Пистолеты, револьверы - [9]

Французский револьвер под шпилечный патрон послужил предметом для подражания, его подобия производили в Австро-Венгрии, Германии, Испании, но особенно хорошо поставили дело в Бельгии. Оружие тамошних заводов настолько распространилось в мире, что даже начали поговаривать, будто сам Лефоше позаимствовал бельгийскую разработку.

Наряду с пяти- и семизарядными так называемыми барабанными револьверами системы Лефоше существовали еще и рассчитанные на 12, а то и больше патронов. Один из таких, снаряжавшийся ни много ни мало 21 шпилечным патроном, хранится в Москве, в Историческом музее.

Однако заряжание у шпилечных револьверов и винтовок требовало сноровки, обращаться с ними следовало осторожно, чтобы случайно не толкнуть выступающую наружу шпильку. Пороховые газы из-за неважной обтюрации (от лат. obturo — закрываю) иногда прорывались через казенник в лицо стрелку, гильзы было трудно извлекать, особенно если их «раздувало». В общем, одержав победу над игольчатыми системами Дрейзе, шпилечные, в свою очередь, были вынуждены отступить перед появившимися во второй половине XIX века системами центрального воспламенения.

Для нападения и обороны

Первые модели многозарядного оружия имели, как уже упоминалось, по нескольку стволов, объединенных в блоки. Позже мастера ограничились одним, прилаживая к нему короткие стволики, одновременно служившие зарядными каморами. Так, известно охотничье ружье 1629 года с барабаном на шесть таких камор. Однако наибольшее распространение барабанные устройства получили в оружии ближнего боя — револьверах, название которых происходит от латинского слова «револьво» — вращаться. Поворачивающийся барабан был и магазином, и патронником.

Один из наиболее удачных револьверов с кремневым замком изготовил еще в 1818 году англичанин Э.Коллиер. Он оснастил свое оружие барабаном на четыре патрона, который поворачивали вручную, зато к стволу его плотно притягивала специальная пружина.

Однако отсчет подлинной истории такого оружия следует начинать от изобретения капсюля, позволившего создать портативные модели. Первым это сделал американский предприниматель Сэмюэл Кольт. Не будучи профессиональным конструктором, как принято считать, он чрезвычайно ловко использовал рекламу, рыночную конъюнктуру, находил и прибирал к рукам одаренных инженеров и изобретателей. Один из них, Дж. Пирсон, и разработал к 1836 году знаменитый «Техас», или «Патерсон», — пятизарядный револьвер, украшенный изображениями охотников и индейцев.

Первая оружейная мануфактура Кольта, устроенная им в Патерсоне, прогорела, но он не пал духом и в 1847 году основал в Хартфорде новое предприятие, а разразившаяся колониальная война с Мексикой обеспечила хороший сбыт его огнестрельного товара. Новая, «драгунская», модель 1848 года быстро обрела популярность и была принята на вооружение армией США.

После этого Кольт выпустил серию револьверов разного калибра и назначения, в том числе шестизарядный, образца 1849 года, предназначенный для курьеров и охранников почты, и «морскую» модель 1851 года, тоже шестизарядную.

Успех фирмы Кольта объяснялся в первую очередь исключительной надежностью и точностью боя оружия, что зависело от особенностей его устройства. Так, главная деталь поворотного механизма — храповик был укрыт от загрязнения внутрь корпуса, подствольный рычаг — шомпол помогал туже забить патрон в камору. Благодаря центральному расположению брандтрубок порох при выстреле сгорал быстрее, чем в револьверах других марок. Кроме того, Кольт использовал хорошо обтекаемые, конические пули. Покупателей привлекали и высокое качество отделки, продуманная компоновка деталей, удачный дизайн револьверов, гарантия, выдаваемая фирмой. В са мом деле, некоторые «кольты» безотказно служили по 50 лет.

А в Европе в то время завоевали популярность многоствольные револьверные пистолеты, которые особенно пришлись по душе разъездным торговцам и путешественникам, ведь в случае внезапного нападения заранее заряженные стволы позволяли выстрелить несколько раз подряд. Наибольшей известностью пользовалась система бельгийского фабриканта Г.Мариетта, запатентованная в 1839 году. Ее отличал самовзводный механизм, курок которого располагался под стволами. При нажиме на спусковой крючок, выполненный в виде кольца, стволы проворачивались, курок взводился и бил по капсюлю, а спуск возвращался в исходное положение. Обычно револьверные пистолеты или бундельревольверы Мариетта имели от 4 до 12 стволов, но известны и 18- и даже 24-ствольные уникумы. Вот только за скорострельность приходилось расплачиваться излишним весом и размерами, поэтому «мариетты» не носили, а держали в особых ящиках или кармашках на дверцах карет.

Удачнее получился капсюльный револьвер англичанина Р.Адамса, владельца оружейной фирмы «Диана», оснащенный ударно-спусковым механизмом двойного действия — при нажиме на спуск разом взводился курок и проворачивался барабан, что заметно повысило темп стрельбы. Рамка была цельной, а не сборной, как у того же «кольта»; барабан при перезарядке снимался. Револьверы Адамса охотно копировали фабриканты Бирмингема, Льежа, Вены, Тулузы.