Пион не выходит на связь - [7]

Иван долго стоял около изгороди, наблюдая за домом. К дому вела узкая тропинка, протоптанная в снегу. Других следов около дома он не заметил. Проценко посмотрел на часы.

«Начало шестого утра», – прикинул он, направляясь к дому.

Подойдя к двери, он несколько раз ударил по ней кулаком. Ждать пришлось недолго. Дверь широко открылась, на пороге стоял мужчина, лет пятидесяти.

«Видимо, ждал, – сделал вывод Проценко. – Это значит, что у него есть связь с заграницей».

– Что нужно? – строго спросил мужчина. – Кто в такую рань ходит в гости?

Это была условная фраза, из которой следовало, что в доме никого, кроме хозяина, нет.

– Действительно рановато ходить по гостям, – произнес вторую часть пароля Иван. – Вы уж меня простите, Христа ради.

– Проходи. Не стой у порога, – буркнул хозяин и, повернувшись к нему спиной, направился в комнату.

Проценко, прежде чем войти в избу, еще раз посмотрел по сторонам и, убедившись, что вокруг ничего подозрительного нет, вошел в дом вслед за хозяином.

– Ты, один? – поинтересовался он у Ивана, хотя хорошо знал, что он один. Об этом свидетельствовали лишь два стакана, выставленные на столе. – Зови меня Степаном, так проще. Ты – мой племянник из Ужгорода. Приехал в гости проведать меня.

– К чему весь этот инструктаж? Что, боишься пограничников?

– Можно подумать, что ты их не боишься. Береженого человека и Бог бережет. Может, благодаря этой осторожности и страху, я еще здесь живу, а не на Колыме. Скидывай свою одежку и проходи. Наверное, замерз с дороги?

– Есть немного, – ответил Проценко, снимая с себя вещевой мешок и куртку. – Мне нужно успеть на первый поезд, идущий на Киев.

– Поезд в полдень, еще успеем. А сейчас поешь и немного отдохни.

Иван сел за стол и, налив полный стакан самогона, опрокинул его в себя. Взяв с тарелки соленый огурец, он с хрустом откусил большой кусок.

– Билет купил? – поинтересовался Иван.

– Да, – коротко ответил Степан. – Все в порядке. Через час поедем. Пока доберемся до станции, будет как раз светло. В темное время суток пограничники прочесывать лес не станут, поэтому отсюда надо выехать через час. Они, наверняка, утром заблокируют весь этот район. Вот, переоденься, в такой одежде, как у тебя, здесь никто не ходит.

Проценко взял из рук хозяина узел с одеждой и стал переодеваться. Закончив, он подошел к небольшому осколку зеркала и взглянул на себя. Оставшись довольным своим новым образом, он сел за стол и снова налил в стакан самогон.

***

Степан был когда-то сотником в армии батьки Махно, мотаясь с ним по городам Украины. Утверждая народную крестьянскую власть, он не забывал и про себя. В его вещевом мешке, с которым он никогда не расставался, хранились золото и драгоценные камни, которые он отбирал у буржуев, грабя поезда и ювелирные лавки. Хитрый от природы, он вовремя понял бесперспективность всей этой махновщины и, прихватив с собой несколько лошадей, однажды ночью покинул расположение своей сотни и отправился на запад в поисках счастья. Выбрав для себя место подальше от войны, он вскоре женился. Однако, несмотря на достаток, семейного счастья он не обрел. Жена умерла, оставив ему дочь Оксану – красивую, белокурую девочку. Когда она достигла возраста восьми лет, он отвез ее в город и устроил в школу. Окончив школу, девочка уехала во Львов, где вышла замуж за польского офицера. Именно зять и привлек его к работе сначала на польскую разведку, а уж затем и на немецкую. В задачу его входило встречать гостей из-за кордона и провожать их до станции. Этот мужчина, который сидел за его столом, был уже третьим человеком в этом году, которого он должен был довезти до станции.

– Пора, – тихо произнес Степан. – Нужно двигаться.

Проценко встал из-за стола, перекрестился и стал натягивать на себя меховой полушубок. Надвинув на самые глаза старенькую папаху, он вышел из хаты и, положив в сани свой вещевой мешок, развалился в них на соломе. Выехав на дорогу, они направились в сторону железнодорожной станции, которая находилась в километрах пятнадцати от хутора. На полпути они увидели две машины с пограничниками, которые ехали им навстречу. Одна из машин остановилась. Из ее кабины выбрался молоденький лейтенант и направился в их сторону.

– Здравствуй, дядька Степан! – поздоровался он. – Это ты, куда с утра направляешься?

– Здравствуй,      сынок. Да вот решил отвезти на станцию своего племянника. Гостил он у меня с недельку. Ему завтра нужно уже быть на работе.

Лейтенант оценивающе посмотрел на Проценко и, улыбнувшись, попросил его предъявить документы. Иван, молча, достал из кармана большой бумажник и, порывшись в нем, вынул паспорт. Офицер открыл паспорт, посмотрел прописку и, сверив вклеенную там фотографию с оригиналом, вернул его хозяину.

– Дядя Степан! Ты случайно никого не встречал по дороге?

– Нет, сынок, никого. А что произошло?

– Да ночью немецкий самолет здесь кружил. Может, сбросил вражеских лазутчиков.

– Нет, сынок. Если бы видел, я бы сразу вам дал знать.

– Ладно, езжай. Будь осторожен, мало ли что.

– Спасибо, сынок, – поблагодарил его Степан и стеганул лошадь кнутом.

Когда машины с пограничниками скрылись за поворотом дороги, Иван повернулся к Степану.