И тут Роман увидел чуть смазанное изображение монстра из своего сна. Фигура в плаще стояла боком в напряжённой позе, как будто к чему-то прислушиваясь. Из-за нависшего капюшона был виден только самый краешек совершенно белого (на цветной фотографии это было особенно заметно) лица. Чуть дальше стоял второй, но его физиономию не было видно.
— Где это снято? — спросил Роман.
— В посёлке городского типа со странным название Седьмой городок, расположенным в Западной Сибири на берегу реки Таш напротив райцентра Верхнереченск, — дал подробный отчёт Глинский. — Снимки эти сделаны Баландиной — корреспондентом одной из столичных газет и пересланы в редакцию по спутниковой связи. С тех пор о ней ни слуху, ни духу. После вашего звонка я подготовил материалы по Седьмому городку, а во время рассказа сразу вспомнил об этой странной фотографии. Похоже, тут не дефект снимка. Этой историей вплотную занимаются военные, похоже, и нам надо подключаться.
— А кроме Седьмого городка вас ничего больше не заинтересовало? — с сарказмом спросил Южный, успевший перебраться со своего гипнотизёрского места на столе в объятья свободного кресла.
— Почему же, — с улыбкой ответил Глинский, — но поскольку гипнотизёр из вас, Матвей Семёнович, сегодня не вышел, придётся вам переквалифицироваться в сопровождающие. Думаю, без Аристарха в этой истории нам не обойтись.
Полковник не без сожаления выбрался из мягкого чрева, давая понять, что совещание, поставившее ещё больше вопросов, чем дало ответов, окончено.
— А вас, товарищ подполковник, — сказал Глинский, обращаясь к Косте, — прошу на минутку зайти ко мне.
Роман собирался войти в дверь, через которую они пришли и куда скрылись Костя с полковником, но Южный потянул его за рукав в сторону — в обход бассейна.
— Нам сюда, а ваш брат нас догонит, — сказал Матвей Семёнович, остановившись и давая привыкнуть глазам к полумраку.
Костя догнал их в длинном хорошо освещённом коридоре, начинавшемся за дверью, из которой около часа назад появился Южный. Проход заканчивался ещё одной тупиком, там была толстая стальная плита с колёсами для открывания замка. Их проводник не стал крутить колёса, а вставил магнитную карточку в неприметную прорез, и тяжелая плита медленно поползла в сторону. Подождав пока Роман и Костя выйдут наружу, Южный вынул карточку, и пока дверь двигалась обратно, вышел сам.
Они оказались на платформе метро. Может быть не столь тщательно отделанной, как в столице, но вполне приличной. Впечатление довершал типичный электропоезд, хотя и состоящий всего из одного вагона, правда, с матовыми стёклами.
Вместо дежурного по перрону в конце платформы сидел прапорщик с автоматом. Южный хотел предъявить ему удостоверение, но тот жестом дал понять, что не надо, видимо, его уже предупредили. Двери вагона распахнулись, и Роман увидел ещё одно отличие от обычного метро: кресла располагались, как в салоне самолёта, и были на вид очень удобными.
— Пристёгиваться нужно? — спросил Роман, устроившись у входа, чтобы было, куда протянуть ноги.
Южный усмехнулся и махнул рукой кому-то невидимому. Сразу после этого вагон тронулся с места, набирая скорость.
Ехать пришлось долго — около часа. За это время Южный успел поведать им, что они находятся в правительственном бомбоубежище времён холодной войны, приспособленном КГБ, а теперь ФСБ, под свои нужды.
— Жаль Аристарха сюда и калачом не заманишь, — вздохнул учёный, — тут конечно, было бы надёжнее.
— Что за таинственная личность этот Аристарх, если ему даже ФСБ не указ? — поинтересовался Костя.
— Консультант наш, — почему-то тяжело вздохнув, ответил Матвей Семёнович. — Сами увидите.
Разговор увял, и дальнейшая дорога прошла в тишине. Пару раз Роману показалось, что он видит платформы, но, то ли они были очень короткими, то ли скорость была высока — разглядеть толком он ничего не смог.
— Прибыли, — наконец, объявил Южный.
В подтверждение его слов вагон, взвизгнув тормозами, остановился у, слабо освещённой платформы тоже с автоматчиком за стеклом. На этот раз дежурный проверил документы Матвея Семёновича, после чего нажал у себя на пульте кнопку, и в стене открылся проход, отделанный слегка пожелтевшим от времени по краям белым кафелем, освещенный лампами дневного света, прикрепленными через равные промежутки, под потолком.
