Плата за власть - [31]
Принц это видел издали. Он попытался что-то крикнуть, но выдавил из себя лишь продолжительный стон. Зрение резко стало пропадать, пока и вовсе темнота не поглотила его.
Факелы давали слабое освещение. Разглядеть хоть что-то было сложно, но это являлось вполне посильной задачей. Приглядевшись, стал заметен силуэт жреца в черном балахоне, который сидел в центре узора на полу храма. Четко по краям этого пугающего орнамента лежали черепа. Начерченный на плитах рисунок издавал темно-красное свечение.
Жрец запел. Только это была плохая песнь, недобрая. На мертвом языке он взывал к древнейшей магии, которая просто не должна существовать. В этих чарах ощущалось нечто неприродное, неестественное для этого мира.
Колдун запел еще быстрее, возведя руки вверх. В одной руке красовался изогнутый нож. Молитва прервалась резко, так же, как и началась. Закончив ее, жрец взял обеими руками рукоять ножа и проткнул себе живот. Его тело, из которого постепенно уходила жизнь, скатилось на плиты древнего строения. Кровь непоспешно стекала с раны, растекаясь по кривым и угловатым линиям созданного рисунка.
- Вставайте, милорд. Пора! - промолвил адепт, еле шевеля губами.
Это были последние слова жреца.
Внезапно красный луч, появившийся из-под плит святилища, пробил стену храма и прорезал небо. Все вокруг закружилось, начало трясти. Легкая дрожь превратилась в сильные толчки, которые проходили по земле. Началось землетрясение.
Кайлан резко вскочил.
- Что, опять сны лихие в голову лезут? - поинтересовался Толфдер.
- Есть немного, - ответил командор, протерев глаза.
Легкий ветер тихо завывал где-то снаружи, и скоро должно было взойти солнце, чтобы озарить верхушки сотен деревьев Сребролесья. Но всего этого паладины не замечали. Уже не замечали.
Укромная пещера скрыла их от преследователей-эльфов. У Толфдера уже начала расти небольшая бородка, у Кайлана же пока что только щетина.
- Помолимся. С нами свет.
- Творец наш небесный, да осветиться имя Твое! Да придет Царство Твое! Да придет воля Твоя! Веди нас сквозь тьму к свету, Солнцеликий! Славься! - тихо прошептал Толфдер.
- Славься, - еле шевеля губами, повторил Кайлан.
Затем наступила недолгая пауза, которая тут же прервалась.
- У нас в деревне бабка была. Хворь там лечила травками. Так вот, она не только болезни лечила, а сны лихие отгоняла. Тебе бы к ней! - воскликнул Толфдер.
Кайлан покачнул головой. Слушать о деревне в сотый раз порядком поднадоело. Размяв шею, он окончательно пробудился и решил спросить у Толфдера то, что давно хотел узнать. Сейчас как раз есть время для разговоров.
- Лично я не помню даже родителей. Меня ведь забрал беглый хускарл из мятежного Севера и принес в Артленское аббатство. А уже из приюта я, как сирота, попал на попечение карателей. А ты так красочно описываешь все свое детство, будто ты и не сирота. Может, пояснишь?
- Да что тут пояснять то? Выслужился перед державой, за что и был награжден почетным званием карателя. История в чем-то напоминает твою, - с грустью в голосе говорил подчиненный. - Ну, в общем, все началось с того, что я только-только отслужил у местного лорда. Лет пять армии, дослужился до лейтенанта. А потом - война. Отслужив положенный срок, я вернулся домой. И произошло "это". Ты еще был в Белегосе...
Тихий рассказ Толфдера прервал кашель Гартера. Каратели переглянулись, а потом посмотрели на молодого бойца. Толфдер прервал рассказ, чтобы осмотреть товарища. Открыв флягу, он напоил раненного солдата. Сев на свое место, он продолжил:
- То, чему я служил, пропало. Пять лет жизни потратил и удивился, как у моей семьи отобрали дом и землю. А знаешь в чем причина? Она проста, родственники не заплатили долг, взятый из-за неурожая. Нужны были семена, телеги, птица там, скотинка разная, а денег не было. Вот и взяли взаймы у этого хрыча, которому я служил, деньгу. Меня не было рядом, и сестра с матерью попросту не смогли осилить все сами. Хозяйство не приносило прибыли, а пора отдавать валюту пришла рано. Они не хотели продавать землю, обещали вернуть долг, ведь скоро я должен был вернуться домой. Тогда бы я справился с хозяйством и все, делов то. Ну, я вернулся...
- И что дальше? - спросил Кайлан, нарушив запинку в рассказе подчиненного.
Толфдер не отвечал и смотрел куда-то за спину главы отряда.
- В чем дело? - поинтересовался командор.
Бывший крестьянин резко вскочил и, замахнувшись клинком, нанес молниеносный колющий удар. Кайлан отскочил в сторону и оглянулся назад. За его спиной по стене пещеры полз огромный паук, который, вполне вероятно, мог заползти за пазуху рубахи командора. Мерзкая тварь была размером не менее, чем с кулак, и сейчас предсмертно билась в агонии, наколенная на острие клинка Толфдера. Откинув труп этой мерзости в сторону, он протер клинок о штанину и сел, чтобы продолжить рассказ, как будто ни в чем не бывало:
- А дальше... Я один, ночь и горящий дом. За два часа до меня, там побывали всадники из моего гарнизона, и закидали мое жилище факелами. А ведь знали, что это мой дом! Был...
Кайлан сел обратно на место. Он не хотел прерывать историю Толфдера, но в душе, конечно, благодарил его.
Молодой, но уже опытный, охотник на магов получает очередное задание от начальства. Путеводная нить охотника увлекает его все дальше от обители, и только Высший знает, куда она его в конечном счете заведет. При создании обложки использовал образ, предложенный автором.
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.