Пик Сталина - [10]

Заалайский хребет встретил экспедицию неприветливо. Ночью была метель. Снег лежал на склонах долины Алтын-дара, почти сплошь закрывая травянистый покров. За перевалом в разрывах облаков виднелись снеговые вершины; это были пики: Сандал, Шильбе и Музджилга. За перевалом начался крутой спуск в долину. Внизу, на ровных площадках поймы р. Мук-су, зеленела трава. Кусты шиповника, барбариса и ивняка образовывали возле воды небольшие рощицы — первые, увиденные путешественниками на пути от низовьев Алайской долины. У каменистых склонов расположилось несколько домиков кишлака Алтын-Мазар. Его немногочисленное население состояло из киргизов и нескольких таджиков-золотоискателей, мывших золото поблизости, в песках поймы Мук-су и ее притоков.

11 сентября В. Ф. Ошанин вышел в верховья Мук-су для разведки пути на Восточный Памир. Как показывала карта Жилина, Мук-су образуется после слияния трех рек. Самая правая[22] из них, р. Саук-сай, вытекает из ущелья, ведущего на восток. Устье этой реки находится невдалеке от Алтын-Мазара. Вода Саук-сая — мутная и красноватая, это говорит о том, что река берет свое начало из ледников, лежащих где-то в Заалайском хребте. Второй приток Мук-су — прозрачная р. Каинды, ущелье которой ведет в глубь горных цепей по направлению на восток-юго-восток. Долина третьего, самого многоводного притока, называемого местным населением р. Сель-су, располагается по отношению к основной долине Мук-су под прямым углом и ведет на юг за склоны алтын-мазарских гор. В. Ф. Ошанин рассчитывал пройти к истокам р. Сель-су и только там свернуть на восток в ущелье Балянд-киик, которым, по рассказам местных жителей, можно было пройти к долинам Восточного Памира.

Стояли холодные дни. Таяние ледников уменьшилось, и вода в притоках Мук-су заметно спала. Караван экспедиции В. Ф. Ошанина без особых затруднений переправился через несколько рукавов Саук-сая и Каинды и по едва заметной тропинке, ведущей вдоль восточного склона долины Сель-су, продвигался на юг. Вскоре В. Ф. Ошанин сделал неожиданное открытие.

«Мы проехали верст шесть, — писал ученый в своем отчете, — и тогда я разглядел, что поперек долины проходит какой-то вал, который нигде не представлял значительного понижения, и я недоумевал, каким образом река не размыла этого, по-видимому ничтожного, препятствия. По мере того, как мы подъезжали ближе, на темной поверхности этого вала стали выясняться белые блестящие пятна и в одном месте виднелось углубление, похожее на вход в пещеру. Я был сильно заинтересован этим странным образованием и долго не мог понять, что бы это могло быть. Наконец, когда мы приблизились на какие-нибудь полверсты, дело разъяснилось. Перед нами был конец громадного ледника»[23].

Все говорило о необычайно больших размерах неизвестного ледника. Обломки камней разной величины, начиная с мелкого щебня и до огромных глыб, покрывали его конец, образуя поверхностную, морену. Там, где ледяные склоны языка были особенно крутыми, видны были обнажения зеленоватого льда, который в некоторых местах образовывал обрывы высотою до 60 метров. Из-под ледника вытекало несколько потоков, дававших начало многоводной р. Сель-су.

Со склонов долины В. Ф. Ошанин видел, что горы, ограничивающие ледник с востока и запада, тянутся по крайней мере на 15 верст и на этом расстоянии не было видно ни одной вершины, замыкающей с юга долину, заполненную ледником. Это позволило исследователю сделать осторожный вывод. Он писал, что судить об истинной длине ледника нельзя, но он не короче 15–20 верст и должен по длине занять одно из первых мест среди ледников Средней Азии. Предпринятая в последующие дни попытка проложить путь на Восточный Памир не удалась. Караван экспедиции был не в силах преодолеть трудную и опасную тропу в ущелье Балянд-киик. В. Ф. Ошанин и его спутники вернулись в Алтын-Мазар и посвятили несколько дней ознакомлению с вновь открытым ледником. В Алтын-Мазаре выяснилось, что существование его местным жителям было хорошо известно. Один, из старейших жителей кишлака сообщил, что юношей он ходил на ледник для охоты за кийками. Старик рассказал, что поверхность ледника покрыта трещинами и продвигаться по нему опасно. Длина ледника, по его словам, достигает 30–40 верст. В верховьях его находится перевал Кашал-аяк, ведущий в долину Ванч-дара[24]. Через этот перевал уже очень давно никто не ходил, да и в прежние времена им пользовались только в крайних случаях.

15 сентября В. Ф. Ошанин с двумя спутниками поднялся на ледник. По неустойчивым камням правой боковой морены ледника ему удалось с большим трудом достичь поверхности языка и выйти затем на первую, самую восточную срединную морену. Но здесь он не нашел места Для обзора ледника и ориентирования. Продвигаться дальше было опасно: никто из исследователей нового ледника не имел опыта горовосхождений, и группа повернула обратно. Вспоминая о своем посещении языка ледника, В. Ф. Ошанин впоследствии предупреждал:

«Исследование ледника возможно только для человека сильного, здорового и имеющего значительную опытность в путешествиях по глетчерам и снежным горам»