Планета мужчин, или Пенсионерки на выданье - [15]

— Нам туда, — хрипло прошептал он, показав рукой вглубь леса.

Пожав плечом, я развернулась и бодро зашагала в указанную сторону. Позади тут же послышались легкие шаги. Ну хоть меня одну не оставляет, и то хлеб.

* * *

Амиа трясло так, как никогда в жизни. Он смотрел на идущую впереди него женщину и не понимал, что с ним происходит. Это началось еще утром на площади. Едва все мужчины, выбранные для двух женщин, расселись по каменной площади, как двери обсерватории открылись. Король специально сел подальше от крыльца, чтобы ничем не выделяться на фоне остальных и не нарушать договор с богиней. Как только из дверей вышел Лий, Амиа опустил голову, убеждая себя не смотреть на женщин. Зачем ему видеть ту, которую он потеряет, еще не обретя? Зачем мучить себя лишний раз? Он слышал шумное дыхание и восхищенные перешептывания мужчин, но головы так и не поднял. А затем легкий ветерок донес запах. Аромат, который теперь всю жизнь будет преследовать его в мечтах. Пахло цветами лами, спелыми плодами тош и молоком гарового дерева. Зверь внутри него заворочался, пытаясь принудить хозяина к действию. Ему не нравилось такое количество соперников, тем более он уже сделал выбор, который не изменит никогда в жизни. Зверь не понимал и не принимал никаких договоров, он рвался наружу, пытаясь убить и покалечить всех в зоне досягаемости только за то, что они смотрели на нее. Королю пришлось до боли закусить губу, чтобы оставаться в состоянии притормозить зверя.

А потом он услышал шелест платья. Она прошла мимо, понял он, закрывая глаза, и дыша через раз. Но все было напрасно. Вся площадь пропиталась этим сладким запахом, из-за которого уже вся его жизнь не будет прежней. Король не знал, сколько длилось ожидание ее выбора, он просто понял, что она не вернется и не выберет его.

Это было его первой ошибкой. Он так глубоко ушел в себя, что когда почувствовал на коже холодный металл, не поверил не только своим глазам, но и всем остальным органам чувств. Она стояла перед ним. Его королева, вздрогнувшая при виде его несовершенства. А он просто утонул в ее небесных глазах и даже не пытался выбраться. Замок на брачном наруче громко щелкнул, прерывая тишину, возникшую на площади. Дальше он действовал на инстинктах, пытаясь защитить свою пару от всего, и уж тем более от ветра брачной магии, связывающей их.

Когда все закончилось, женщина нахмурилась и заглянула ему за спину. Он тоже посмотрел туда, и увидел, что вторая женщина сидит верхом на … Роке, и с удивлением смотрит на брачный браслет на его руке. Рок, кажется, был в не меньшем шоке. Внутренне порадовался за дядю, но отвернулся, чтобы защитить свою драгоценную ношу от их стихии. Ощущать ее в своих руках было приятно. Очень. Такая мягкая, такая маленькая, такая… совершенная. Идеальная. Полная противоположность его собственному уродству.

Попытался прогнать горечь из своих мыслей и отправился к камню Судьбы. Взял ее руку в свою ладонь. Прав был Лий, ее руки меньше, чем плоды хоти. Такие маленькие, такие хрупкие. Нежные. Выдохнув, прижал ее руку к камню, и тут же полыхнул портал. Если честно, то он еще не слышал, чтобы этот камень так реагировал на прикосновения. С другой стороны, прочитав вчера условия богини, Амиа увидел пункт об испытании. Скорее всего, это оно и было.

Их выбросило у подножия темных гор, прямо у водопада. Инесса очень удивила его своей невозмутимостью, исковеркала свое имя и предложила ему сделать тоже. Ну, он и назвал только половину имени. Первую. Дальше Инесса, как ни в чем не бывало, отправилась в лес, задавая по дороге неприличные вопросы, и вгоняя короля в краску. Зверь все сильнее ворочался внутри, требуя чтобы Амиа сделал…. А вот что надо сделать, мужчина не знал. Ему отчаянно не хватало информации по поводу того, что же все-таки нужно делать со своей женщиной. Нет, как сделать брак действительным он изучил по древним манускриптам, а вот в остальное то время как быть? Наверное, надо усилить заботу о ней. Но прикоснуться к себе и нести ее на руках она не дала, посмотрев на Амиа, как на сумасшедшего. Может быть, в их мире не был принят телесный контакт? Тогда как же….

Мужчина впервые в жизни был растерян настолько, что не знал, как решить эту проблему. Всю оставшуюся планету понять было проще, чем одну конкретную женщину. Это при том что женщина вела себя практически образцово-показательно, не закатывая истерик и ничего не требуя от него. А у реки вообще заставила его одеться, хотя он видел, что ей приятно на него смотреть, даже со шрамами. Она ни разу не поморщилась, как это делали мужчины его круга, ни разу не отвела глаз, как это делали те, кто был кругом ниже. И еще, он знал, что его боятся. Все, кроме дяди. И боятся небезосновательно.

Когда Амиа исполнилось сто лет, его вызвали на первый бой за право главенствовать над планетой. До этого времени на бои выходил Рок, защищая племянника. Богиня Жизни сделала всех мужчин бессмертными, иначе первый соперник бы не выжил, настолько его покалечил молодой король. А потом вызовы посыпались, как звезды с неба. Каждый месяц король выходил на бои, и в течение пятидесяти лет покалечил больше половины населения планеты. А все, потому что у него, у мага, внутри оказался зверь. Именно животное придавало ему ту быстроту реакции, которой не хватало магам. Именно его ум и сообразительность мага позволяла одержать победу над мужчинами со зверем внутри. Покалеченных было много, и Амиа все боялись. До сегодняшнего дня. У него было стойкое ощущение, что увидь всю его мощь и силу, Инесса не испугалась бы, а … восхитилась, что ли. Это было странно, непонятно, непривычно.