Планеты Магды - [10]

   За прозвучавшими словами пророкотала  плохо скрытая  угроза.

 - Ты про Алину, что ли?

 - Нет. Мою Ольгой зовут. Дел тут натворила.  Пока её жизни учу. В общем, я на нее в обиде. А ты не лезь! Я здесь из-за нее!

   Никита и не думал претендовать на  знойную тридцатилетнюю красотку, предложившую, однако, ему разговор наедине. Намек Ольги  вроде бы и был похож на угрозу… Но Кот научился разбираться в нюансах человеческих интонаций. Девушка явно была бы не против того, чтобы свести с городским гостем знакомство поближе.

 - Без проблем. Люблю, когда на прямоту, -  согласно кивнул Никита.

  Мужчины уже с минуту  сверлили друг друга изучающими взглядами. Наконец Артем протянул огромную жесткую, как камень, ладонь.

 - Ну вот, и поговорили.

  Никита  даже не шевельнулся.

 - Руки не подам. Без обид! С такими повадками вполне можешь оказаться профессиональным борцом. Обойдемся без нежностей.

  Здоровяк понимающе осклабился и опустил руку.

 - Пусть будет по-твоему.

 Никита облегченно вздохнул: этот «раунд» он свел вничью. Хотя и никакой агрессии от Артема пока  не исходило.

***

   Мельница стояла на своем обычно месте. Солнце только начинало садиться за верхушки деревьев. Пахло медом и изредка обдавало свежим ветерком с реки. Тропинки, натоптанные Никитой во время первого похода,  помогли легко добраться  до заросшего мхом водного канала.

    - Я могу прокрутить колесо против часовой стрелки, но это  ничего не дает, - заговорил Артем, как только мужчины оказались напротив впускного проржавевшего шлюза.

 - Но все-таки что-то дает?

 - Внутри  комнатенки за  окном раздаются скрипы.  И это всё, чего я смог добиться за пару недель.

  Никита прильнул к стеклу единственного окна - «квадратный» сосед остался с противоположной стороны мельницы, там, где струилась река и в вековой неподвижности застыло  ржавое водяное  колесо.

 - Давай! – крикнул Кот.

  Послышались жуткие скрипы несмазанных подшипников  - в небольшой пустой комнатке (примерно три на три метра) заметно  задрожала  часть настила. 

    Из центра по виду  металлического пола поднимался  кованый прямоугольный ящик, усыпанный металлическими клепками. В его верхней части, ровно посредине, поблескивал стеклянный глаз размером с яйцо.  Этот глаз «смотрел» на единственный распил в стене, и вечерние солнечные лучи слегка освещали непонятное изделие.

  Скрип водяного колеса прекратился – устройство в комнатке застыло в крайнем верхнем положении как раз на высоте человеческого роста.

    Оказывается, время прохождения солнечных лучей через окно было ограниченным. В общей сложности - минут тридцать, не больше.  Что-то вроде подзарядки…

    Внутри комнатки громко щелкнуло - кованый ящик со знакомым с детства шумом работы гидравлических насосов ушел вниз. Через пару мгновений пол вновь стал идеально ровным.

  Из-за угла избушки показался взмокший Артем. Он старательно  стряхивал ржавчину с  огромных, вздувшихся от напряжения рук.

 - Что скажешь? Разве дело в сокровищах?

 - Не похоже, - Кот в раздумьях закусил губу по привычке. – Но что-то ценное там точно есть.

 - Ага! Пара скелетов и железный ящик вместо гроба для таких, как мы, придурков! Ладно бывай! Если буду нужен, заходи.

 Не оглядываясь, Артем уходил к лесной тропинке.  В том месте, где ступала его нога, трава уже не поднималась. Похоже, весил здоровенный  сосед не меньше ста двадцати килограммов.

   У самой опушки он махнул рукой, привлекая к себе внимание.

 -  Ни к кому ночью  в дом не стучись. Все, кто пытались объединиться,  пропали. Дают жить лишь одиночкам, желающим добраться до истины. Поэтому я с Ольгой не мирюсь. Кстати, убивают только мужчин! Может быть, убийца – женщина. Я бы никому из них доверять не стал! Даже Ольге!

   Но Никита  не доверял и Артему. 

Глава 6

    Алина, по её же словам, «отдыхала» в Железнице неделю. Артем – не меньше двух. Он знал гораздо больше, чем девушка.  И даже смог выяснить кое-какие правила для проживающих в местном «пансионате». Объединяться запрещено, ночью ходить опасно, уезжать из деревни не рекомендуется, непослушание карается! Интересно, что еще?

    Никита дождался, пока плечистый силуэт исчезнет в конце петляющей тропинки, и тут же направился к колодцу.

  Полусгнивший деревянный сруб был накрыт тяжеленной дубовой крышкой.  Пинок ногою – она  беззвучно рухнула в высоченную  траву.  На самом дне, метрах в четырех под землею, поблескивала темная вода.

  То, что колодец  -  декорация, Никита понял еще тогда, когда побывал здесь первый раз. Никто не станет строить сруб на расстоянии от мельницы большем, чем расстояние до реки. Да и вообще, зачем здесь колодец?

    Сумерки быстро сгущались. Кот, конечно, сам не видел врагов, но и противники не видели того, что он делал.

   Веревку из сумки он достал лишь тогда, когда уже в пяти шагах ничего не разглядишь. Привязал ее морским узлом к крепкой еще стойке и перекинул ногу через полусгнивший край.

   На глубине двух метров  откуда-то сбоку потянуло коктейлем из  запахов отсыревшей муки и переработанного машинного масла.

   Слабый свет зажигалки обозначил черное окно узкого бокового лаза, уходившего в сторону мельницы. Одна из задачек решилась  быстро.  Правда, совсем не факт, что некоторые  из «сельчан»  не знали правильного ответа.