Песнь призрачного леса - [74]
– Привет, – говорю.
– Седар сейчас подойдет, – поспешно сообщает Сара.
– А-а. Значит, вы с ним уже… говорили?
– Парой слов перекинулись, – пожимает плечами она.
– Спасибо тебе… что пришла вчера на выручку. Не оставила меня. – Ловлю ее взгляд, в нем – тревога и усталость, но и только. То, другое, более сильное чувство, сверкнувшее в нем вчера, за остаток ночи исчезло.
– Я… никогда тебя не оставлю, – обещает девушка, запинаясь, и опять-таки выходит не так пылко, как вчера, но убедительно. Твердо. – Ты мой лучший друг.
Лучший друг. Что ж, и на том благодарить следует, счастлив тот, у кого есть такой друг, но все же… трудно отбросить, прогнать из головы назойливую мысль: все могло бы быть между нами иначе, все могло бы получиться, если бы не… Если бы все пошло иначе с самого начала. Удивительно: даже теперь, когда тень Черного Человека по-прежнему нависает надо мной, когда Джесс на волоске от тюрьмы, мысль «Сара навсегда потеряна» для меня – как удар кованым сапогом в живот.
Из-за угла действительно появляется Седар, а за ним – Роуз, Орландо и Кеннет. На сводного братца мне теперь – после свидания с призраком Джима – даже неловко смотреть, и уж, конечно, доверия к нему у меня осталось меньше, чем когда-либо. Интересно, все ли Седар рассказал ему о вчерашней ночи?
Орландо легонько толкает плечом мое плечо: исполненный особого значения простой жест, означающий: все прощено и забыто. Роуз хмурится, но от нее я ничего другого и не ждала. Она подходит к Саре, произносит что-то вполголоса, но та молча отступает на шаг и вперяет взор в землю.
Седар привычным движением обнимает меня за талию и улыбается.
– Салют. Отошла немножко?
Я перевожу взгляд с него на Сару, потом – на остальных.
– Я в порядке. А что это вы тут всей компанией собрались?
Роуз закатывает глаза.
– Да ради тебя же, тупица. Охранять. Чтобы тебя ненароком не убило или «пылесосом» не затянуло в ад, или куда там еще, как в прошлые разы. Сама ты явно с этой потусторонней лабудой не справляешься.
– Но все-таки я вызвала призрак Джима. И поговорила с ним. – Украдкой смотрю на Кеннета, ищу в его глазах страх и смятение, но тот, кажется, испытывает лишь некоторый моральный дискомфорт: покашливает, скрестив руки на груди.
– Да, Седар уже рассказал. Наверное, и мне стоило с вами пойти, только…
Тут почему-то спешит вмешаться Сара – кладет ему ладонь на плечо.
– Вот уж поверь, Кеннет, тебе лучше в это дерьмо не мешаться. Там все не так, как думаешь.
Не знаю, ради чего она так старается – лично я все еще очень досадую на Кеннета за ложь и молчание. И даже потом он палец о палец не ударил, чтобы убедить меня в том, что он вне подозрений, так что на его чувства мне плевать. Может, конечно, всё тут ерунда, и даже скажи мой сводный правду с самого начала, ничего бы не изменилось, но, по крайней мере, это был бы правильный поступок! Честный. А так…
– Я старалась ради Джесса. Добывала сведения. Только для этого все и затеяла.
– Ну и? – выжидательно спрашивает Кеннет. – Что? Что поведал мой папаша?
Все взгляды устремляются на меня, всем нужен ответ, который мне… неизвестен? Точно не знаю.
– Он… высказался не вполне ясно. Похоже, просто не захотел откровенничать.
Седар склоняет голову набок так, словно сделал из слов Джима совсем другие выводы.
Что касается Кеннета, то даже не пойму: облегчение он испытал или разочарование.
– Ну ты… можешь его еще раз вызвать. – Его баритон подрагивает. – Снова расспросить хорошенько, когда он будет готов.
Блефует? Отводит от себя обвинения? Делает вид, что ему вовсе не страшно?
– Думаю, он больше не придет. Твой отец не хочет мне помогать.
– А что, у привидений есть выбор? Являться или не являться – как им вздумается? – Сарин голос, какой-то особенно глухой и гортанный, режет мне слух: ясное дело, она вспомнила о своей маме.
Разъясняю:
– У некоторых – есть. Особенно у тех, что уже немного попривыкли. Посуществовали в новом качестве. Папа говорил, скрипка как бы просто приоткрывает дверь в иное измерение, а духи сами решают, входить или не входить.
Глаза моей подруги уже блестят от слез, но, конечно, она не даст им воли. Отвернулась и смотрит в сторону спортплощадки.
Звонок на урок. Орландо деловито глядит на часы.
– Ладно, пора учиться. – Но не двигается с места и спустя несколько секунд обращается к Седару: – Так какие у нас планы?
– Давайте сегодня соберемся побренчим, – предлагает тот. – В семь часов.
– Зачем? – спрашиваю я. – Я уже…
– Только на сей раз приноси обычную скрипку, – перебивает Роуз.
Седар тепло улыбается мне.
– Мы же одна команда. И музыкальная, и вообще. Хотим тебя поддержать. Проследить, чтобы у тебя на душе все было в порядке, так сказать. А репетиция к тому же – прекрасная возможность поболтать.
Поворачиваюсь к Саре, та энергично кивает, но спешит добавить (и снова скрещивает руки):
– Только у меня сегодня нельзя.
Я сомневаюсь, смогу ли извлечь из инструмента хоть одну ноту после пыток Черного Человека, но храбро предлагаю играть в доме у тети Ины. Мол, только позвоню ей после школы – спрошу разрешения, но уверена: ей будет очень интересно познакомиться с моими друзьями.
