Песочные замки Уолл-стрит - [225]

Хотя кое-кто из присутствующих обвинял в бедах компании прессу, большинство вопросов атаковали Prudential Insurance и ее руководство, обвиняя фирму в предательстве.

«Фирма утратила доверие сотрудников, клиентов и регулирующих органов. Кто ответит за это?»

«Когда Prudential накажет руководителей и тех, чьи противозаконные и безнравственные действия угрожают доброму имени компании?»

«Наши корпоративные принципы весьма сомнительны, не пора ли нам привлечь авторитетную стороннюю организацию для проверки методов ведения бизнеса в нашей компании?»

«Я полагаю, что компания недооценивает ущерб, который нанесен ее репутации. Не пора ли нам принести публичные извинения? Есть ли причины не делать этого? Многие считают, что мы опоздали с извинениями».

«Стоит ли сотрудникам компании продолжать работать в ней?»

Уинтерс и Симмонс заверили, что компания изменилась. Prudential Insurance выживет, уверяли они. Она вернет себе доброе имя.

«Мое дело, ваше дело, дело всех и каждого — впредь охранять доброе имя Prudential более бдительно, — сказал Уинтерс. — Это означает, что мы не только должны следовать духу и букве закона. Каждый раз следует спрашивать себя: справедливо ли это по отношению к нашим клиентам?»

Но этого не случилось. Руководители Prudential Securities продолжали придерживаться стратегии, которая, казалось, имела одну цель: свести к минимуму выплаты инвесторам, обманутым фирмой.

В конце января 1994 года в зале судебных заседаний Нового Орлеана собрались десятки адвокатов. Одни сидели прямо перед судьей Ливоде. Другие, включая федерального обвинителя, разместились среди публики. Все они пришли сюда, чтобы выслушать свидетельские показания по новому соглашению об урегулировании группового иска по товариществам, инвестирующим в энергетические компании.

Прошел почти год с тех пор, как судья Ливоде отказался одобрить первое соглашение об урегулировании данного дела. С тех пор инвесторам выплатили около полумиллиарда долларов за паи, проданные фирме Parker & Parsley. По условиям нового соглашения об урегулировании, Prudential Securities обязалась выплатить инвесторам еще 120 млн наличными. Все, что ей было нужно, — это одобрение судьи Ливоде. Эта сумма была куда больше 25 млн долл., предложенных в первый раз. И все же выплаты по-прежнему не превышали семи центов за каждый вложенный доллар.

К этому моменту урегулирование группового иска могло заинтересовать лишь тех, кто не был в числе жертв обмана. Любой инвестор мог заполнить форму и подать заявку в компенсационный фонд, не нанимая адвоката. Фонд был обязан выплатить ему полную и справедливую компенсацию, а не жалкие гроши. Учитывая это обстоятельство, некоторые представители регулирующих органов штатов попросили Ливоде вновь повременить с утверждением соглашения об урегулировании группового иска. Это соглашение было выгодно лишь адвокатам, которые вели дело, получая миллионные гонорары, и Prudential Securities, которая могла с его помощью значительно сократить объем своих долговых обязательств.

Но Ливоде считал, что дело должно двигаться. Штаты закончили расследование. Инвесторы, которые не желали участвовать в соглашении, могли отказаться подписывать его. Судья дважды предоставил им такую возможность. Настало время сказать «хватит» и закрыть дело.

Ливоде назначил слушание дела на конец января, чтобы выслушать соображения о справедливости нового соглашения об урегулировании. После трех дней слушания свидетельских показаний заключительное слово было предоставлено адвокатам.

Как и год назад, когда рассматривалось первое соглашение об урегулировании, Эдвард Гроссман, ведущий адвокат по групповому иску, заявил, что лучшего соглашения нельзя и вообразить. Скотт Мюллер, который представлял Prudential Securities, сказал, что, если дело не будет закрыто, фирма будет оспаривать решение суда и сумеет выиграть. Она стремится уладить дело только потому, что хочет оставить проблему с товариществами в прошлом.

Заключительное слово было предоставлено Стюарту Голдбергу, адвокату из Остина, штат Техас. В последние годы Голдберг поставил ведение исков по делам товариществ по инвестициям в энергетические компании на поток. Он выиграл множество арбитражных разбирательств. Чтобы научить других адвокатов вести такие дела, он написал книгу и снял видео, названные «Афера на 1,3 млрд долл. — Prudential-Bache: товарищества, инвестирующие в энергетические компании». Он любил говорить о том, что никто и никогда не пытался преследовать его за этот заголовок, поскольку это была чистая правда.

«Сколько еще мультимиллиардных афер может выдержать эта страна? — спросил Голдберг. — В какой момент они подорвут нашу экономику? Когда мошенники поймут, что им не уйти безнаказанными? Когда суд скажет, что групповой иск не позволит им выйти сухими из воды?»

Голдберг закончил свое выступление и поблагодарил судью. Далее Ливоде изложил постановление суда.

«На заявление мистера Мюллера о том, что Prudential хочет оставить случившееся в прошлом, я ответил бы так: «Хорошо, мистер Мюллер, я позволяю вам забыть о случившемся, если вы удвоите предлагаемую сумму», — сказал Ливоде с горечью. — Но я не вправе делать подобные заявления. Моя задача здесь — оценить справедливость данного соглашения. И только».