– Ой, тихо! – прошептала ей Роза Рита. – Мы не собираемся рубить тебе голову. Только, пожалуйста, не шуми!
Девочки внимательно изучили окна вдоль одной из стен. На первом этаже окна были плотно закрыты и, наверное, даже на щеколды. Роза Рита залезла на ящик из-под апельсинов и толкнула окошко. Оно не поддалось.
– Чтоб его! – пробурчала девочка и слезла на землю.
– Подожди сдаваться! – утешила ее Эгги. – Мы еще не проверили… ой. Осторожно!
Роза Рита резко повернулась и увидела, как мимо них проехала машина. Свет фар скользнул по стене магазина и исчез. Будь водитель повнимательнее, он бы заметил около здания две девчачьи фигурки, но, похоже, опасность миновала. Розе Рите казалось, что ее видно со всех сторон, как будто она в аквариуме. Она поняла всю серьезность своего занятия.
– За мной, – сказала Роза Рита и резко потянула Эгги за руку. – Пойдем к задней стене.
Девочки пошли за магазин. Белая курочка, которая не стихала ни на секунду с тех пор, как они тут появились, кудахтала, пока они не исчезли за углом. Роза Рита порадовалась, что птица замолчала. Этот шум уже начинал ее раздражать.
Подружки попробовали открыть заднюю дверь. Она была заперта. Тогда они отошли и внимательно осмотрели стену. Окна первого этажа закрывали железные решетки. Наверное, там хранились товары. Выше было еще одно окошко, и – Роза Рита отошла назад, чтобы рассмотреть, – да, оно было открыто. Ненамного, но все-таки между нижней рамой и подоконником оставалась щель.
– Вон! – сказала Роза Рита, показывая пальцем вверх. – Видишь?
Эгги с сомнением подняла глаза.
– Видеть вижу, но не понимаю, как ты собираешься пролезть в такую маленькую щелку.
– Дурочка, я и не собираюсь. Просто если осталась щель, значит, окно не заперто. Я поднимусь туда и открою его пошире.
– А как туда забраться?
Роза Рита огляделась.
– Пока не знаю. Давай поищем что-нибудь подходящее.
Девочки прошлись по саду за магазином Герт Биггер, но лестницы не нашли. Там был сарай с инструментами, но на двери висел замок. Роза Рита вернулась к окну, внимательно уставилась на него и задумчиво почесала подбородок.
Рядом росла яблоня, и одна из веток почти касалась нужного ей подоконника. Роза Рита много лазала по деревьям и знала, что едва она поползет по ветке, как та начнет склоняться к земле, и, пока она доберется до окна, ветка уже основательно согнется. Этот вариант не подходил. Зато к стене дома была приколочена решетка для вьюнка, которая заканчивалась недалеко от окна. Если Роза Рита заберется по решетке, она сможет достать до подоконника, а потом подтянуться. Стоило попробовать.
Роза Рита глубоко вздохнула и размяла руки. Она подошла к решетке, оплетенной шипастыми стеблями, но кое-где можно было ухватиться. Роза Рита поставила одну ногу на перекладину, а за другую взялась рукой. Оторвав вторую ногу от земли, девочка теперь держалась только за перекладины и проверяла, выдержат ли они ее вес. Заскрипели гвозди в стене, и решетку перекосило.
– Выглядит не очень надежно, – всей мимикой показывая беспокойство, проговорила Агата. – Если полезешь дальше, шею себе сломаешь.
Роза Рита ничего на это не сказала. Решетка пока не упала, поэтому девочка переставила ногу выше. Затем переставила другую, перехватилась руками. С громким треском, скрипом и хрустом решетка медленно наклонилась. На землю упали гвозди, которые вырвало вместе с обломками досок. Роза Рита спрыгнула и удачно приземлилась на ноги.
Эгги вскрикнула, уронила нож в траву и подбежала к Розе Рите. Подруга обсасывала порезанный палец и с ненавистью смотрела на сломанную решетку.
– Проклятые шипы! – пробубнила Роза Рита.
– Ну и разозлится же она! – сказала Агата. – Я про миссис Биггер.
Роза Рита ее не слушала. Она размышляла, сможет ли забраться по стене. Второй этаж был невысокий, а доски наводили на мысль, что девочка вполне сможет за них ухватиться. Роза Рита попыталась полезть наверх, но соскользнула. Потом попыталась снова, но опять неудачно. Теперь она стояла с раскрасневшимся лицом и тяжело дышала. Она впервые всерьез усомнилась в своих планах.
– Пойдем домой, – с горечью предложила Роза Рита. К глазам подступали слезы.
– Ты что, уже сдаешься? – сказала Агата. – Это плохая идея. Мы ведь еще не смотрели с другой стороны.
Роза Рита глянула на Эгги и двинулась дальше. Верно! Девочка так увлеклась тем, как забраться в окно, что совсем забыла о последней стене дома. К ней снова вернулись надежда и оптимизм.
– Да, давай посмотрим, – улыбнулась Роза Рита.
Вдоль четвертой стены постройки тянулись заросли, но между кустов виднелся проход, куда можно было влезть, если согнуться. Роза Рита и Эгги наклонились и двинулись вперед. Окна с этой стороны были закрыты решетками, на которых висели замки, как на задней двери. Но на уровне земли был вход в подвал, как в старых домах – с двумя деревянными створками. Эгги посветила фонариком. К створкам крепились металлические полоски с петлями. Предполагалось, что будет и замок, но его не было. Вход в подвал оставался открытым.
Роза Рита опасливо взялась за ручку одной из деревянных створок и потянула на себя. В нос ударил запах земли и плесени, будто пахнуло из могилы.
