Пир или голод - [32]

– Пчелы обычно летят на голубое, это факт общеизвестный, – сообщил Чиун.

Римо взглянул на янтарно-желтое кимоно учителя, потом на собственную черно-белую одежду.

– На нас нет ничего голубого или синего. Машина темно-бордового цвета. И вообще в цвете ли дело?

– И тем не менее пчела, которая не пчела, явно пытается проникнуть в салон, чтобы поехать вместе с нами.

– Может, она видит в стекле свое собственное отражение и думает, что это другая, враждебно настроенная по отношению к ней пчела?

Пчела тем временем перелетела на сторону Чиу-на. Когда она пролетала мимо лобового стекла, оба мастера Синанджу увидели на ее мохнатой спинке нечто такое, что заставило резко привстать.

– Ну что, видел? – выдохнул Римо.

– Да, – кивнул кореец. – Мертвая голова!

– Наверное, таких пчел несколько...

– Трогай, Римо, – прошипел старик. – Быстрее!

– Зачем?

– Посмотрим, полетит ли она за нами.

– Вряд ли, – с сомнением покачал головой ученик, вставляя ключ в замок зажигания.

Выехав с автостоянки, машина двинулась обратно в Лос-Анджелес. Пчела действительно полетела следом, но по мере того как машина набирала скорость, стала отставать, а затем и вовсе пропала из виду.

– Все! Оторвалась! – обрадовался Римо.

– Да, она не одна, – загадочно произнес мастер Синанджу.

– А вдруг? – иронически предположил ученик.

Вернув машину на стоянку проката автомобилей неподалеку от аэропорта, ассасины направились к главному терминалу.

Время от времени Чиун, не замедляя шага, оглядывался по сторонам, словно проверяя, не следит ли кто за ними.

– Ну и как? – спрашивал Римо.

– Никаких пчел. – Старик отрицательно качал головой. – Не пчел тоже нет.

– Что еще, черт возьми, за не пчела такая?

– Пока я и сам не знаю. Но у меня ее крылышко. Может, Смит сумеет разгадать загадку.

Прямо у пассажирского терминала стоял почтовый ящик службы «Федерал экспресс». При виде его у Римо родилась идея.

– Слушай, давай отправим крылышко Смиту по почте!

– Хорошая мысль, – одобрительно кивнул Чиун, передавая ученику «драгоценность».

Римо опустил ее в специальный фирменный конверт «Федерал экспресс» и написал на конверте адрес Харолда В. Смита, директора санатория «Фолкрофт» в пригороде Нью-Йорка.

Случайно обернувшись, он заметил кружившего по ту сторону стеклянной стены шмеля. На его мохнатой спинке отчетливо виднелся жуткий рисунок мертвой головы.

– Неужели та самая пчела?! – выдохнул Римо.

– Только не пчела, – убежденно заявил Чиун.

– В любом случае не та, которую мы оставили в городе.

Прищурившись, мастер прошипел:

– Римо, она за тобой проследила.

– Ну и что?

– Она видела, как ты писал адрес Смита. А ведь никто из посторонних не знает адреса его крепости в санатории «Фолкрофт».

– Да перестань ты! Хочешь сказать, что эта тварь еще и читать умеет? И что она станет делать? Заберется в самолет до Нью-Йорка, а потом полетит жалить Смита?

– Все может быть... – задумчиво произнес старик.

– Смех, да и только! – фыркнул Римо. – Пойдем-ка лучше посмотрим, где будет производиться посадка на наш рейс.

Пока они шли вдоль стеклянных стен терминала, пчела снаружи неотступно следовала за ними.

Добравшись до посадочного контроля, ассасины от нечего делать принялись наблюдать за взлетом и посадкой самолетов других авиакомпаний. Самолет, на котором им предстояло лететь, тем временем загружали продовольствием. К специальному люку подъехал небольшой грузовик, и на глазах у скучающей в ожидании отлета публики водитель открыл задний борт. Потом он поставил ящики с продовольствием на специальные поддоны, и они послушно покатились в грузовой отсек самолета.

Занятно, конечно, но не очень.

И тут Римо с Чиуном заметили знакомого толстого шмеля. Казалось, это обыкновенный шмель, бесцельно кружащий вокруг самолета и ящиков с продовольствием. Но вот он подлетел к стеклу, за которым они стояли, и его черные блестящие глазки сверкнули злобой. Затем тварь неожиданно развернулась и ринулась прямо в открытый люк самолета. На спинке насекомого мелькнул страшный рисунок мертвой головы.

– Ого! – выдохнул Римо.

– Итак, она забралась на борт самолета, – задумчиво произнес Чиун, поглаживая свою жидкую бороденку.

– Может, просто заблудилась?

– Нет, это пчела-шпион. Вернее, не пчела-шпион. Увидела, что мы ждем посадку именно на этот самолет, и решила составить нам компанию.

– Подожди-ка! Но ведь это же самый обыкновенный шмель или большая пчела. Причем даже не та, которую мы видели в морге!

Прищурившись, Чиун выразительно хмыкнул:

– Ты уверен?

– Нет, – признался тот. – Но пчелы они и есть пчелы и ничего больше!

– А вот те, которые не пчелы, очень опасны.

Объявили посадку, и Римо с Чиуном настороженно вошли в салон. Нигде никакой пчелы. Пока самолет с пассажирами на борту разворачивался в ожидании разрешения на взлет, Римо бросил:

– Иду на разведку.

Он направился в носовую часть самолета, якобы за свободной подушкой под голову. Вернувшись с подушкой в руке, он проверил мужской туалет. Пчела как сквозь землю провалилась.

– Сэр, сядьте, пожалуйста, на место! – попросила его стюардесса.

– Мне показалось, что в самолет залетела пчела, – объяснил ей Римо.

– Бывает время от времени, пчелы иногда случайно попадают в салон. У вас что, аллергия к пчелиным укусам?