Песнь ветров - [9]

- Болит. Очень....

- Тогда можешь потратить оставшееся время на поиски каравана. Бесполезные, прошу заметить. Или договориться....Свобода сестер на твою жизнь. Не прошу отпустить всех, только из восточного поста.

Неожиданно губы огнекая растянулись в улыбке. Жестокой. Такой, что сердце девушки сжала ледяная ладонь и душа ушла в пятки.

Что он задумал?

Тень мило улыбнулась в ответ, надеясь, что паника, объявшая ее, осталась незамеченной Элазаром.

- А почему ты так уверена, что твои сестры живы?

Липкий скользкий страх, отвратительное ощущение вязкости он оставляет после себя. Некой опустошенности.

Огнекай говорит правду? Или врет? Пытается выкрутиться? Или идет напролом?

Пламя Первого!

- Не уверена,- когда нечего соврать, нужно разбавить беседу капелькой правды.- Мой Двойник тоже мертва?

- Она жива,- краткий миг облегчение, и вздох, который едва не сорвался с ее губ.

Значит, не все потеряно.

Она вытащит Двойника из плена, снова станет её Хранью, исполняя долг, предписанный самим Мардуком. Девочка, родившаяся в одно время с Ханной, с первой своей тэ наречена была охранять и беречь госпожу. Рожденная, чтобы служить. И имя ей дали соответствующее. Тень. Ведь она и вправду только тень. Ничего большего...

Эти мысли вихрем пронеслись в голове фурии за долю тэ, пока она и Элазар буравили друг друга взглядами, ожидая кто нарушит хрупкое молчание первым.

Слова о том, что ее Двойник жив, подбодрили. Придали сил на новую партию с огнекаем.

- Цена такова, Элазар,- Тень посмотрела в его синие глаза. Пламя Первого! Как же она ненавидит этот цвет, который манит и притягивает, будто прохладные воды оазиса в жаркий день.- Двойник в обмен на караван.

- Хм. И как я найду пропажу? - отпустил ее руку, давай возможность фурии растереть запястье с белыми следами его пальцев.

- Я провожу. Знаю, где твой драгоценный груз... Идет?

- Согласен.

- Кстати, слухи о твоем благородстве сильно преувеличены,- последняя колкость на прощание.

- То есть? - он по привычке иронично выгнул бровь.

- Я просила прийти одному,- фурия шумно втянула воздух носом.- А ты притащил раба. Выходи, Нэтанель! Я за килы почувствую запах твоей помады!

Через пару тэ из-за ближайшего валуна, которых было на Плачущей поляне полным полно, показался раб. Заметив грозный взгляд хозяина и насмешливую улыбочку Тени, поспешил спрятаться за широкой спиной господина.

Тень заметила его появление давно: тонкий цветочный аромат выдал Нэтанеля с потрохами. А уж раскрытие раба приберегла на потом, чтобы прощание не казалось повелителю Шакалов чересчур сладкий.

- А вот ты,- фурия снова оказалась рядом с огнекаем.- Ты пахнешь зверем...

- Это хорошо или плохо? - полюбопытствовал Элазар.

- Я пока не решила,- пожала плечами Тень.- Буду ждать тебя с первыми лучами Ра у тропы Слутов. Смотри, не опаздывай, зверь!

Распутье. Земли Шакалов.

Два така назад взошел Ра: первые лучи поползли по утоптанной земле, желтой, жесткой как щетина, траве, по красноватым скалам, редким тощим деревцам и зарослям колючек.

Десять. Именно столько было в отряде Элазара, который тот взял с собой в поход. Для Тени такой расклад не явился неожиданностью. Как и то, что среди сопровождающих был Нэтанель. Ну, конечно, огнекай слишком дорожит своим здоровьем, чтобы остаться без Дара раба.

Как предсказуемо!

- Ты опоздал,- заявила Элазару, как только он приблизился к сидящей на земле девушке.

По привычке иронично приподнял бровь и глянул на уже знакомого коршуна, сидящего неподалеку.

- Хм. Ненадолго. Твой друг? - кивнул на птицу.

- Почти угадал. Значит, десять... - она окинула задумчивым взглядом слутов, два из которых были грузовыми.- Ты не привык мелочиться...

- Я - повелитель этих земель. Могу позволить маленькие прихоти.

- Не сказала бы, что десять файеров это маленькая прихоть,- колкость для "отличного" расположения духа огнекая.- Скажи своим слугам, что я проводник. И что мое слово для них равносильно твоему.

Пару тэ на раздумья. Затем жест рукой, подзывающим Теона. Тот спешился и поспешил к повелителю.

- Она,- палец указал на Тень,- ваш командир. Слушаться, как меня.

Недовольство, проскользнувшее в глазах файера, не нашло отражения в словах.

- Как прикажете, повелитель.

- Довольна? - Элазар повернулся к усмехающейся фурии.

- Вполне,- отозвалась та.- Судя по двум нагруженным вещами слутам, то ты получил мое сообщение.

- Две недели пути. Должно хватить провизии и воды. Итак,- Тень почувствовала, как холодеет спина под синим взором очей огнекая,- веди нас,- приглашающий взмах руки - девушка тотчас вскочила на ноги.

- Мэх! - получив команду, коршун поднялся в воздух. Через несколько тэ превратился в маленькую темную точку на чистом, без единого облачка небе.

Теперь пора было играть свою роль в этом спектакле.

- Выдвигаемся! До долины Бродячих Камней около пяти килов. Оттуда, я возьму Отпечаток,- и пошла впереди - файеры за ней.

К Элазару, забравшемуся в седло, подъехал Теон.

- Повелитель, можно вопрос?

- Смотря какой.

- Как девчонка найдет след каравана? Мои лучшие следопыты потерпели неудачу...

- Она видит след не так, как обычно... Очередная способность фурий. Как мне объясняла Шейна, то это что-то вроде светящихся пятен на земле. Каждый Отпечаток неповторим... и зная, какой необходим, найти нужный не составит труда.