Плавучий универсам доктора Фитца - [3]

— Готов?

Готов он был уже давно. Нашёл в чулане старый рабочий халат Элинор, вытащил из сундука мамины прохудившиеся ботинки — вот вам и униформа. Головного убора, правда, не было, но он вспомнил об издевательском кораблике, и вытащил его из мусорной корзины, куда было запихнул, вернувшись из школы. Пусть будет хоть какая-нибудь польза.

Внешний вид Магнуса Элинор не понравился, но она не сказала ни слова ни о синяке, ни о надписи на бумажном кораблике.

— Сними это и сложи в сумку, в колледже переоденешься, — сказала она. — И побыстрее, трамвай через десять минут отходит.

Тащить одновременно сумку, метлу и совок не получилось, поэтому Элинор взяла метлу. С ней она была похожа на молодую начинающую ведьму, которая накануне Вальпургиевой ночи отправилась сдавать на лётные права. Завидев её, вагоновожатая Брунгильда затрезвонила на всю улицу. Элинор лишь улыбнулась и помахала в ответ свободной рукой.

Трамвай шёл через весь город. Люди входили и выходили, и только Магнус с Эльвирой стояли на задней площадке, потому что им нужна была конечная.

Вечерний колледж, в котором училась сестра Магнуса, был не только вечерним. Днём в нём учились те выпускники Фрюлингштадтской школы, родители которых не могли оплатить высшее образование. Здесь преподавали слесарное и токарное дело, готовили обслуживающий персонал для ткацких станков и железнодорожных путей, и много ещё чего. Просто вечером здесь проводились платные курсы для тех, кто хотел поступить в институт, для рабочих, которым предложили стать мастерами.

Магнус здесь уже был однажды, когда потерял ключ и вынужден был просить у Элинор запасной. Но тогда он думал, будто колледж — это только новое трёхэтажное здание, покрашенное в светло-лазоревый цвет. Оказалось, что зданий в колледже целых шесть, половина из которых — производственные, и вокруг каждого нужно убирать территорию. Ещё в обязанности дворника входило отпирать ворота утром и запирать вечером, стричь кусты и газоны, убирать опавшие ветки, не давать разрастаться тополям, поливать в тёплое время года цветы и убирать их на зиму в оранжерею. Раньше со всем этим управлялся старый дворник Клаус, но он недавно умер, а его помощник, Михель, немножко не успевал.

Об этом Элинор рассказала Магнусу, пока они шли к дворницкой — маленькой будочке у сквера, окружающего колледж со всех сторон.

— И за всё это всего один талер? — испуганно спросил Магнус.

— Балбес, тебе этого всего и не поручит никто, — сказала Элинор. — Тебя никто не трудоустроит, пока ты выше метлы не вырастешь. Просто Михелю нужна помощь, он тебе из своего жалованья платить будет.

— А не обманет?

— Михель-то? Сейчас сам увидишь.

Михеля они увидели издалека. Это был высоченный парень в белом фартуке, который сгребал в кучу прошлогодние листья. Когда Магнус с Элинор приблизились, стало ясно, почему он «немножко не успевал». Михель походил на сломанную куклу. Голова его смотрела вверх и вправо, будто шею заклинило, пальцы на руках скрюченные, левую ногу он подволакивал, правой же будто подпрыгнуть хотел.

— Михель, привет. Я тебе помощника привела.

Дворник повернулся всем телом и будто сломался пополам, потому что смотрящая вверх голова не давала увидеть то, что происходит внизу. Магнус увидел, что глаза Михеля тоже сломаны — смотрят в разные стороны, а правый уголок рта опущен вниз, отчего лицо дворника казалось злым.

— И это помощник? — с трудом сказал Михель. — Маленький.

— Ну что ты опять начинаешь, Михель? — Элинор будто и не заметила разочарования в голосе дворника. — Он справится, он смышлёный.

— Нет. Слабый.

— Значит, дашь ему другую работу. Только учти — не дольше, чем до девяти вечера. Он должен успевать на трамвай.

— Сущеглупая гусыня, — сказал Михель. — Он сбежит.

— А ты сделай так, чтобы не убегал. Клаус, поди, тебя не сильно гонял.

— Заткнись и проваливай, — огрызнулся Михель и перевёл взгляд на Магнуса. — Спецовка?

— Есть.

— Иди в будку. Барахло там оставь. Будешь тележку катать.

Магнус повернулся к сестре, но Элинор уже была на полпути к своему колледжу. Делать было нечего, и Магнус отправился переодеваться.

В дворницкой было прохладно, вдоль стен стояли лопаты, мётлы, грабли, вилы, на стенах висел всевозможный садовый и плотницкий инструмент. Магнус быстро переоделся и бросился обратно.

— Видишь листья? — спросил Михель, уже не глядя на своего помощника, а просто тыча скрюченными пальцами в гору жухлой листвы. — Их нужно в компост. За оранжерею.

— А где это?

— По дорожке. До конца. Потом налево. Там увидишь. Листья не ронять. Дорожка чистая.

— А вы что будете делать?

— Чай пить, болван! Видишь, сколько ещё?!

Грести и впрямь было много чего. Половина сквера, очищенная от прошлогодней пади, ярко зеленела свежей травой, а другая была будто пылью прибита.

Михель дал Магнусу вилы, показал, как удобнее загружать листву в тачку, и ушёл с граблями в другой конец сквера. Магнус остался один на один со своей работой.

У дворника вилами орудовать получалось куда ловчее. Как Магнус ни старался, вся листва у него отчего-то высыпалась между зубьями. В конце концов, он так умучился, что бросил вилы и начал грузить листву охапками. Дело пошло быстрее. Магнус нагрузил тачку с горкой, схватился за ручки, и чуть не опрокинул. Ближе к ручкам надо грузить, догадался Магнус. Он перераспределил нагрузку. Поднимать тачку стало тяжелее, но зато она перестала вилять из стороны в сторону. Осторожно развернувшись на месте, Магнус покатил тачку по гаревой дорожке.