Пикник в Чумном форту - [23]

– Ну как же? Спорт, ориентирование на местности. Ты же у нас спец в этих вопросах.

– Это не лес и не поле! – запротестовал Коля. – В лесу – пожалуйста. А здесь я уже давно сам заблудился. Тем более в темноте вообще ориентироваться сложно.

– Давайте снова в окошко выглянем, и станет ясно, где мы сейчас находимся, – предложил Петька.

– Здравая мысль, – одобрил Денис. – Давай, Даш, сюда фонарик.

– Не дам! Я сама светить буду.

– Ладно, – тяжело вздохнул Денис, но спорить не стал.

К окнам подошли все вместе. Ветер врывался сквозь незащищенные оконные проемы, усугубляя ощущение бесприютности и сиротливости. Разделяться не хотелось. Тревога и настороженность сковывали все сильнее. Казалось, что окружившая их темнота – не просто отсутствие света, а нечто живое, что неотступно следит за ними.

Единственное, что удалось разглядеть через окно, – это море, которое взбудоражил начинающийся шторм, и отвесная стена форта, на которую с озлоблением набрасывались волны.

– Да… Не очень-то много нам это дало… – сказал Коля.

– Значит, пойдем, обернувшись через правое плечо, то есть направо, – весело предложил Денис.

– А правое плечо как-то помогает от призраков? – спросил Яшка совершенно серьезно.

Тяжелая, гнетущая обстановка форта склонила всех к суеверию. Мозг, лишенный здоровой пищи, принялся цепляться за всякие пустые мелочи, обгладывать их как заветренные старые косточки, скрашивая свой скудный обед воображением и дурными предчувствиями.

– Не слышал про такое средство, – браво расхохотался Денис. – Просто нам же нужно куда-то идти. Я предлагаю идти направо. Чем этот вариант хуже других?

– Пожалуйста! Умоляю! Давайте лучше пойдем налево! – вдруг взмолилась Даша.

– Тебе больше левое плечо нравится? – спросил Коля посмеиваясь. – У тебя там кто-то сидит? С рожками и копытами?

– Ну ты и дундук, Колька! – обозлилась Даша. – Ты что, не помнишь? В сказках об этом говорится: «Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь – жизнь потеряешь, прямо пойдешь – жив будешь, но себя позабудешь». Это мудрость такая… народная… Мне кажется, сейчас самое время к ней обратиться, пока не поздно.

– Сомнительно, что после этого жив останешься. – Денис кивнул на окно, где разверзлась бушующая бездна из камней и воды. – Пойдешь прямо – шею свернешь, и комой, когда себя забываешь, тут не отделаешься. Гарантированно.

Начали голосовать. Все, кроме Петьки, выбрали вариант, в котором теряешь коня. Таким образом, большинством было решено идти налево. Коня потерять было не так страшно, как свою жизнь. Единственную и неповторимую. Тем более лошадей ни у кого не было.

– Значит, теперь мы больше не увидим того белого коня с пирса, – задумчиво проговорила Даша, когда все выдвинулись на поиски выхода. – Жаль… Такой он красивый был…

– Ну ты смешная, конечно, – помотал головой Колька, стараясь стряхнуть свое раздражение. – Жизнь дороже! Тем более это вообще твоя идея, если помнишь.

– Так! Тише! Там кто-то есть… – остановил всех Денис.

Действительно, из соседней комнаты слышались приглушенные взволнованные мужские голоса.

– Гаси фонарь, Дашка. Стойте здесь. Тихо. Без света. Я посмотрю, кто там и сколько их, – прошептал Денис и на цыпочках стал подбираться к частично обрушившейся стене, разделяющей помещения.

– Уже весь город в панике! Боятся теперь нас! – проговорил первый голос.

– И чего им? Мы отгорожены морем. Сколько у нас трупов? Надо бы прибрать все по инструкции, а то уже завтра ревизор сюда пожалует собственной персоной. Да небось, с первым светом…

– Печи растоплены. Всех сжигаем? И… его тоже?..

– Да. Всех придется разом, – решительно перебил второй голос.

Денис замешкался – высовываться из укрытия не хотелось. Колени дрожали от страха, ладони и спина холодели и покрывались липкой леденящей испариной. В мозгу с грохотом бились догадки одна страшней другой: «Привидения? Контрабандисты? Беглые уголовники? Вот мы влипли-то! По-настоящему ведь влипли!»

Послышались удаляющиеся, углубляющиеся куда-то под землю шаги. Денис, пересиливая свой страх, выглянул из-за осколка стены. Комната опустела, только из-под пола, где находилась, вероятно, одна из лестниц на первый этаж, неярко просачивался белый свет.

– Стойте! Ждите здесь. Не сдвигайтесь с места, пока не позову. Я должен кое-что проверить, – повернувшись к ребятам, прошептал Денис и скрылся в темноте.

Все были напуганы и стояли, прижавшись друг к другу. Все слышали голоса и то, что они говорили. Все хотели только одного – поскорее оказаться дома и забыть форт как страшный сон, кошмар, который удалось пережить и который больше никогда не повторится в их жизни.

Денис приник к полу и стал бесшумно пробираться к светящемуся проему. Ему удалось подобраться так близко, что он увидел и черную яму, и две бесформенные белые фигуры – призраков, удаляющихся вглубь темноты.

От лестницы, по которой они спустились вниз, остался только остов, изгрызенный временем: кое-где торчали обрывки ступеней и кованые завитки каких-то фантастических растений.

Невдалеке от лестничного проема белым огнем полыхало жерло огромной кремационной печи. Трепетали развешенные вокруг нее белые полотнища. В огромном чане, заполненном едко пахнущей светящейся жидкостью, лежали трупы обезьян и зверьков, похожих на сусликов.