Пламя - [26]

Кот ничего не ответил, медленно пилотируя невидимый корабль в обход других судов.

– Зачем огненным драконам понадобилось нападать на Большой город? – У Ари сжималось сердце при мысли о предстоящем бое.

– Повторяется прошлая история, – с сожалением в голосе ответил Кот. – Огненные потребовали от Валентина отдать им электронную планету, пригрозив в противном случае атаковать центр современных цивилизаций. Планету отдавать нельзя, потому что это в любом случае кончится войной, как и в прошлом, но у огненных драконов будут практически неограниченные ресурсы.

– Какие шансы без поддержки морлоков у флота Артура на победу? – спросила Ольга.

– Никаких, – недовольно фыркнул Кот. – Разве что чудо.

– Мы попробуем это исправить, – сказал аватар.

Только спустя полчаса они выбрались в открытый космос из скопления боевых кораблей, лавируя между ними, словно в густом поясе астероидов.

– Я задал координаты, – предупредил людей аватар. – Сейчас ляжем на курс с крейсерской скоростью. Не пугайтесь, этот корабль летает непривычно быстро для вас.

«Будто у меня есть привычка к космическим полетам, – успел подумать Ари. – Всего один раз летал, и то в корабле без иллюминаторов».

Вдруг космос изменился, звезды вытянулись в штрихи, заполнив собой все видимое пространство. Продолжалось это недолго, около минуты, потом корабль неподвижно завис в открытом пространстве.

– Заблудились? – поинтересовался Кот, явно злорадствуя.

– Я хотел вам кое-что показать, это создано моей цивилизацией, – сказал аватар. – Присмотритесь.

Перед ними было зыбкое, еле различимое марево.

– Это щит-невидимка, – пояснил аватар. – Теперь медленно пролетай вперед, – скомандовал он Коту.

Стоило им пройти через марево, как взору открылась небольшая звезда, размером с Солнце, которое дает жизнь Земле. Слева от корабля, совсем близко, была планета с черно-белой поверхностью.

– Сложно даже представить, какой мощности должна быть энергоустановка, чтобы создать щит-невидимку, скрывающий целую звездную систему! – прокомментировал Кот.

– Нам нужна вон та планета, – сказал аватар, указав лапкой на газового гиганта.

– Ну, всё, мы на вражеской территории, – вздохнул Кот и направил корабль к требуемой планете.

– Почему на вражеской? – возразил аватар. – Мы на чужой территории, пусть даже без приглашения, но чтобы считать ее вражеской, требуется объявить войну…

Корабль висел на низкой орбите газового гиганта. Аватар возился со своим компьютером, а люди с серебряным морлоком наблюдали прекрасный пейзаж планеты, где бушующие ветра перемешивали и закручивали вихрями миллионы мегатонн разноцветных газообразных масс.

– Что-то пошло не так? – осведомился Кот после получасового ожидания.

– Корабль меня не узнает, – нехотя признался аватар. – Требует дополнительные логины и пароли.

Вдруг сквозь газовые вихри стало различимо большое темное пятно. Оно поднималось к газообразной поверхности и обретало округлую форму. Наконец четко вырисовалась небольшая черная планета, раза в два меньше луны.

– Что это такое? – Кота появление одной планеты из недр другой явно напугало.

– Мой корабль, – довольно улыбнулся аватар.

– Корабль! – Раскосые глаза Кота теперь округлились от удивления и стали, казалось, занимать пол-лица. – Это же целый флот!

– Конечно. – Реакция серебряного морлока, похоже, сильно порадовала аватара. – Не хватает только пилотов.

Тем временем черная планета оторвалась от поверхности и исчезла под щитом-невидимкой.

– Стыкуемся, – скомандовал Коту аватар.

* * *

Благодаря щиту, закрывающему звездную систему, в эфире все время пребывания их на чужой территории царила полная тишина. Внезапно раздался чей-то громкий, требовательный голос:

– Неизвестный корабль, ответьте!

– Ну, всё! – Кот обреченно опустил серебряные крылья. – Попались!

– Не представляю, как он нас обнаружил? – Аватар провел лапкой по красной линии, и перед ними появилось изображение самого обычного человека. Ари сразу понял, что перед ним точно не дракон, а человек, потому что тот был весьма далек от совершенства. На вид ему можно было дать лет сорок, одутловатое лицо, лысина, частично оставившая редкие волосы, щуплое телосложение, к которому прилагался ярко выраженный округлый животик, будто этот господин ради шутки засунул мяч под домашний халат.

– Ого! – Человек расплылся в добродушной улыбке. – Ко мне пожаловал сам король серебряных морлоков! Да еще и с компанией. Что же, жду на ужин. Сейчас предупрежу морлоков-джекки, что у меня гости, а то вдруг они решат, будто кто-то несанкционированно вторгся в наше звездное пространство. – На этом изображение исчезло, и появились координаты.

– Это Нурви, – с облегчением выдохнул Кот. – Тот самый человек, который раньше помогал Артуру, собственник планеты Вукбах. Я про него вам рассказывал, помните?

– Такое сложно забыть, – подала голос Ольга. – Обычный человек, благодаря которому Артур смог объединить все цивилизации. Только я его себе совсем по-другому представляла.

– Главное, что настроен он к нам не враждебно. – Кот ввел посланные Нурви координаты.

Они зависли на орбите голубой планеты с белыми облаками, парящими над бескрайними океанами. Здесь было два материка: один по размерам тянул скорее на большой остров, другой был примерно с Австралию.