Пламя войны - [84]

Золот глубокомысленно промолчал.

– А знаете, что еще прямо-таки требовал тот самый восточный мудрец от своих подданных, каков был девиз его правления?

– Я весь внимание.

– В моем царстве каждая женщина должна быть женой и матерью, а мужчина – мужем и отцом; на улицах не должно быть непраздных женщин.

– Ну, не думаю, что есть какие-то противоречия в Республике…

– Да хватит вам! Серьезно? А разве в Республике не набирает популярность новая мода, что пришла к вам из Италайи и Ванзеи?! Разве у вас уже не появились мужеложцы?

– Их немного, и их поведение порицается.

– Ну конечно! А знаете, что порицалось раньше? Блуд до брака да измена супругам. Но сейчас в Варшане вряд ли можно найти добродетельную жену, сохранившую свою невинность до свадьбы – и знавшую объятия одного лишь мужа после клятвы на обрядовом камне. И это я говорю о шляхетках, чье распутство не только порицается, но и мигом становится достоянием сплетен – это хоть немного, но тормозит ваших жен… Но ведь «Варшана никогда не спит»… И разве ночные карнавалы не оборачивались безумными оргиями, где мужчина в маске по обоюдному согласию может взять любую понравившуюся женщину, также укрытую маской?

– И все же я не понимаю…

– А я и не закончил. Весь этот блуд, вся эта животная страсть разрушила, а скоро и добьет супружество в срединных землях. Противоестественная связь мужеложцев стала лишь побочным следствием безмерной похоти и появилась, когда пресытившиеся женщинами вельможи захотели новых ощущений… И при всем при том вы привыкли видеть в объектах своих желаний лишь кусок мяса, в который можно вставить член, – но никак не человека, что способен чувствовать, любить, скорбеть…

– Я наслышан о вашем трепетном отношении к супруге.

– Я был честен с ней всю жизнь и после брачной церемонии знал лишь ее любовь.

– Достойно восхваления… Но это все? Все причины вашего восстания? Угнетение кметов и сохранение брака?

– Но разве этого мало? Ведь залогом будущего государства является его внутренняя устойчивость, а ее основой, как ни странно, – крепкая семья. Все тот же мудрец сказал: самое страшное оружие – рожающая женщина. Та самая, кто родит в счастливом браке много детей – детей, которых прокормит и защитит ее муж. Детей, которые вырастут, видя любовь родителей, и будут мечтать создать собственные семьи, такие же счастливые. Детей, что станут в будущем воинами, пашцами, умелыми ремесленниками, чьи руки будут строить и защищать государство.

А крепкие и справедливые законы, что защищают невиновного и по чести осудят виновного, являются залогом счастья людей, дают им веру в светлое будущее. Это же, в свою очередь, дает им силы творить, развиваться, ставить перед собой цели и добиваться их! А в вашей Республиканской действительности, разбившей людей на кучку господ и толпу нищих рабов… разве в вашей среде много творцов и людей, старающихся добиться большего? Я говорю сейчас не о придворных и военных интригах, не о голом честолюбии, нет. Я говорю все о тех же мастерах, создающих новые орудия труда – или войны, куда уж без нее, – крестьянах, выводящих новые растения и породы скота, дворянах, ставших кто великим полководцем, кто великим ученым. У вас таких много? А разве лучший полководец Республики не природный фрязь?

– Как я уже сказал, речь прекраснодушного, но наивного юнца.

– Ошибаетесь. Это речь правителя, обеспокоенного будущим своего народа и своего государства. И если вы думаете, что моя цель – создать подобное государство, что в будущем имело бы шанс не просто отстоять свою независимость, но стать великим… если вы думаете, что моя цель не заслужила тех средств, коими я ее воплощал… Ну что же, по крайней мере, я с вами не согласен.

– А как же заповеди Творца? Например, не убий?

– У каждого своя ноша и ответственность. Он запрещал людям убивать – убивать бездумно, во имя собственного наслаждения, наживы или прихоти. Но не запрещал защищать себя и своих близких, пусть это и приведет к смерти нападавшего. Однако мы говорим о простом человеке, живущем своими интересами и своей семьи. Государь же печется об интересах народа, и жить он обязан во имя его процветания. Его ноша гораздо тяжелее, а последствия выбора всегда масштабней… и страшнее.

– Так этими же словами вы оправдываете поступок короля Якуба!

– Вы забываетесь, Золот. Слово монарха должно быть нерушимо, как булатная сталь. В противном случае ему просто перестанут доверять, что неминуемо приводит к потере уважения… А кого не уважают, с тем и не считаются. И, какие бы поступки я ни совершал, я ни разу не нарушил слово, которое дал будучи королем!

В каземате вновь повисла тягостная тишина, прерываемая лишь капелью.

Кап… кап… кап… кап… кап…

И вновь молчание прервал лех:

– Завтра вас ждет казнь… Но какой она будет, решать вам.

Устало откинувшись на неровную каменную стену, я с сомнением пожал плечами:

– Это как?

– Король хочет предать вас позорной казни через прилюдную порку, колесование и четвертование. Но если вы признаете свои многочисленные злодеяния перед Республикой, а после публично покаетесь перед Якубом – на коленях, – он заменит все неприятные и недостойные вас процедуры одним лишь отсечением головы.