Пиковый интерес - [5]

Через двадцать минут я уже въезжала во двор старинного дома, где в однокомнатной квартире на последнем третьем этаже обитала подружка моего брата Галина. Это был один из тех домов, что затерялись в московских улочках еще с дореволюционных времен, да так и остались стоять, годами терпеливо дожидаясь капитального ремонта и потихоньку рассыпаясь тем временем на части. Жильцы старательно доламывали его в надежде побыстрее получить квартиру где-нибудь в новом районе, а власти так же старательно делали вид, что не замечают этого.

По широкой лестнице с узорными коваными перилами я одним махом взбежала на третий этаж и остановилась перед дверью с табличкой «18». Переведя дух, энергично надавила кнопку звонка и услышала, как в глубине квартиры раздалась длинная заливистая трель. Подождав немного, позвонила еще раз, но за дверью царила тишина, и открывать мне никто не торопился. В этом не было ничего удивительного, ведь мы с Галиной не договаривались о встрече, так что она вполне могла после работы отправиться по каким-то своим делам. Однако уходить ни с чем мне тоже не хотелось, поэтому я на всякий случай еще несколько раз нажала на кнопку звонка. Тут мне показалось, что за дверью раздался легкий шорох и чье-то сдерживаемое дыхание. Я прислушалась ― точно! ― там кто-то стоял.

― Галина, открывай, это Наталья! ― гаркнула я.

Какое-то время за дверью была тишина, потом замок щелкнул, и в проеме двери возникла Галина. Не обратив ровно никакого внимания на мое приветливое «Здравствуй», она насторожено спросила:

― Ты одна?

― Конечно! ― изумилась я. ― А с кем же мне быть?

Галина выглянула из двери и встревоженно оглядела площадку, потом отступила на шаг в сторону и буркнула:

― Заходи.

Я прошла вперед и услышала, как за спиной гулко хлопнула дверь и щелкнули оба замка. Через минуту она появилась в комнате и молча застыла около стены, мрачно уставившись на меня. Галина была очень хорошенькой блондинкой с точеным вздернутым носиком и большими зеленовато-голубыми глазами на круглом кукольном личике. Она работала продавцом в магазине элитной одежды на Кутузовском, грезила о карьере киноактрисы, и потому очень тщательно следила за своей внешностью. Ни разу за время нашего знакомства я не видела ее без макияжа или с неубранной головой. Однако в тот вечер выглядела она не лучшим образом: пепельные волосы висели тусклыми ломкими прядями, не накрашенное лицо казалось бледным и осунувшимся, под глазами залегли глубокие тени. В другое время я не преминула бы поинтересоваться причиной столь разительной перемены в ее облике, но в тогда меня занимала только проблема долга.

― Олега давно видела?

Она нервно одернула коротенький шелковый халатик, поплотнее запахнула его на груди и неохотно вымолвила:

― Вчера.

Взгляд ее скользнул в сторону и уткнулся в угол комнаты, задержавшись на чем-тo очень интересном. Я посмотрела в том же направлении, но ничего стоящего, кроме пыльной вазы с засохшими розами не увидала. Хоть этот букет и был куплен Олегом за немыслимые деньги в очередной редкий период удачи, интереса для меня он не представлял, поэтому я вернулась к более актуальному:

― Ты об этом его сумасшедшем долге знаешь?

Галка взгляда от букета не оторвала, видно подарок любимого был ей дорог и душу грел, но головой в ответ на мой вопрос неохотно кивнула.

― Гал, ну что ты молчишь, как замороженная? ― не выдержала я. ― Я ведь только из командировки вернулась, а тут Олег со своей новостью! Меня чуть Кондратий не обнял, когда я сумму услыхала! Десять тысяч, да еще в долларах! Конечно, к долгам нам не привыкать, но десять тысяч ― это сумма! Если знаешь что, расскажи, не томи душу!

Гнев и возмущение на брата распирали меня, я не могла устоять на месте и потому металась по комнате, размахивая руками и непрерывно натыкаясь на мебель. Мебели, кстати сказать, в ее однокомнатной квартире было на две двухкомнатные. В отличие от меня, Галка не любила свободное пространство и старательно ликвидировала его, заставляя всякого рода столиками и этажерочками.

― Знаю, ― наконец ответила Галина, по-прежнему не отводя взгляда от букета.

Она и всегда-то была немногословной, тут видно решила быть экономной и попусту слов не тратить!

Вообще-то, Галка была хорошей девочкой, и мы с ней прекрасно ладили. В отличие от моего непутевого братца, она сама зарабатывала себе на жизнь и при этом еще умудрялась учиться актерскому мастерству на каких-то вечерних курсах. Ее привязанность к Олегу, честно говоря, меня несколько удивляла, слишком уж разными людьми они были, но в то же время и здорово радовала, ведь Олег мог выбрать себе в подружки такую же непутевую, как он сам, и что тогда из этого вышло бы, присниться может только в страшном сне. В общем, Галину я любила и судьбе за такой ее неожиданный подарок была благодарна. Но в тот вечер девочка была не похожа на себя, какая-то заторможенная, что ли. Куда-то делась ее обычная приветливость, и каждое слово приходилось вытаскивать клещами.

Я перевела дух и предприняла новый заход:

― Гала, пойми меня! Я привыкла, что Олег проигрывает, привыкла платить его долги, но таких сумм, да еще в долларах, никогда не было. Он хоть и лентяй, но не без царя ж в голове. Прекрасно знает наши возможности и понимает, что такую сумму нам не поднять. Что же тогда произошло?!