Пленник - [13]

– А я встречал и помощнее. И, прикинь, он тоже был кошкой! – Игорь вспомнил ушастого питомца Бонни по кличке Монтгомери, устроившего местной мафии кровавую баню.

– И как ты его прикончил? – спросила Бродяжка.

– А никак. Он был на моей стороне.

– Ну, супер. Но эти-то нет.

Доктор, чертыхаясь, сделал несколько шагов навстречу хищникам.

– Дик, стой, – крикнул Круз. – Не трать патроны зазря, пусть подойдут поближе!

Какой же он все-таки смышленый NPC, в которой уж раз подумал Игорю.

Увы, но тот, кому предназначалась реплика, на нее никак не реагировал.

– Маргарет… к ним ускакала моя Маргарет, – словно в бреду, бормотал Док, продолжая идти вперед.

– Дик, да забей ты на кобылу, иди сюда! – воскликнул Игорь, а потом добавил, чуть тише, чтобы слышала только Бродяжка. – Если не путаю, у докторов HP хилый?

– Зато левел пятнадцатый, круче нас всех, – хмыкнула Бродяжка. – Вдруг постреляет их всех? Хотя, по ощущениям, он только девок раздевать горазд да пялиться, а не с ружьем управляться…

Кобыла побежала вперед чуть левее того курса, каким двигались смилодоны. Это казалось дико нелогичным – мало какое животное при появлении стаи хищников метнется не против их движения, а почти навстречу им. В очередной раз Игорь подумал, что нейросеть играет с ними в какую-то странную, непонятную игру. Несчастная Маргарет была обречена – пара хищников, завидев клячу, отделились от стаи и бросились к ней. Тут защитные механизмы в голове лошади все-таки включились, и она бросилась назад, но поздно: двое саблезубых легко настигли ее, повалили на землю и впились клыками в незащищенное горло. Оставшиеся три зверя, очевидно, почувствовав запах крови, развернулись и, обгоняя друг друга, побежали к добыче.

– Маргарет! Они… они убили ее! – взвизгнул док и, окончательно потеряв голову, бросился к пирующей стае.

– Твою мать, да он спятил! Он помешался на этой кобыле! – крикнул Круз, пришпорил свою лошадь и двинулся наперерез доку.

Он надеялся перехватить его на полпути, но не успел. Двое хищников отвлеклись от трапезы, увидев доктора, подобрались, привстали и вытянули шеи. Их носы зашевелились: они принюхивались, определяя, насколько им интересна эта добыча, сама идущая в лапы.

И, взвыв от предвкушения, ринулись навстречу Дику.

Круз, чертыхаясь, дважды выстрелил в первого хищника, молодого самца шестого уровня, оказавшемуся ближе всех к доктору. Одна пуля достигла цели и разом отожрала у монстра треть HP; он кувыркнулся, тут же вскочил, рыча… и с утроенной прытью продолжил мощными прыжками сокращать расстояние до доктора.

Еще двое саблезубых, облизываясь, рванули в сторону лошади Круза – очевидно, решили, что клячу и ее наездника тоже вполне можно сожрать.

– Вареная ус… – хотел скомандовать Игорь, но Бродяжка оборвала его на полуслове – схватила за локоть и, утащив за ближайший валун, прошипела:

– Тс! Не ори! Пусть лучше сначала сами между собой разберутся. А то у Оптимуса всего половина пулеметной ленты осталась.

– Что?! А… ну нифига себе ты коварная!

Игорь не сразу понял ее план: поживиться лутом после того, как хищники расправятся не только с Диком, но и с Крузом. Но вопрос, что в данном случае важнее – два полноценных NPC-союзников или пара сотен шиллингов?

“Ну и циниками мы стали с этой игрой, да уж…”

– Не, слушай, хреновая идея, – сказал Игорь и перезарядил свой “Смит-Вессон”. – Мы с двумя стволами не вывезем в Прерии.

– Есть же еще стволы. Сгоняй к поддону, там валяются, а?

Выглянув из-за укрытия, Игорь увидел, как несчастный доктор успел выстрелить дважды и один раз попасть, прежде чем самец повалил его и впился клыками в шею. На этом бесславный путь Дика Ферджи, саксийца пятнадцатого уровня, похоже, был окончен.

– Не-еет! Дик! Они убили его!!! – заорал Круз, пришпорил коня и рванул еще ближе к стае.

– Круз, стой!! Не спасти его уже, забей! – в отчаянии крикнул Игорь.

И Круз – о, чудо! – внезапно послушался: одарив Дика долгим взглядом напоследок, он развернул лошадь и погнал ее обратно к месту привала. Почти все хищники были заняты поеданием кобылы, только двое поглощали несчастного доктора. Игорь дернул из поддона случайный пистолет – им оказался потрепанный Вебли-Фосбери, и снова нырнул за валун – со стыдом подумав о том, что делает больше из-за того, чтобы не видеть сцену расправы над человеком, чем из-за опаски быть замеченным.

– Вот что ты его спасаешь, а? – снова зашипела Бродяжка. – Типа, пригодится? Да таких, как он, нейросеть тебе в этом мире еще с десяток сгенерирует!

– Мне ты как-то подобрее казалась, – заметил Игорь. – Детей же спасла? Хотя они тоже – нейросеть. А этот чувак нам вроде как жизнь спас. Я не то, чтобы верю в карму и все такое, и нигде про такой параметр не говорится. Но ты не думала о том, что нейросеть следит за нашими действиями, типа, плохие поступки мы совершаем, или нет? У меня подряд все петы в игре помирали, когда я всякую дичь творил.

Бродяжка вздохнула.

– Думала. И замечала, что примерно так оно и есть. Ну, ок, уговорил. Поможем этому челу.

Она высунулась из укрытия и пару раз шмальнула в самцов, грызших труп Дика. Хелсбары зверюг упали до четверти, смилодоны жалобно заскулили и побежали к сородичам, толпящимся у лошади – то ли чтоб жаловаться, то ли чтоб подлечиться.