Планета X - [26]

Предостерегающее щебетание небольшой группы таргов прервало эти крайне непристойные мысли Крисы. Подняв взор, она мельком увидела маленьких существ. Они выглядели как пушистые шарики с огромными блестящими черными глазами, а их мех сочетался с джунглями. Украшенные пятнами мятно-зелёного, голубого, бледно-желтого и нежно розового цвета, они ругались и щебетали, сердито поднимаясь и спускаясь на тонких когтистых лапах по деревьям толщиной с палец, отмечая свою территорию.

Криса надеялась, что тарги не предупреждают таким образом о предстоящем нападении стаи сундаров, которых она представляла себе, как огромных, злых пантер с сиреневой шерстью. Но громкий, пугающий звук, который Криса слышала, когда Тиг впервые указал ей на них, казалось, отсутствовал в их щебетании. Криса вздохнула, заставляя себя расслабиться.

«Если Тиг решит, что это проблема, он сообщит», — решительно сказала она себе, когда над головой ругалась кучка синих пушистиков. Криса нервничала, что приходилось доверять такому мужчине свою жизнь, но что ещё, по сути, она могла поделать? До сих пор он не сделал ничего плохого или неприличного.

«Погоди, вы ещё не остановились на ночлег, — осторожно шепнул ей внутренний голос. — Тогда-то, Криса, мы и увидим плохое и непристойное».

Несмотря на уверенное заявление Тига о том, что он не являлся насильником, эта мысль определённо её тревожила. Подталкиваемая назойливым голоском в своей голове, она вынула из переднего кармана брюк Перси причудливый, украшенный драгоценными камнями хронометр, который лорд Рэдиссон отправил ей на пятнадцатый день рождения.

Мгновение Криса изучала циферблат, прежде чем осознала, что в нем установлено по-прежнему время Капеллии. Здесь в джунглях планеты Х это бесполезно. Криса засунула хронометр обратно в карман брюк, в которых она уже стала чувствовать себя более естественно, и попыталась перекричать шум от ножа, которым огромный ферал рубил заросли лиан:

— Тиг!

— Что? — прорычал он, не потрудившись обернуться.

— Сколько ещё идти, прежде чем мы доберемся до места? Куда именно мы идем? — спросила Криса.

Казалось странным, но хотелось столько всего увидеть и обдумать, что раньше было немыслимым. Криса просто предположила, что так или иначе, в определенный момент, она вернется к своей размеренной жизни на Прайм, как будущая жена лорда Рэдиссона. Сейчас она чувствовала себя неловко. Почему Тиг заботился о её жизни, словно так и было надо? И куда её вел огромный ферал?

— Река впереди в двух километрах, — проворчал он, так и не поворачиваясь. — Мы должны добраться туда до наступления ночи.

Что-то в его тоне вызвало у Крисы холодную дрожь по вспотевшей спине. Впервые она заметила, что облачное бронзовое небо приобрело более глубокий цвет за два часа их путешествия. Оно стало тёмно-коричневым, и как она подозревала, было версией сумерек на планете X.

— Почему? — спросила она, затаив дыхание, изо всех сил стараясь не отставать от него и говорить в тоже время.

Дело не в том, что она была не в форме, просто прогулки в «Дикой Розе» точно не подготовили к таким трудностям, как многочасовой поход через влажные джунгли. Криса начинала думать, что то, чему учили в «Дикой Розе», не готовило к реальной жизни.

Тиг остановился на мгновение, уронил баул, который нес на плече, и развернулся к ней лицом. Тиг неустанно рубил лианы последние пару часов, пролагая им путь в джунглях, на что указывало состояние его одежды и тела.

Листья и папоротник застряли в его жестких иссиня-черных волосах, а темное лицо обливалось потом. Лианы, которые время от времени летели от него и хлестали Крису, обошлись с ним намного суровее. На его смуглой загорелой коже выделялись красные тонкие линии, которые выглядели, как укусы. Черная майка была разорвана там, где её коснулись шипы, и в прорехах виднелась широкая мускулистая грудь и накачанный пресс.

Тиг стер пот с лица, бицепсы на его руках напряглись. У Крисы перехватило дыхание от непринужденной силы его большого тела теперь, когда он оказался освобожден. Несмотря на пот и ссадины на коже, он по-прежнему выглядел достаточно бодрым, чтобы расчищать им путь весь день, а если нужно, то и всю ночь.

Она подумала, что для такого физически развитого мужчины, как Тиг, столь интенсивный переход через джунгли очевидно то, что надо, после нескольких недель вынужденного бездействия.

«Лучше надеяться на то, что это изнурит его, Криса, или ты испытаешь другого рода активные действия сегодня вечером», — предупредил маленький голосок. Криса отбросила эти мысли.

— Почему мы должны добраться до реки до наступления ночи? — спросила она вновь, надеясь получить прямой ответ.

Тиг немного помолчал, сделал долгий глоток из пластиковой бутылки с водой и питательными веществами, прихваченной ими с корабля. Затем протянул её Крисе, которая покачала головой. Ей хотелось пить, но сначала она желала получить ответы.

— Ты действительно хочешь знать? — серьёзно спросил Тиг.

Криса кивнула, вновь почувствовав странную, холодную дрожь по спине.

— Потому что в тебе полно крови, дорогая, да и я не лучше, — он указал на множество нитевидных царапин, покрывающих его большую грудь, из некоторых сочились тонкие тёмно-красные струйки. — Если мы не перейдём реку и не умоемся до наступления полной темноты, сундар учует наш запах. Если это случится, нам не придётся больше беспокоиться о прокладывании тропы, ни завтра, ни послезавтра, никогда.