Пираты. Индейцы. Ковбои - [13]

Слово «лэриэт» — это искаженное испанское «ла рита», что значит веревка. Название «лассо» часто употребляется жителями восточных штатов, но никогда ковбоями. Лассо они называют только петлю на конце лэриэта.

Существовало два приема ловли животных лэриэтом: «жесткий и быстрый» и прием «играючи». В первом случае веревка просто крепилась к седлу, а во втором — арканщик натягивал веревку, оборачивая быстро ее конец несколько раз вокруг рога луки седла с тем, чтобы «застопорить» наброшенный на животное лэриэт. Второй прием выполнялся только веревками, сплетенными из кожи.

Искусные ковбои делали удивительные броски, захватывая петлей либо задние ноги быка, либо передние, либо «восьмеркой», то есть и задние и передние.

1. При броске лэриэта петля обвивается вокруг рогов быка, а вашем соскальзывает вправо

2. Лошадь поворачивает палево, веревка натягивается, дергает голову быка вправо и сваливает его с ног

3. Веревка из сыромятных ремней

Сделана из плетеных сыромятных ремней. Здесь показана «хонда», или скользящий увел, также сделанный из сыромятной кожи

4. Лэриэт из манилы

Здесь показан завязанный увел (хонда). Петля имеет покрытие из кожи, предохраняющее ее от перетирания

5. Хонду при броске держат на середине петли. Это заставляет брошенную петлю раскрываться

ТЕХАССКИЙ ДЛИННОРОГИЙ СКОТ

Вы уже прочитали, что привезенный из Испании скот прекрасно себя чувствовал на обильных американских пастбищах. Через несколько лет он не только размножился, но и стал крупнее.

К сожалению, та порода скота теперь почти исчезла. В те далекие времена на север пригоняли миллионы голов лонгхорнов,а ныне их можно увидеть только в зоопарках и в частных парках.

Существование лонгхорнов среди зарослей низкорослых кустарников ничем не отличалось от жизни диких животных. Поэтому они сами одичали, стали длинноногими и быстроногими, и в отличие от домашних животных, попадая в опасное положение, были готовы защищаться, а не бежать. И лонгхорнам было чем защищаться: они имели огромные рога. Отсюда и их название — лонгхорны (длиннорогие).

Размах рогов среднего лонгхорна был, вероятно, четыре-пять футов, но у многих он составлял шесть и более футов, а у одного рекордсмена достиг поразительной длины — восьми футов. Средний лонгхорн, достигая пятилетнего возраста, весил около 900 фунтов. Старый бык мог весить 1500 фунтов, но большая часть этого веса приходилась на кости, хрящи и жесткое жилистое мясо.

Когда были созданы ранчо и наладилась торговля крупным рогатым скотом, выносливых и некрасивых лонгхорнов с их дурным нравом сменили другие породы: херефорды и шотхорны. Они давали мяса больше и лучшего качества, чем лонгхорны.

1. Техасский лонгхорн.

Всегда начеку, длинноногий и выносливый

2. Типичные формы рогов

МУСТАНГИ И БРОНКО

Огромные табуны диких мустангов бродили когда-то по западным равнинам. Они были потомками привезенных испанцами лошадей. Невысокие, ростом от 12 до 14 хендов (в 1 футе — 3 хенда), косматые, поджарые, они были смелы и выносливы, но капризны. После того как их объезжали и тренировали, они становились идеальными лошадьми для работы на ранчо. Действительно, они были «коровьими пони».

Охотники на диких лошадей или мустангеры, как их называли, преследовали табуны мустангов. Поймав несколько лошадей, они либо продавали их необъезженными на ранчо, либо сами объезжали их, чтобы запросить более высокую цену.

Необъезженные лошади — и мустанги, и другие породы — назывались бронко, от испанского слова, означающего «грубый». Большинство ранчеров нанимали профессиональных объездчиков для того, чтобы «сломать лошадей».

Есть много способов сделать это. В старину некоторые из них были довольно быстрыми и грубыми. Обычный прием — это набросить на спину лошади тяжелое скотоводческое седло, взобраться на него и держаться в нем, пока лошадь не истощит свои силы и не прекратит попытки сбросить всадника.

Этот прием повторяли каждый день до тех пор, пока лошадь не считали достаточно «сломленной», хотя очевидно, что ее еще нельзя было назвать послушной, хорошо выезженной лошадью.

В наше время на то, чтобы объездить лошадей, тратят больше времени и труда, в особенности, если лошади родились и выросли на ранчо.

Объезчик лошадей за работой

ЗАГОН СКОТА ДЛЯ КЛЕЙМЛЕНИЯ

Большие загоны для клеймления скота устраивали весной и осенью. Весенние были более ответсвенными, поскольку недавно родившиеся телята должны были получить клеймо своего владельца. Осенние же собирали выращенные на мясо стада для осенних рынков и, конечно, для клеймления телят, родившихся после весенних загонов.

Обычно ранчеры объединялись для подобной работы, образуя «команду». При взаимной помощи работа шла быстрее. К тому же легко было обнаружить и вернуть прежнему владельцу скот, отбившийся от одного ранчо и попавший на другое. Ковбои работали на различных участках по очереди.

По мере того как ковбои прочесывали холмы и долины, лесистые районы, каньоны и заросли кустарника, небольшие группы сгоняемого скота вырастали в большие стада, которые сгоняли к огороженному пространству.

На следующий день начиналось «отсечение», или отделение, быков от коров и телят. При этом животных с клеймом собирали в отдельное стадо, а остальных клеймили.