Песня сирены - [27]

Легкая улыбка коснулась губ Неро.

— Разочарована?

— Конечно. Я люблю, когда мои неадекватности разбирают шаг за шагом.

— Поужинай со мной, — неожиданно сказал Неро.

Я уставилась на него.

— Ты не неадекватна, ни капли, — добавил он.

— Ты говоришь это только для того, чтобы я поужинала с тобой.

— Ты уже согласилась пойти со мной на свидание.

— Кажется, тут ты меня подловил.

— Да, так и есть, — ответил Неро соблазнительным и властным тоном.

— Полегче с внушением, ангел, — сказала я вопреки жару, поднимавшемуся под моей кожей.

Неро пожал плечами.

— У тебя иммунитет, — он подался ближе, коснувшись моих губ своими и произнося: — Как доказывает твое повторяющееся неповиновение приказам.

Не полный иммунитет.

— Эй, должна тебе сообщить, что по меньшей мере неделю слушалась приказов.

— Почему-то я в этом серьезно сомневаюсь, Пандора.

— Ладно, возможно, на прошлой неделе я не послушалась лейтенанта Рипли, когда он сказал мне использовать Святую Пену для мытья грузовика, но в свою защиту скажу, что это была реально глупая идея. Все знают, что Благословенные Пузырьки — лучший продукт. В любом случае, я считаю это не столько приказом, сколько предложением.

— Сколько раз ты говорила себе это, готовясь не подчиниться тому, что я тебе приказал?

— Почти никогда. Я обычно думаю об этом уже после всего.

— Остановись, — его руки скользнули по моим щекам в нежной ласке. — Не признавайся мне в своих грехах, иначе я буду вынужден тебя наказать.

— Ты правда хочешь, чтобы я остановилась? Я знаю, как тебе нравится назначать мне наказания.

— И как тебе нравится их выполнять, особенно когда я сверху.

Конечно же, он имел в виду сидение на мне, которым он иногда усложнял отжимания, но Неро намеренно выбрал такие слова. Он всегда осторожно подбирал выражения, расставляя слова в точности так, как ему хотелось. Этот намек был густым как жирные взбитые сливки — и таким же вкусным и нездоровым. Вот вам одно преимущество прокачивания магии в Легионе. Ты можешь пережить всевозможные вкусные и нездоровые вещи. Например, ангелов.

Я помедлила минутку, чтобы собраться с мыслями — и чтобы заговорив, я не запиналась как идиотка.

— Я удивлена, что из всех возможных моментов ты хочешь пойти на свидание сейчас.

— Подходящего времени никогда не будет, так что почему бы и не сейчас.

Мне нравился этот аргумент. Очень нравился.

***

Пока мы с Неро шли по городу, я вслушивалась в ночь. Черные Равнины сегодня выли. Луна была почти полной, магия цвела в полную силу. Темная, злобная магия, от которой мне хотелось свернуться калачиком в постели до самого утра.

— Там небезопасно, — тихо сказала я.

— Этой ночью монстры голодны. Не знают покоя.

— Как и отморозки, — прокомментировала я, покосившись на двух мужчин в плащах-тренчах, которые следовали за нами по другой стороне улицы последние два квартала.

Неро повернулся к ним.

— Уходите, — сказал он, и это единственное слово резко охладило влажный вечерний воздух.

Отморозки развернулись и побежали в противоположном направлении.

— Теперь я голоден.

— Ты сегодня потратил много магии, — сказала я.

— Как и ты.

— Нее, я по большей части только палила из сигнального пистолета и крала чужие огненные мечи с земли, — я остановилась перед рестораном. — Мы пришли.

— «Веселый сустав»? — Неро прочел вывеску, сомнительно скривив губы. — Это в «Чистилище» юмор такой?

— Поверь мне. Это шикарно, — я потянулась к двери, но он успел первым.

— Позволь мне, — Неро придержал для меня дверь.

— О, так это типа настоящее свидание? — широко улыбнулась я, входя в ресторан.

Неро скользнул следом за мной, осматривая простоватый интерьер.

— Мы извлечем максимум возможного.

«Веселый Сустав» не был вычурным местом, но здесь подавалась одна из лучших кухонь в городе. Мебель выглядела так, будто принадлежала к прошлому столетию — антикварная в смысле «старая», а не для коллекций за бешеную цену. Столики были маленькими, поцарапанными и отчаянно нуждающимися в хорошей полировке. Ткань обивки сидений покрылась пятнами, кое-где растрепались швы. Пахло все так, будто впитало в себя запахи всех предыдущих обедов. Я любила каждый лопнувший шов и расшатанную ножку, потому что они говорили о том, что у места есть своя история, личность, которую не выскребли, не отшлифовали и не отмыли отбеливателем.

Арло, наш официант, поставил перед нами огромную хлебную корзинку, его взгляд опустился на пиджак Неро. Уважение в его взгляде говорило о том, что он знал, что означает ранг Неро — что среди них находился ангел. Все еще согнув спину, официант оставил нас за столиком одних. Неро откусил кусок от булочки и быстро доел ее.

— Я знала, что тебе понравится это место, — сказала я, когда он взялся за вторую булочку.

— Это место грубовато по краям, но это только добавляет ему очарования.

Судя по тому, как Неро смотрел на меня, он говорил не только о еде. Он говорил еще и обо мне.

— Да, так и есть, — согласилась я. — И по крайней мере, оно далеко от любопытных взглядов Легиона.

— Тебе не стоит беспокоиться из-за их сплетен.

Я провела пальцем по отметкам на столе, где кто-то ножом для стейка вырезал по дереву «Хизер любит Джеймса».