Нас окликнул Боккет; он бежал следом за нами по изогнутому коридору.
— Линг, — сказал он, задыхаясь, — Тоби.
Я кивнул, приветствуя его. Линг выглядела смущенной; они очень сблизились за последние несколько недель, и прошлой ночью у них была возможность попрощаться. Думаю, она не ожидала увидеть его еще раз до нашего отправления.
— Извините, что побеспокоил вас, — начал Боккет, — знаю, вы оба очень заняты, но…
Он нервничал.
— Да? — произнес я.
Он посмотрел на меня, затем на Линг:
— У вас найдется место для еще одного пассажира?
Линг улыбнулась:
— У нас нет пассажиров. Мы колонисты.
— Извините, — улыбнулся Боккет в ответ. — У вас найдется место для еще одного колониста?
— Ну, у нас четыре свободные криокамеры на борту. Но… — Линг посмотрела на меня. Я пожал плечами:
— Почему нет?
— Нам предстоит трудная работа, — заявила Линг, повернувшись к Боккету. — Где бы мы ни оказались, будет тяжело.
Боккет кивнул:
— Я знаю. И я хочу участвовать в этом.
Линг знала, что ей не нужно стесняться проявлять свои чувства при мне.
— Это было бы чудесно, — сказала она. — Но… но почему?
Боккет робко взял ее за руку. Он мягко сжал ее, и Линг сжала его руку в ответ.
— Ты — первая причина.
— Нравятся женщины постарше? — ехидно поинтересовалась Линг.
Я улыбнулся.
— Наверное, — рассмеялся Боккет.
— Ты сказал, что я — первая причина.
Он кивнул:
— Вторая причина — это… В общем, я не хочу стоять на плечах великанов. — Он помолчал секунду, затем слегка приподнял плечи, будто в подтверждение тому, что собирался сказать и что редко произносят вслух. — Я сам хочу быть великаном.
Боккет и Линг продолжали держаться за руки, пока шли по длинному коридору космической станции к блестящему и изящному кораблю, который должен был доставить нас на нашу новую родину.
