Пленительное воспоминание - [6]

Она невольно восхищалась упорством Дэна и его умением претворять задуманное в жизнь. Он легко справлялся с тем, о чем другие так и продолжали мечтать. Он сумел добиться своего. Во всяком случае, его карьера удалась. Дэн сумел настоять на своем. В восемнадцать лет сын заявил родителям, что не намерен, подобно старшим братьям, заниматься коммерцией или становиться адвокатом. Его мечта — стать фотографом, настоящим фотохудожником! Нечего и говорить, как вытянулось лицо у его отца, Дэвида-старшего. После долгих неприятных разговоров, даже скандалов, Дэн все-таки отстоял свой выбор, правда, ему пришлось смириться с тем, что отец отказал ему в финансовой поддержке. Однако не прошло и пятнадцати лет — и он стал одним из самых знаменитых голливудских фотографов. Даже старший брат, который дольше всего злился на решение Дэна уйти из семейного дела, скрепя сердце признал его успех.

Но этот взрослый, добившийся в жизни всего, о чем он мечтал, мужчина по-детски боялся зубной боли и жала бормашины. И она, его мать, должна успокоить своего большого мальчика, утешить его. Мать — всегда мать, даже если ее дети давно выросли и сами стали родителями. И Энн продолжила уговоры.

— Сейчас там совсем не так, как раньше. Ты совсем не почувствуешь боли, все сделают под наркозом.

— Ага. И в придачу так забьют рот ватой, что дышать нечем, — не сдавался Дэн, — я уж не говорю о том, что со всеми их инструментами в глотке я стану похож на какого-нибудь монстра из фильма ужасов.

Энн решила ни в коем случае не уступать.

— Так вот где собака зарыта! А по-моему, ты просто боишься показаться новой медсестре доктора Келли не таким уж привлекательным!

Дэн медленно потянулся и впервые проявил интерес к разговору.

— А что, у доктора Келли новая медсестра?

— Да, я видела в последний раз хорошенькую новую медсестричку.

Дэн рассмеялся, но его смех прозвучал не очень-то искренне.

— Мама, что только ты воображаешь! Ты опять жаждешь свести меня с кем-нибудь, чтобы мы поженились по всем правилам и обычаям и нарожали тебе кучу внуков? Ради бога, перестань! Сейчас не девятнадцатый век и мне уже не пятнадцать лет, а четвертый десяток. А ты упорно не хочешь этого понять…

— Да, не хочу! Не хочу, чтобы ты остался бобылем! В том-то и дело, что тебе уже четвертый десяток. Давно пора тебе стать мужем и отцом!

Дэн насмешливо посмотрел на мать.

— Ну конечно. Я просто мечтаю о толстой супруге и десятке горластых сопляков, которые вечно галдят и суетятся под ногами по всему дому.

— Эх, сынок, какой же ты еще глупый! Дети — это главная радость в нашей жизни, это ее цель…

— А-а! Эти твои рассуждения…

— Не «а-а»! Это правда, истинная правда! Посмотрим, как ты заговоришь, когда родится твоей первенец.

— Знаешь, мама, это очень прискорбно, но скорее всего я так и умру холостяком.

— Не смей так говорить, Дэн!

— А что в этом такого? Тысячи мужчин заканчивают свой жизненный путь, так ни разу и не побывав под венцом.

— Я не понимаю, почему ты так боишься жениться. Одинокая старость куда страшнее, поверь мне, мой мальчик.

Дэн демонстративно отвернулся и принялся полоскать рот. Разговор прервался. Внезапно Энн спросила:

— Скажи, у тебя сейчас кто-то есть? Кто она?

В темно-карих, почти черных глазах Дэна вспыхнул огонек раздражения. — Мама! Я приехал к тебе отдохнуть пару недель, а ты на меня набрасываешься словно инквизитор. Может быть, сменим тему?

— Я же забочусь о тебе, сынок, — защищалась Энн, — мне хочется, чтобы ты был счастлив, как счастливы Дэвид и Гарри.

Дэн угрюмо взглянул на мать, но пересилил себя и ласково улыбнулся. Он обнял мать и поцеловал ее.

— Мама, я совсем не так несчастен, как тебе кажется. — Но тут зубная боль напомнила о себе, и он скривился: — Черт возьми, я уж забыл об этих зубах!

Энн поняла, что большего она от сына вряд ли добьется.

— Тогда не будем без толку разговаривать.

Я сейчас позвоню доктору и договорюсь о времени твоего визита.

— Отлично, — рассмеялся Дэн, — ты по-прежнему все решаешь за меня, как двадцать лет назад.

В десять утра Дэн ехал рядом с матерью в старом синем «плимуте», стараясь не думать о предстоящем визите. Он солгал матери, когда уверял ее, что не боится зубных врачей. Дэн по-прежнему боялся их, и еще как!

Но это недостойно тридцатидвухлетнего мужчины. Мужчина не имеет права позволить себе выглядеть смешным и униженным, тем более в глазах женщин. Дэн всегда считал себя настоящим мужчиной и плакать на материнской груди не собирался. Черт возьми, нет! Опасности и удары судьбы нужно встречать со спокойным сердцем, гордо поднятой головой и открытым взглядом.

Но знал бы кто, как трудно оставаться мужчиной в жутком кресле зубного врача…

— Я никак не могу понять, — раздраженно сказал Дэн, когда Энн только собиралась выехать, — почему ты не позволила мне подарить тебе новую машину или же новый дом.

— Мне нравится здесь, — сердито ответила она. — Тут мы жили с твоим отцом все время после свадьбы. Нам было очень хорошо в этом доме. Твои братья и ты сам выросли в нем. Кроме того, большинство моих друзей живут рядом. Да и твой отец похоронен не так далеко отсюда. Две мили по дороге и…