Пир или голод - [82]

Все, говорить он уже не мог! В самый последний момент лишиться возможности даже сказать слова прощания. Невыносимо!

Скрючившись, словно погибающее насекомое, Таинственный Повелитель Пчел внезапно услышал настойчивый стук в стекло. Стянув с головы телеметрический шлем, он с трудом повернул голову на стук.

Это были они! Его электронные пчелы прилетели на помощь! Видимо, каким-то образом узнали, что он в беде, и теперь пытались проникнуть в комнату через стекло!

Но его последняя надежда безвозвратно рухнула, когда он разглядел наконец пару обыкновенных людей. Пим узнал эту странную парочку – высокий мужчина с широченными запястьями и старик азиат... Наверное, они посланцы сил тьмы!

Старик махал ему рукой, словно прощаясь, а мужчина держал в руках его непонятным образом пропавший шприц.

Пчелы по-прежнему безжалостно его кусали, но он медленно, из последних сил полз к балкону. Он не хотел умирать, просто не мог себе позволить. Таинственный Повелитель Пчел умирает от этих самых пчел?! Нелепо!

– Я, – стонал он, чувствуя, как с каждой секундой гортань сжимается, – бессмертен... меня не убить... я не хочу... умирать... я не могу... умереть...

И через стеклянную балконную дверь до него донеслось:

– Вот так-то, дорогой!

И Таинственный Повелитель Пчел вознесся на небеса.

* * *

Когда конвульсии прекратились, Римо открыл балконную дверь и осторожно вошел в комнату. Чиун последовал его примеру.

Метавшиеся по комнате пчелы яростно набросились на ассасинов. Римо с Чиуном без труда выгнали злобных насекомых через распахнутую балконную дверь на свежий весенний воздух.

Подобрав кибернетический шлем, Римо подбросил его и тотчас смял в лепешку, словно пустую жестянку из-под пива. Раздался сочный хруст, и на пол посыпался дождь рубиновых осколков, похожих на велосипедные отражатели очков.

Римо с гримасой отвращения выбросил искореженный шлем в корзину для мусора.

Взглянув на посиневшее от удушья лицо Таинственного Повелителя Пчел, он задумчиво произнес:

– Интересно, что это был за человек?

– Он мертв, – нараспев произнес мастер Синанджу, – и это самое главное.

* * *

Тем временем на другом конце города в телевизионной студии канала «Фокс» Тамми Тэрил готовилась к важнейшему для нее интервью в прямом эфире. Теперь от его результатов зависела вся ее карьера тележурналистки.

Она едва усидела на месте, пока ее гримировали. Тамми, конечно же, хотела выглядеть отлично и потому старалась не шевелиться, хотя это давалось ей с великим трудом. Она живо представила себе, что завтра утром за право взять ее в штат будут бороться крупнейшие телекомпании страны.

Вихрем ворвавшись в студию, она нос к носу столкнулась с Клайдом Смутом, директором информационных программ.

– Тамми, учти, если все это окажется очковтирательством, тебе не сдобровать!

– Не переживай! Интервью получится потрясающее! Феерическое, я бы сказала!

Усевшись на место ведущей, Тамми еще раз проверила свой миниатюрный, пристегнутый к вырезу блузки микрофон и стала ждать, когда на камере загорится красный глазок, означающий, что она в прямом эфире.

Пчела тем временем пряталась под столом. По условному знаку она должна была вылететь оттуда и приземлиться прямо перед камерой. Тогда и начнется интервью, а вместе с ним и головокружительная карьера Тамми Тэрил.

Прозвучала жутковатая загробная музыка, завершившаяся глубоким органным аккордом, – так называемая музыкальная заставка передачи.

Когда загорелся долгожданный красный глазок, девушка вперилась в камеру своими огромными голубыми глазами и многозначительно произнесла:

– Я – Тамара Тэрил. Начинаем нашу передачу из серии «Репортажи Тамары Тэрил». – Тут она набрала в легкие побольше воздуха и продолжила: – Сегодня вечером, когда главные зерновые штаты Америки находятся под угрозой полного уничтожения, когда целые рои пчел-убийц свободно перемещаются по нашим крупнейшим городам, телевизионный канал новостей «Фокс» показывает эксклюзивный материал, который перевернет весь мир и потрясет все человечество.

Камера тотчас наехала на Тамми, чтобы снять ее крупным планом.

По условному знаку на столе рядом с журналисткой появилась пчела.

– Человек, известный как Повелитель Пчел, требует, чтобы мы выслушали его, и только канал «Фокс», канал будущего тысячелетия, осмелился предоставить слово этому загадочному человеку.

Тамми вновь подала условный знак пчеле, и та с готовностью шевельнулась.

– Рядом со мной в студии находится существо, которое на первый взгляд может показаться самой обыкновенной медоносной пчелой. Но так ли это на самом деле?

Пчела взмыла в воздух и сделала круг над головой девушки.

– Нет, это не просто пчела, а пчела-убийца мертвая голова. Но и это еще не все!

Пчела уселась на стол и повернулась к Тамми. Оператор крупным планом показал изображение мертвой головы на спинке насекомого.

– Эта пчела, – продолжила журналистка, – является посланником Повелителя Пчел, и сейчас сама, собственным пчелиным голоском сообщит всем нам то, что хотел сказать Повелитель Пчел, а также пояснит, как это повлияет на будущее цивилизации, – торжественно произнесла Тэрил и едва слышно добавила: – Не говоря уже о моей собственной карьере...