Письмо ангела - [2]

Отклонено. Противоречит Тайному Молению Сердца N_2.

3. Молитва, в которой вы просите бога благословить тех, кто нарушает ваши интересы, а также их семьи, и призывает сердце свое во свидетели, что "их земное благополучие озарит счастьем вашу жизнь и сделает радости ваши более совершенными". Эта молитва произнесена вами на молитвенном собрании. Не принята во внимание, так как противоречит Тайным Молениям сердца NN 3 и 4.

4. "Да не будут слова и дела наши причиной погибели чьей-либо души". Молитва в кругу семьи. Дошла до нас за пятнадцать минут до Тайного Моления Сердца N_5, которому она явно противоречит. Предлагаем взять обратно одну из этих двух молитв или изменить обе.

5. Моление "Не оставь, господи, своей милостью тех, кто обидел нас или посягнул на имущество наше". К числу таких обидчиков относится, несомненно, и сосед, швырнувший камнем в вашего кота. Молитва семейная, вознесена за несколько минут до Тайного Моления Сердца N_6. Рекомендуем устранить противоречие, изменив текст.

6. "Да ширится и процветает без помех и границ святое дело миссионерства, благороднейшая из задач, вверенных рукам человеческим, во всех языческих странах, где духовная темнота народов до сих пор еще служит нам укором".

Молитва нежелательная и случайного характера, вознесенная на собрании Американского комитета [Американский комитет христианских заграничных миссий]. Получена нами почти на полдня раньше, чем Тайное Моление Сердца N_7. У нас здесь миссионерства не одобряют, и Американский комитет не имеет к нам никакого отношения. Мы готовы удовлетворить одно из ваших молений, удовлетворить же оба невозможно, ибо они прямо противоположны друг другу. Рекомендуем отказаться от того, которое произнесено на собрании Американского комитета.

Настоятельно просим вас заметить, что такие заявления, как в молитве N_8, будто просимое увеличение дохода вас "совершенно удовлетворит", вы делали уже двадцать раз, и оно звучит как избитая шутка.

Из 464 пожеланий, высказанных в ваших Гласных Молитвах за неделю и не приведенных в настоящем письме, удовлетворены два, а именно: 1) "чтобы тучи и впредь выполняли свое назначение" и 2) "чтобы солнце выполняло свое". Именно такова была воля всевышнего, и вам будет приятно узнать, что моление ваше не идет в разрез с нею. Остальные 462 моления отклонены. Из них 61 вознесены вами в воскресной школе, и я вынужден еще раз напомнить вам, что мы не внимаем молитвам, произносимым в воскресных школах христианами второй категории и того разряда, который у нас именуется "разрядом Джона Ванемейкера" [издатель Твена]. Такие молитвы расцениваются нами просто как набор слов и засчитываются христианину по количеству слов, произнесенных за определенный промежуток времени: обязательный минимум 3000 за четверть минуты, а все, что ниже этого минимума, в наших книгах не отмечается. Для опытных молельщиков в воскресных школах 4200-5000 слов обычная норма. Это количество у нас приравнивается к двум гимнам плюс букет цветов, принесенный молодой девицей в камеру убийцы-смертника в утро перед казнью.

Остальные ваши молитвы (401 штука) - не более, как простое сотрясение воздуха. Такие молитвы мы собираем кучами и используем их в качестве встречного ветра для задержания судов, принадлежащих людям нечестивым. Впрочем, для того, чтобы они оказали хоть какое-нибудь действие, их требуется так много, что ваши 401 вам никак не зачтутся.

К этому сообщению я хочу добавить несколько слов от себя.

Когда люди вашего сорта совершают мало-мальски доброе дело, мы, зная, каких усилий это им стоит, оцениваем их поступок в тысячу раз выше, чем такой же поступок человека праведного. И вы у нас на гораздо лучшем счету, чем другие христиане с такой же характеристикой, так как вы несколько раз совершали акты самопожертвования, которых от вас никак нельзя было ожидать. Много лет назад, когда у вас в банке было только сто тысяч долларов, вы послали два доллара вашей двоюродной сестре, которая, оставшись вдовой без всяких средств, обратилась к вам за помощью. Многие здесь на небесах вовсе не хотели этому верить, а многие высказывали предположение, что деньги были фальшивые. Но после того, как стало известно, что все эти подозрения неосновательны, репутация ваша значительно выиграла. И когда года через два вы, в ответ на вторую мольбу о помощи, послали несчастной вдове уже четыре доллара, все этому сразу поверили, и в течение многих дней на небесах только о вас и говорили. Прошло еще два года, у вдовы умер младший ребенок, и она снова воззвала к вам. В ответ вы послали ей шесть долларов и тем окончательно упрочили свою славу на небесах. Все спрашивали друг у друга: "Слыхали, как отличился Эндрью?" (вас теперь нежно называют здесь: "Эндрью"). Ваши все более щедрые даяния расположили к вам все сердца, имя ваше постоянно у всех на устах. Когда вы по воскресеньям едете в церковь в своем роскошном экипаже, все обитатели неба смотрят на вас, и не успевает рука ваша протянуться к церковной кружке, как радостный крик оглашает небеса и долетает даже до огненных стен преисподней: "Еще пять центов от Эндрью!"