Пираты Найратского моря. Книга 1 - [23]

В какой-то момент ей показалось, что она переоценила свои силы. Залезать по стене с помощью кинжалов казалось намного проще, чем спускаться. Выбрала место, воткнула кинжал. Перенесла вес тела. Выдернула второй. И все повторяется заново!

Она потеряла счет времени, пот заливал глаза. И, даже когда могучие руки боцмана обхватили ее за талию, она не сразу смогла разжать руки, сведенные судорогой, чтобы кинжалы, зазвенев, упали на каменный пол. Сквозь бешеный стук крови в ушах и мельтешения роя искр перед глазами, ее слуха достигли слова боцмана:

– Все, капитан! Все! Ты справилась!

Восторженные лица команды, обступившей ее со всех сторон, вернули ее к действительности. Тиски напряжения потихоньку разжимались, но устоять на ногах она не сумела и опустилась на пол.

– Дайте мне десять минут, ребята. И я буду в норме.

За это время она осмотрелась. Они оказались в небольшой комнате, некогда заставленной какими-то полками, от которых сейчас осталась одна труха. От малейшего прикосновения они превращались в пыль. Единственная дверь была заперта, и сейчас гном возился с замком. Замок, несмотря на все его ухищрения, не поддавался. Наконец Герхард не выдержал и, сплюнув, в сердцах хватил по ней кулаком. В воздух взвилось целое облако трухи, вызвавшей чих у гнома.

– Вперед, – рявкнул Рубио, первым бросаясь в коридор. Отряд устремился следом, лавиной катясь по бесчисленным ступеням, сметая на своем пути немногочисленных карликов. Не ожидавшие от запертых на самой верхушке башни пиратов такой прыти, каннибалы не сумели навалиться всей массой. На первом этаже не протолкнуться было от любителей человечины или эльфинятины, но отряд прошел через них как сквозь масло. Не помогли и шаманы. Небольшая заминка у выхода, и вот уже отряд вырывается на свободу.

– Не отставать! – ревет эльфийка. но тут все-таки шаманы успели показать, на что способны. Листья плюща, обвивавшего стену, оторвало порывом внезапно налетевшего ветра. Силой шаманства их скручивает в иглы, которые следующим порывом кидает в спины быстро удалявшимся пиратам. Сдейга и одноглазого Крейза истыкало так, что, упав, они напоминали ежей.

Герхард замешкался, ковыряясь в сумке, и костяное копье едва ли не навылет пробило наплечник. Даже сталь, выкованная гномом, не смогла защитить своего владельца от злой силы шаманства. На мостовую выпал стеклянный пузырек, в котором бился ярко-рыжий мотылек огня. Склянку подхватил эльф.

– Бросай ее внутрь, – заорал гном. И как только мотылек «залетел» внутрь, произнес руну активации.

Все демоны огненной стихии, казалось, вырвались на свободу, рыча от предвкушения пиршества боя. Миллиарды огненных цветов расцвели в проходе. Звук взрыва, наверное, услышали в Ханьской империи. По всей башне зазмеились трещины, она стонала, скрипела, словно негодуя на такое варварское отношение к себе, и, не выдержав, обрушилась в столбах дыма и взлетевшей пыли. Даже сквозь весь этот шум были слышны визги сгорающих заживо каннибалов, которые могли бы достигнуть слуха богов, если бы богам было до них дело.

А потом был безумный бег по улицам потерянного города. Звуки топота ног гулким эхом разносились по округе. Следом за отрядом, буквально наступая на пятки, волной неслись озверевшие людоеды. Маленькие демоны очень метко кидали свои костяные копья и то, что еще пока никто не погиб, было чистой воды случайностью.

– Быстрей, быстрей, – подгоняла всех эльфийка. Но несколько раненых стали сильно задерживать отряд, с каждым шагом двигавшийся все медленнее. В конце концов, они отстали, и их проклятия неслись вслед убегающим, но очень быстро сменились предсмертными криками.

Стена джунглей с каждым шагом становилась ближе, нависая, пока не вобрала в себя пиратов и эльфа с гномом. Теперь просто бег превратился в бег по пересеченной местности, да еще и с препятствиями. Вскоре Герхард, несмотря на свою выносливость, стал отставать. Сказывалась рана в плече, которая от бега кровоточила еще больше. Гном был бледнее снега, крупные градины пота скатывались по его лицу. Флозерин со все возрастающей тревогой наблюдал за другом. Во время маленькой передышки он выкинул его шлем и щит, несмотря на протестующие возгласы гнома. Следовало проверить еще заплечный мешок, но времени не хватило, поэтому Флозерин хотел бросить его весь, но Герхард не дал, мертвой хваткой вцепившись в мешок.

– Н-не дам.. Там…там… Не дам!

– Великий черный лес! – воскликнул эльф. – Ты с ума спятил, Герхард!? Бросай сейчас же свою поклажу! С нею ты никогда не доберешься до корабля!

– Нет, – упрямо нагнул голову гном.

Флозерин в сердцах сплюнул, мотнув головой, но подхватил меч, присовокупив его к хольгесту.

– Когда все это закончится, я выщиплю тебе всю твою рыжую бороденку по волоску за каждый миг, проведенный мною в этих проклятых тьмой джунглях.

И снова был бег. Бездумный, направленный только на то, чтобы выжить. Минутные остановки, чтобы сделать пару глотков воды. В ловушках погибло еще трое пиратов, но капитан не сбавляла ходу, пока сумерки не поглотили джунгли. Лишь тогда Дэйрдре ап-Хеннах скомандовала привал. Пираты тут же повалились, кто где стоял. Все были обессилены настолько, что сил выставить ночных дозорных не было даже у капитана. Не разжигая костра, в тишине и темноте они подкрепились остатками припасов.