пирамиду и с радостью увидели, что котелок и все наши миски полные. Попили, ощутив, что жизнь не так плоха, как казалось. Остатки слили в бурдюки, а пирамиду собрали обратно.

Пока я разделывала неизвестную зверушку, Вэй ушёл побродить по округе, поглядеть, что тут и как. Вернулся он быстрее, чем ожидала. Я в это время разрезала мясо на тонкие пластинки, складывая в котелок. На одном из камней положила перевернутые миски. Они из железа, так что точно должны нагреваться сильнее, чем камень.

— Вот, погляди. Это есть можно?

Мимолетно глянула на как раз того самого червя, который так сильно напоминал чудовище из фильма. Вы бы видели его пасть. Я когда первый раз рассмотрела внимательнее, мне чуть плохо не стало. А ведь они на самом деле хищники. И крупные особи вполне себе могут охотиться и на человека. Тот, кого притащил Вэй, не был большим. Всего метра два длиной.

— Вполне, — кивнула, возвращаясь к своему занятию. Нож у меня острый, можно и порезаться, если отвлекаться. — Мясо у него вкусное, готовится быстро. Правда, придётся сушить его, иначе испортится. Да и надолго мы тут остаться не можем, но думаю, этого хватит на переход в пять дней. Если не сложно, вспори его и выпотроши, — сказав это, полностью сконцентрировалась на своей работе.

Вэй ничего не ответил, забрал червя и ушёл. Минут через тридцать вернулся.

— Так пойдёт? — спросил, укладывая тушку на ближайший камень. — Внутренности прикопал подальше, голову тоже. Уж больно страшно смотрелась эта пасть, полная тонких зубов.

— Вполне.

До полудня мы с ним возились с нарезкой мяса. Не сказать, что ленты получались ровными, но кое-как справились. Натерли их немного солью и повесили повыше, где больше солнца и ветра.

Кое-как приготовили мясо песчаной кошки, которое оказалось жестким и совершенно невкусным. Я не знаю точно, как называется правильно это животное, выскочившее из песка, но стала величать его именно так.

После обеда немного посидели в тени, а потом оставила Вэя одного и решила уединиться. Зачем? Являясь девушкой, ненавидела, когда от меня исходит неприятный запах. А любой начнёт попахивать, если будет тащиться по пустыне в течение недели. Воды тут нет, и тратить на гигиену те крохи, которые мы могли добыть с помощью пирамиды, совершенно не хотелось. Оставалось только одно — песчаная ванна. Конечно, она не так хороша, как обычная, но здесь это обыденность. Песок отлично очищает кожу, и даже считается, что это очень полезно.