Пиковая дама - [38]

— На что ты намекаешь, сволочь?! — вскипел Винтер.

— Намекаю? Разве? Я открытым текстом говорю, что имел твою кузину как хотел. С её высочайшего на то позволения. Правда она теперь так удобно обо всём забыла.

Винтер в ярости рванулся вперёд. Аза очень предусмотрительно повисла на нём, мешая немедленно ринуться в драку.

— Возможно, просто помнить было нечего? — встряла в перепалку я, возмущённая оскорблениями. — Наверное тебе чертовски жаль, что в отличие от меня ты не способен всё забыть? Потому что, если бы ты держался от меня подальше, Иланта была бы сейчас жива!

— Не произноси её имени, — лишённым всяких эмоций голосом повелел Блэйд.

— Или — что? — с вызовом поинтересовалась я.

— Или всё станет ещё хуже, чем есть. Встретимся в полночь, Дарк, — кивнул ему Блэйд.

— Ну? — визгнула Аза, разворачиваясь ко мне. — Довольна? Добилась своего?

— Если я чего-то и добивалась, то точно не этого, — стараясь вести себя как можно спокойнее, ответила я.

— Винтер…

— Извини, Аза, — сжал он её ладонь в своей руке. — Но нам необходимо поговорить с Эммой. Наедине.

Посмотрев на него так, словно хотела плюнуть, Аза, круто развернувшись, бросилась прочь.

У меня было двоякое чувство. С одной стороны, я была почти счастлива, что кузен неоднозначно отделался от агрессивной ко мне особы. С другой — предстоящий разговор меня нервировал и напрягал.

Взяв за руку, Винтер увлёк за собой куда-то в незнакомый лабиринт переходов. Тепло его ладони давало энергию и волновало. Сердце билось сильно, меня бросало в жар.

Мы вошли в узкий тупик, напоминающий альков, скрытый за алыми занавесками.

Прижав меня к стене, зажав руки замком, так, что я и шевелиться не могла, Винтер пристально заглянул мне в глаза. В расплавленном золоте, что заменяла ему радужку, вертелись, танцуя, золотые пылинки.

— Это правда? — выдавил из себя он. — То, что все вокруг говорят? Ты была с Блэйдом? Имеешь отношение к гибели Иланты Кадэр? Что связывает тебя с Вэйлом Хантом? А — я? Что для тебя значу я? Нет, не отворачивайся! Мне необходимо видеть твоё лицо, твои глаза, губы. Я должен знать, что мне есть за что драться завтра с Блэйдом. Я хочу знать, что могу тебе верить. Ведь я — могу?

Несколько секунд мы смотрели прямо в глаза друг другу. Нас не разделяло ничего.

И снова меня окутывало солнечным теплом, словно цветок на лугу в прозрачно-ясный июньский день. Так хотелось протянуть руки-стебельки навстречу своему солнцу.

— Мне необходимо знать, что правда на нашей стороне, — добавил Винтер, не сводя с меня глаз. — Почему ты молчишь? Что значит это молчание? — горько выдохнул он.

И я решила — скажу правду. Верить — не верить, уйти или остаться, быть чему-то между нами или не быть — не мне решать. Но лгать Винтеру я не хотела.

— Ты не помнишь, верно? — словно подсказывал он мне ответ. — Не помнишь ничего из недавнего прошлого?

— Я всё помню, — медленно подбирая слова ответила я. — Каждый день моей сознательной жизни. Но правда в том, что моё прошлое не имеет никакого отношения к прошлому Эммы. Я не убивала. Я не изменяла. Я увидела тебя впервые в тот день, когда ты нашёл нас с Эвелин в саду.

Винтер непонимающе глядел на меня, хотя, я чувствовала это, в глубине души он уже всё знал.

— Не знаю, как, но я оказалась в теле твоей кузины и стала здесь пленницей, заложницей, вынужденной жить чужой жизнью. Поэтому я не могу ни воскрешать, ни убивать при помощи Стило. В моём мире вообще нет магии, я никогда не сталкивалась с нею раньше. Поэтому не смогла распознать игру Блэйда тогда, на помолвке, как не могу противостоять ему здесь и сейчас.

— Почему ты не сказала правду сразу? — холодно спросил Винтер.

— Мне велели притворяться. Заверили, что это временно. Что сумеют вернуть всё на свои места как можно скорее. Но время идёт, а ничего не меняется. Я всё ещё здесь, с вами. И мне с каждым часом всё труднее существовать в вашем мире. Я не хочу быть твоей кузиной. Я не такая, как она.

— Как ты можешь судить? Ты же её не знаешь.

— А ты будто знаешь? — вспылила я. — Если бы я не застряла в этом теле, я бы согласилась подписаться под каждым словом Азы Кадэр: Эмма Дарк — чудовище. Да я почти уверена, что Аза имеет все основания на то, чтобы обвинять её в смерти сестры!

Винтер не сводил меня глаз. Зрачки у него были расширены до предела.

— Не могу придумывать ни одной причины, по которой ты решилась бы на такую странную ложь, — задумчиво проговорил он. — Но как поверить в такое?

— Я ведь не похожа на Эмму, которую ты знал? Впрочем, не собираюсь ни в чём тебя убеждать. Верь во что хочешь, — устало провела я по лбу. — Ты просил сказать тебе правду? Я сказала. Что ещё?

Повисла пауза.

Я уже собралась уходить, решив, что наш разговор закончен, когда Винтер вновь подал голос:

— Почему ты заговорила о Ханте?

— Потому что вчера он подкараулил меня… вернее, не меня… словом, не зная кто он и что, я ему нахамила. И теперь нужно ждать последствий. Он говорил об Охоте, о каком-то противостоянии с Блэйдом.

Винтер снова вскинул взгляд, неприязненно усмехаясь:

— Может быть ты и не Эмма, но действуешь ты вполне в её духе. Хочешь, чтобы я для тебя устранил Блэйда? Вывел его из игры?