Пикник в Чумном форту - [27]

Дальше шли в гробовом молчании, каждый мучимый своими мыслями и страхами. Чтобы был хоть какой-то ориентир, выбрали новую стену, начинающуюся и теряющуюся во мраке, и шли вдоль нее. И никто не знал, куда они идут и зачем, приближаются к выходу или ходят по кругу.

11 Игра на выбывание?

Все чаще усталость заставляла останавливаться, а все нарастающий страх, наоборот, гнал вперед, не давал подолгу оставаться на одном месте, принуждал перемещаться, выбирать для отдыха закрытые, укромные уголки. Но от кого в них можно было спрятаться? От привидений? От темноты? Для них ребята всегда оставались на виду, потому что были живыми, потому что сердца их еще стучали и бились в груди. Потому что каждый из них изо всех сил хотел жить.

Ребята были измучены. Денис терял сознание и подолгу бредил, выкрикивая пугающие, как проклятия, предсказания: «Чума рядом!», «Смотрит насквозь!», «Чума уже бежит по крови!», «Черная смерть!», «Вот это да! У смерти вороний клюв!».

Страх и безысходность сковывали и опутывали все сильнее. Ребята все больше погружались в одинокое молчание. Каждый по-своему переживал происходящее.

– Мы же не в капкане, это же просто форт, военная крепость, – вдруг заговорил Коля. – Отсюда должно быть много выходов. И обычных, и экстренных. Много удобных выходов! Понимаете?

– И где они? – мрачно спросил Яшка.

– Что вы! Мы уже давно не в крепости! – рассмеялась Даша. – Неужели вы этого еще не поняли?! Мы уже давно в ловушке… Это же так очевидно!

Казалось, что Даша специально говорит это, специально смеется как ведьма, чтобы отомстить за все обиды, за спуски и подъемы в шахту, за то, что снова, против воли, ее притащили в крепость. Не хотелось верить, что сознание ее гаснет, как перед тем погас ее же фонарик.

«Кто следующий? – подумал Петька. – Сначала у Дениса, потом у Даши… Кто был следующим, у кого погас свет?..»

Этого мальчик никак не мог вспомнить – начинала болеть голова, воспоминания проседали, опускались и тонули в черной дыре мрака.

Петька переводил испытывающий взгляд с одного своего гостя на другого, стараясь по их лицам угадать, кто будет следующим в этой несправедливой мистической игре на выбывание.

«Может, я?..» – от ужаса его сердце похолодело. Холод волной стал подниматься к горлу, пробрался в мозг, замедляя бег мыслей.

– Вот выход! Но только тот же… – сказал Коля. – Мы здесь уже были…

Обрывки лестницы, куски обрушившегося под Денисом пола, его кровь на камнях – безусловно, это было все то же помещение, но его трудно было узнать. От горящей печи остался стоять на прежнем месте лишь полуразвалившийся дымоход, будто с тех пор, как они здесь были, прошло сто лет разрухи и забвения.

– Нас ждут вечные скитания в коридорах времени, – изрекла Даша загробным голосом.

– Не говори ерунды, – одернул ее Коля. – Здесь, по этой трубе, можно в два счета подняться на второй этаж и выбраться. И все! Никаких коридоров времени.

Руки у мальчишек онемели от усталости. Пришло время отдыха. Когда вновь опустили носилки, Денис очнулся от своего болезненного забытья.

– Где мы? – тревожно спросил он, оглядываясь.

– Здесь же. Мы походили и вернулись на то самое место, куда ты упал, – сказал Яшка. В его голосе не было прежнего задора и язвительности. Только усталость. Отстраненность. И страх.

– Это хорошо… – с трудом проговорил Денис. – Уходите… Поднимайтесь и уходите на причал. К родителям… Вы сможете… Пора это заканчивать…

– Я без тебя не пойду! – твердо сказал Петька. – Не брошу ни на время, ни навсегда. Я остаюсь здесь.

– Я тоже, – тяжело вздохнула Даша. – Это просто лишний труд – опять лезть куда-то. Просто обман мозга. Итог-то у всех все равно будет один.

– Ты меня бесишь! – громко и зло закричал Коля. – Такой дуры, как ты, я еще не встречал! Никогда, слышишь? Никогда! Ты бесишь меня с самого начала! Хватит каркать! Хватит! Никакого от тебя прока – только постоянный поток бреда! Вот девчонки, нельзя с вами связываться. Одни проблемы и вынос мозга!

Даша бросила на него выразительный взгляд и покрутила у виска.

– Сама такая! – огрызнулся Колька.

Даша отвернулась от него и села на пол рядом с Денисом, скрестив руки на груди. Вся ее поза говорила: «Я отсюда не сдвинусь. И точка».

– Кто-нибудь пойдет со мной за помощью или нет? – вызывающе спросил Коля.

– Я нет, – сказал Петька и скорбно покачал головой.

– И мы не пойдем, – за себя и за брата ответил Яшка. – Наверху такой же лабиринт, из которого точно так же не выберешься. Фонарик остался один. Телефоны у всех почти сдохли. Если мы разделимся, то наверняка тоже сдохнем! Все. Если выходить – так всем вместе.

– Тогда не здесь… – поник Коля. – Нужно искать другой выход. – Раз-два – встали, понесли? – невесело усмехнулся он.

– Оставьте меня… Вам же легче будет… – попросил Денис. Он уже ничего не боялся. Ему было все равно, что с ним будет дальше.

– Это не обсуждается! – сказал за всех Петька.

Ребята подошли и наклонились к носилкам – все были согласны с Петькой.

В этот момент совсем рядом послышались торопливые шаги и голоса.

12 Надежда на спасение

– Лабораторию нашу не закроют? – с тревогой спрашивал молодой голос.