Песня сирены - [9]

Вместо этого он оставался относительно неизвестным в Легионе, как и все, пробивая себе дорогу наверх, питаясь опасностью на ужин и смертью на десерт. Рискуя собой каждый день. Он отказался от всего этого ради Айви. И искренне не желал об этом. Я видела это в его глазах.

— В соседнем вагоне едет группа паранормальных солдат, — сказал мне Дрейк.

Должно быть, они являлись заменой для служивших в Чистилище. Паранормальные солдаты никогда не оставались на Границе надолго — не дольше шести месяцев. Будучи ребенком, я наблюдала, как они приезжают и уезжают из Чистилища, неся службы на стене — барьере, отделявшем цивилизацию от варварских земель монстров.

— Они играют в Легион, — продолжил Дрейк, явно забавляясь.

Легион — это карточная игра, условно основанная на Легионе Ангелов. И я говорю «условно», потому что никакая карточная игра не могла приблизиться к крови, поту и слезам реальности. Тренировки паранормальных солдат не были простыми, но они-то не обнаружили половину своего класса мертвыми еще до того, как начнутся сами тренировки. Они понятия не имели, через что мы проходим.

Некоторые жители Чистилища романтизировали паранормальных солдат. Моя сестра Тесса была из их числа. Я никогда не понимала, почему она так по ним тащилась, почему считала их храбрыми и героическими. Однажды вампир избил меня до крови на их глазах, и они пальцем не пошевелили, чтобы помочь. Они ни разу не шевельнули пальцем, чтобы помочь кому-то в городе. Они были трусами.

По крайней мере, я всегда так считала. Теперь, когда я сама стала солдатом, я начинала пересматривать былые предубеждения. Как и солдатам Легиона, им не разрешалось вмешиваться. Они должны были строго следовать приказам, и вмешиваться в местные проблемы здесь не предусматривалось.

— Когда я была ребенком и жила на улицах, я разыгрывала паранормальных солдат, — сказала я Дрейку.

— О? — он ничуть не выглядел удивленным. — Что это были розыгрыши?

— Чаще всего я просто крала их еду, но иногда я крала их оружие и подкладывала его их товарищам.

— О, серьезно? — его брови приподнялись в вызове.

— Хочешь, чтобы я разыграла их сейчас?

— Я бросаю тебе вызов.

— Конечно, почему нет? — я встала со своего места. — Нам нужно убить время.

Я выскользнула из своей куртки — доказательства моей принадлежности к Легиону. Ничего не сработает, если они не расслабятся — а солдат Легиона точно не побудит их расслабиться. Капитан Сомерсет, сидевшая в другом конце вагона, с огромным весельем наблюдала, как я снимаю куртку. Сидевший рядом с ней Неро вовсе не выглядел веселым. Вообще-то он никаким не выглядел. Его лицо представляло собой маску из твердого мрамора. Другие восемь солдат даже не подняли взгляда от своей карточной игры.

Я открыла дверь взмахом руки и вошла в вагон с паранормальными солдатами. Двенадцать подтянутых солдат в прекрасно отутюженной униформе подняли взгляды, когда я вошла. Их взгляды остановились на моем коротком топе, скользнули к облегающим шортам и поднялись обратно. Это будет слишком просто.

— Привет, мальчики, — сказала я, слегка помахав им. Я не была профессионалом во флирте, как моя сестра Тесса, но за свои годы работы охотницей за головами я выучила, что слова, слетающие с моих губ, куда менее важны, чем то, во что я одета. — Как думаете, могу я к вам присоединиться?

— Конечно, — сказал один из них, и все дружно подвинулись, чтобы освободить для меня место.

— Спасибо, — сказала я, улыбаясь и занимая место.

— Ты знаешь, как играть в Легион, красотка? — спросил мужчина с татуировкой феникса на шее, сдавая мне десять карт.

Намного лучше, чем ты думаешь. Я выжила в настоящем Легионе, тыковка. Но я просто продолжала улыбаться.

— Думаю, разберусь.

— Просто дай знать, если понадобится рука помощи, — он подмигнул мне.

— Или меч.

Они рассмеялись.

Ха, ха. Надеюсь, что в карты ты играешь лучше, чем делаешь пошлые намеки.

Татушка Феникса открыл игру картой вампира. Я позволила первому раунду разыграться без участия настоящей магии.

— Стоять, — сказала я, и все они застыли с отрешенными взглядами. — Карты на стол, лицевой стороной вверх.

Они подчинились. Мой взгляд пробежался по их картам. Ничто не мешало мне разыграть солдат и одновременно попрактиковаться во внушении.

— Вообще-то меч мне не нужен, — сказала я мужчине, который так щедро предложил мне позаимствовать его меч. — Но я возьму твоего ангела.

Я стащила карту с полуголым ангелом. С длинными темными волосами и мерцающей бледной кожей она жутко походила на Никс — но я никогда не видела, чтобы Первый Ангел оседлала свой мотоцикл в одном нижнем белье. Кто, черт подери, рисовал эту колоду?

Я отдала ему взамен свою карту монстра, затем переключила внимание на карты других игроков. Один из них тоже получил ангела, которого я немедленно стянула себе. Этот ангел являл собой гневающийся образ Неро, хотя я никогда не видела, чтобы Неро носил огненный меч длиной в собственный рост. Я покрутила карту, пытаясь понять, как вообще можно взмахнуть таким огромным мечом. И решила, что это невозможно даже для ангела.

Этот солдат получил моего новобранца, приятеля со никудышной силой воли, так что он все равно уйдет недалеко. Я невольно испытывала сочувствие к двухмерному рисунку на карте. Как и в реальной жизни, у него не было ни единого шанса.