Пешки - [33]

— А ты сверху обо что‑нибудь твёрдое шмякни! — Яританна склонила свою некогда светлую головку на бок и хищно прищурилась. — Только не думай зажмотить мою половину, Алеандр Валент.

Под аккомпанемент двух урчащих от нетерпения желудков Эл вскарабкалась на почти полюбившийся череп диковинного гиганта. Момент был торжественный и по — своему судьбоносный. Затаив в предвкушении дыхание, девушки ждали, когда от удара треклятая кость расколется и появится хоть проблеск надежды на какую‑нибудь еду.

— О! — неожиданно вскрикнула травница, выронив судьбоносный мосол аккурат духовнику на босую ногу, от чего он, разумеется, не раскололся, но эффект на неожидающую подвоха Танку произвёл знатный. — Тан! Ты только глянь!!

— Шаззз, — злобно прошипела в ответ Яританна, всё ещё растирая травмированную конечность.

Не обращая особого внимания на ожесточённые протесты подруги, Алеандр со всем присущим ей энтузиазмом втащила упирающуюся Танку к себе и рывком поставила на ноги. Нетерпеливо переступая грязными ступнями и едва не подпрыгивая от возбуждения, она смахнула с недовольного лица духовника грязные космы и показала на запад.

— Смотри, Тан, люди!! Люди!! — девушка перестала сдерживаться и уже с откровенным ликованием завопила во всё горло, оглушив всё ещё не пришедшую в себя Яританну. — Лю — у-у — уди!!! Спасите!!!! Мы здесь!!!!

Через мгновенье восторженно кричали и размахивали руками уже двое, неловко ударяясь друг о друга и едва не падая с черепа. На мгновение Яританна представила, как со стороны они должны были выглядеть грязные, драные, посреди уродливого могильника, и отметила, что люди должны быть порядочными извращенцами, чтоб прийти к ТАКОМУ на помощь.

Четверо любителей экстремального отдыха, судя по всему, к числу фанатов болотной нежити тоже не относились, поэтому, заслышав их нелепые вопли, бросились в противоположную сторону. Алеандр обиженно поджала губки и едва не запыхтела от негодования:

— Ну что за мужики пошли!?!

— Ага, и не только пошли, прям, скажу, побежали! — присвистнула Танка, продолжая жадно высматривать улепётывающие точки.

— А наш Совет министров ещё объявил о программе повышения рождаемости! — продолжала негодовать оскорблённая в самых возвышенных чувствах Эл. — Это с таким‑то генофондом?!

От досады девушка резко повернулась и демонстративно топнула ногой.

С лёгким ностальгическим треском по векам мутаций и годам выгнивания костяной купол неизвестного монстра накренился и резко ухнул вниз вместе с чародейками. Из пустых глазниц вырвалось облачко буроватой трухи, а из недр черепной коробки неуверенный и немного застенчивый мат.

— Ого! А мозгов‑то у него было немного! — радостно пробормотала Эл, поскольку коленки упирались ей в лоб и немного мешали выражению удивления от увиденного: свободного пространства в черепушке оказалось негусто. — То есть, хорошо, что никто не пострадал, я хотела сказать…

Алеандр бросила быстрый взгляд на подругу, перекошенную между двумя нишами в кости и немного устыдилась, поскольку сама смогла весьма сносно приземлиться в одну широкую вмятину притом целиком.

— А мама сейчас, наверное, печёт оладьи с ягодной подливкой, — проскулила висящая вниз головой Танка, её взгляд из‑под задравшегося подола стал отчаянно печальным.

Оценив под наносом печали намёк на панику, обычно приводивший к непредсказуемым результатам, травница представила масштабы возможной катастрофы, если их немедленно не спасут с этого странного острова посреди трясины и не дадут хоть какой‑то еды.

— Знаешь, Тан, а ведь не всё так страшно, — начала она нарочито бодрым голосом.

— Да, я нашла себе сувенир в коллекцию, — девушка указала глазами на болтавшуюся возле переносицы цепочку с брелоками, среди которых висела та самая костяная пластинка, — не каждый Мастер сможет похвастаться, что провёл отпуск в компании останков реликтового монстра неизвестного происхождения, а мне будет, что показывать внукам.

Алеандр поморщилась от вечной мании подруги к старым добрым ратишанским ценностям генеалогических рощ:

— Я говорю, что мы и сами выбраться сможем! Не будь я травница! Тут по травинкам — былинкам запросто можно найти обжитые места! — скептическое выражение духовника не слишком её удивило. — Да, нефига, Тан, прорвёмся!!!

* * *

Белый гладкий бочок зефирного цветочка, кропотливо вырезанного из свежайших брусков ванильного лакомства дотошной секретаршей, блеснул на солнце и скрылся в чёрных глубинах литровой кружки элитного Лумбийского кофе. Килограмм этого чёрного месива стоил на местном рынке дороже настенного ковра, а в случае отсутствия подделок становился для большинства смертных практически недосягаемым. Посему сметливая женщина, соединившая в себе таланты экономки, секретаря и подруги жены начальника быстро наловчилась смешивать импортный кофе с отечественным цикорием, разумно полагая, что в масштабе литрового потребления качество напитка легко компенсируется количеством. То, что к концу недели в очередном полуденном литре кофе как такового оказывалось меньше, чем заменителя, от высокого начальства, разумеется, умалчивалось. Возможно, более тонкий вкус и меньшая скорость потребления быстрее выявили бы подлог, но судьба благоволила, как известно, смелым, рыжим и Аннэте Ризовой.