Пленники Аксиса - [102]

— Недостаточно для чего?

— Для возвращения в Лабиринт, конечно. Не думал же ты, что я и правда собираюсь застрять в мире смертных? Я — часть Лабиринта, его инструмент. Без него я просто обречён.

— А как же наш уговор?

— Он в силе, — с некоторой обидой отозвался он. — Мне казалось, мы доверяем друг другу. У нас ведь общий враг. И я не о Красной руке. Они, конечно, неприятные ребята, но куда опаснее тот, кто стоит за ними. Его щупальца, похоже, простираются далеко за пределы Аксиса. И, кажется, он достал-таки одну нашу общую знакомую.

— Эреш?

— Я слышу её… зов. Это началось недавно, и ей наверняка приходится прилагать немало усилий, чтобы дотянуться до меня даже здесь. Но он слабеет. Вообще, должно быть, она в отчаянии, раз решила обратиться ко мне.

— Может, это просто ловушка?

— Может быть, — согласился он. — И именно поэтому я не хочу соваться к ней в одиночку.

Глава 20

Остаток ночи прошёл относительно спокойно, я даже успел немного поспать. К тому времени Ама закончила анализ генетического материала шагроса и выдала на его основе несколько вариантов генного импринтинга. Это всё здорово напоминало описания каких-нибудь апгрейдов в компьютерной игре. Вот только относиться к этому столь же легко не получалось, потому что речь шла о серьёзных изменениях собственного тела.

Впрочем, Рубикон уже перейдён. Максимальный тюнинг всех основных систем организма с помощью амальгамы я уже провёл, плюс решился на «Кожу колгара», «Каменные кости» и «Глаз Абраксиса». Так что грань, после которой меня уже нельзя считать обычным человеком, давно пройдена. Я — мутант. И даже если сейчас забрать у меня амальгаму, этого не изменить. Весь вопрос в том, где я проведу для себя следующую грань — у которой надо будет остановиться.

Это как с увлечением татуировками. Первую я сделал лет в двадцать — на предплечье. Небольшой, но отлично прорисованный каракурт в окружении фрагмента паутины. Цветной, с яркими оранжевыми пятнами на брюшке. Тату на видном месте, постоянно бросалось в глаза, и так я пытался бороться со своей арахнофобией.

Решился я на этот эксперимент не сразу — года три обдумывал. Зато следующие тату появлялись все быстрее и быстрее. Картинка с пауком обрастала новыми деталями, подробностями, и в итоге превратилась в полноценный «рукав» от запястья до плеча. А потом пришёл черед второй руки, потом тату перетекли на грудь, начали появляться идеи всё новых рисунков…

Посещая тату-салоны, я насмотрелся на ребят, которые не успели вовремя остановиться. Поэтому прекратил всё разом, одним волевым решением. Просто представил себе, в кого превращусь, если буду «забиваться» до упора.

Вот и сейчас, просматривая описания генных модификаций, я мысленно примерял их на себя, держа в уме, что эти изменения необратимы. Соглашусь ли я с этим жить до конца своих дней?

Например, «Кристаллический хитин шагроса». Позволяет организму с помощью новой железы вырабатывать особый биополимер, с помощью которого можно укреплять зубы, ногти, кости и даже волосы. Или, например, отрастить на поверхности кожи твёрдые наросты — этакую естественную броню. Я вспомнил чёрные, блестящие, как осколки оникса, клыки и когти вчерашней твари. Хотел бы я обзавестись такими? Харул говорил, что они покрепче стали.

Да нет, пожалуй, воздержусь. Кожу и кости я и так укрепил, притом сохранив человеческий облик. Не вижу смысла обрастать ещё и черной чешуёй. А уж драться зубами и когтями — тем более.

«Кислотные железы шагроса» отверг тем более. Интерфейс амальгамы визуализировал предполагаемые изменения, изобразив меня с раздувшейся от кожаных мешков шеей и деформированной челюстью с подъязычной трубкой, через которую я мог бы выпрыскивать на противников заряды кислоты. Судя по описанию, шагрос имел в арсенале несколько рецептов такого химического оружия — от раздражающего, похожего на слезоточивый газ или смесь из обычного перцового баллончика, до смертоносных токсинов с нервно-паралитическим действием.

«Клейкая кровь шагроса», быстро залепляющая раны, меня тоже не особо впечатлила. Главным образом из-за того, что существенно меняла состав крови, а это, как костяшки домино, влекло за собой целый ряд других изменений.

Впрочем, это касалось каждого из апргрейдов. Быстро и бесшовно впихнуть в человеческий организм элементы, чуждые его эволюционному пути, было не так-то просто. Да и дороговато, учитывая, что все вышеперечисленные мутации требовали необратимых затрат амальгамного вещества. Парадокс, но сэкономить можно было, только если ввести их все скопом, по сути, становясь этаким гибридом, получеловеком-полушагросом.

Но всё-таки один такой апгрейд я начал изучать более пристально. Он позволял обойтись минимальным вмешательством в организм, а эффект давал очень ценный.

«Синаптический катализатор шагроса».

Амальгама довольно быстро проводит улучшения организма, поэтому эффект очень заметен и вызывает чувство эйфории. Ещё пару дней назад я ощущал себя чуть ли не суперменом — у меня резко возросла и физическая сила, и координация движений, и скорость реакции. Однако всё это по-прежнему укладывалось в пределы, отведенные человеческому организму.