Плач по любимому негодяю - [13]

Я вошла в вагончик Блисса и огляделась. Кроме Блисса, тут расположились неразлучные Эйворсен и Торо, а также Джейсон Кемп, Мел Паркер, Дру Фенелк... Я, разумеется, легко ускользнула от ненасытных рук мистера Эйворсена и уселась между Кемпом и Паркером. К сожалению, все мужчины в вагончике были настолько напряжены и встревожены, что никто не обратил внимания на платье и не попался на мой «крючок» — пуговицы от обиды даже слегка потеряли свой блеск.

В вагончик вбежала Эмбер Лейси. Она раскраснелась и выглядела, честно скажу, недурно, — как после медового месяца. Голубая рубашка и синие вельветовые брюки ей были к лицу. Присмотревшись, я ахнула: Эмбер была пьяна!

Пегги Беннинг проигнорировала совещание. Ее, как я понимаю, теперь мало волнует, что будет с «Метким стрелком». Интересно, что чувствует женщина, тешившая себя фантазией убить мужа и любовницу и вдруг лишившаяся и мужа, и фантазий?

Мистер Блисс обвел собравшихся страдальческим взглядом. Я встрепенулась и привела блокнот и письменные принадлежности в боевую готовность. На курсах стенографии нам вдалбливали одно простое правило: девушка должна быть всегда на стреме. О, как верно! Я убеждаюсь в этом всякий раз, когда какой-нибудь тип, вроде Эйворсена, пытается застать меня врасплох.

Блисс вздохнул, пригладил свою пышную гриву и начал речь:

— Прежде всего я хочу выразить сочувствие миссис Беннинг, — сказал он. — Мы все тяжело переживаем случившееся. Трагедия потрясла нас, но... Надо работать, друзья мои. Работа отвлечет от мрачных мыслей, спасет наши души. И даже Ли Беннинг, да пребывает он на небесах, будет подбадривать нас. Он не захочет, чтобы дело, которому он посвятил четыре года, пошло прахом.

— Уймись, Люсьен, — раздался голос пьянчужки Эмбер Лейси. — Мы понимаем: все останутся с голой задницей, если прекратить съемки.

Блисса передернуло:

— Я хочу одного: чтобы мы занялись делом.

Дру Фенелк встрепенулся:

— Люсьен, ты ошибаешься. Не надо ничего предпринимать. Твоя звездная карта по-прежнему предупреждает об опасности. Лев вступает в зону действия Марса, тебя ждут несчастья...

— ...И всякая прочая чепуха, — перебил Эйворсен. — Продолжай, Люсьен. Мы тебя слушаем.

Блисс старался не смотреть на своего персонального астролога.

— После трагической смерти ведущего актера нам пришлось кое-что поменять в сценарии. Сейчас наши сценаристы готовят новый вариант, переписывают некоторые сцены и диалоги. Съемки по новому сценарию начнутся завтра утром. Мы вынуждены, как вы понимаете, поменять «звезду». Это ответственный шаг, и мы на него пошли. Я долго думал и... Разрешите представить вам нового героя «Меткого стрелка». Это... — Блисс сделал паузу, и Мел Паркер привстал, — ... это Джейсон Кемп!

Все онемели. В тишине было слышно, как Паркер шлепнулся на свой стул.

— Спасибо за поздравления, — проворчал Джейсон Кемп. — Какая у нас семейка! Все такие любезные, доброжелательные!

— А... А я? — Мел Паркер обвел присутствующих вопрошающим взглядом.

Блисс развел руками:

— Извини, старина. Для этой роли ты еще молод. Здесь нужен человек бывалый, тертый, мужественный... Ты еще не готов к роли героя.

Паркер взорвался и чуть не с кулаками бросился на Блисса.

— Вы хотите сказать, что я молокосос?! Между прочим, я снимаюсь у вас уже четыре года! И еще не готов?! Я работаю в сериале с первого эпизода! И размер одежды у меня такой же, как у Беннинга! Я все время в форме, я посещаю клуб атлетизма! А, что говорить!.. Меня обошли! И кто! Эта тяжеловесная рухлядь!

Блисс стал красным — под цвет лака на моих ногтях.

— Заткнись, Мел, если ты не хочешь вылететь из сериала. Я решил, что будет лучше заменить Беннинга Кемпом, и своих решений не меняю.

— Один момент!

Все повернулись на голос, исполненный достоинства: мистер Эйворсен щелкнул пальцами, Торо достал сигару из нагрудного кармана, развернул ее, вложил в руку своего господина и щелкнул зажигалкой.

Я поежилась. Мне показалось, что я опять девочка, угнетенная строгой воспитательницей-надсмотрщицей, считающей, что лучшее средство воспитания — кнут без пряника.

Эйворсен не спеша затянулся, а затем посмотрел на Блисса.

— Люсьен, мы обсуждали с тобой эту проблему. Однако, как мне показалось, решение ее было другим, — Эйворсен снисходительно улыбнулся. — Я понимаю: сегодняшние события выбили меня из колеи. Расслабься и подумай хорошенько.

— Я уже подумал! — сказал Блисс надменно. — И повторю: своих решений я не меняю. Пусть меня извинят те, кто рассчитывал на другой финал разговора. А тебе, Кент, я напомню, что как продюсер я сам выбираю актеров и сам отвечаю за этот выбор.

— Но где же логика? — пожал плечами Эйворсен. — Мел прав: он больше подходит на роль героя, чем Кемп. Кстати, я считаю, что Беннинга должен заменить именно Мел Паркер. И точка.

— Этот вопрос не в твоей компетенции, Кент, — возразил Блисс. — Предоставь дело мне, и все будет о'кей.

Мистер Эйворсен скривился. Чтобы успокоиться, он начал похлопывать по подлокотникам кресла, наткнулся на ногу Эмбер Лейси и принялся гладить ее, как спинку кошки.

— Мы работаем с тобой, Люсьен, на полном доверии друг к другу, — голос Эйворсена стал сухим и ломким. — Но доверие — вещь хрупкая. Его трудно завоевать и очень легко потерять. Когда оно исчезает, я скорблю. Но не более. А сейчас я чувствую, что сердце мое полно скорби, — Эйворсен последний раз погладил ногу дремлющей Эмбер и встал. — Вот здесь — скорбь, — и он постучал себя по грудной клетке слева. — Всего хорошего, Люсьен, прощай.