Пёс - [11]

— Кричат?

— Ну, кричат, скулят, визжат от боли… когда один уже сдается, а другой его приканчивает…

Он увидел, как ее пальцы сжимаются в кулаки. Если она ударит, мало ему не покажется…

— И вам, конечно, тогда очень хочется броситься на помощь?

— Кстати, о помощи… я сказал вам спасибо?

Она не сразу переключилась. Отмахнулась.

— Много же я вам помогла!

— Что-то у вашего предполагаемого гипнотизера не сработало. Или он не загипнотизировал собаку? Почему она так и не напала?

— Не знаю. Но я рада, что она не прыгнула.

— Знаете, я тоже! — засмеялся Крэг. Чадар рассмеялась, глядя на него — и через мгновение они хохотали — до слез, до колик, до икоты. Выглянувший дежурный увидел, что женщина, держась за живот, сползает со стула, а господин капитан бессильно припал к столу, дубася по нему кулаком. Из уважения к мундиру дежурный удержался от соответствующих жестов, но не от комментариев, сделанных себе под нос.

Лайме не нравился этот чернявый кудрявый солдат, то и дело встречавшийся ей в коридорах базы. Он всегда останавливался и провожал ее длинным взглядом. Да еще и ухмылялся при этом. Лайма старалась не ускорять шаг, хотя очень хотелось. Он не заговаривал с ней. Только раз, когда они чуть не столкнулись — спасла реакция Лаймы — выдохнул ей в лицо:

— Думаешь, легко отделалась, да?

От него пахло мятной жвачкой и какой-то химической гадостью — точно отравленный город пробрался в его тело и теперь разъедал его изнутри. Наркотик. Сильный искусственный наркотик. Пахло тут от многих, но так сильно…

Она подумала, не рассказать ли о нем Крэгу. Но зачем? Расследованию это не поможет, ее тут многие не любят…

Лайма не спала. Лежала на спине, прислушиваясь к ровному дыханию соседа. Наконец убедившись, что тот крепко спит, бесшумно спустилась вниз. Скользнула в коридор.

Едва дверь беззвучно прикрылась, Крэг сбросил ноги с постели.

Конечно, мастер опять была снаружи. Положив ствол автомата на окошко бронированной двери, он наблюдал за женщиной. Склонив голову набок, засунув руки в карманы, Лайма, казалось, к чему-то прислушивалась. Крэг сощурился.

Что-то двигалось там, за кругом света. Ползло между камней, прижималось к земле. Она вызвала его или зверь просто ждал ее каждую ночь? Лайма достала из кармана кусок галеты и бросила на землю на границе света. Крэг напрягся — серебристая тень, вылетевшая из темноты, хапнула кусок и вновь растворилась в сумраке. Насколько он успел разглядеть, Призрак был не особо крупным.

Лайма что-то сказала. Следующий кусок галеты упал ближе. Снова повторился прыжок-исчезновение. Еще ближе. Крэг хмыкнул — упрямая баба выманивает Призрака на освещенное пространство!

Однако последний кусок так и остался нетронутым — зверь не пожелал показаться во всей своей призрачной красе. Некоторое время он стоял неподвижно на границе тьмы и света. Потом внезапно взлетел в воздух — дуло автомата, как привязанное, метнулось за его брюхом, но прыжок был направлен не на человека. Призрак некоторое время плыл в воздухе, как на замедленной съемке, шерсть на его спине ослепительно сияла в свете прожектора. Мягко приземлился, оттолкнулся и метнулся вдоль невидимой границы в другую сторону…

Зверь играл!

Крэг почесал щеку о дуло автомата. Игривых Призраков ему еще наблюдать не приходилось. Их никому не приходилось наблюдать.

Чадар не двигалась с места, только поворачивала голову, что-то непрерывно говоря…

Крэг раздраженно толкнул тяжелую дверь. Зверь исчез мгновенно, Лайма оглянулась и втянула голову в плечи. Крэг, положив автомат на плечо, исподлобья оглядел пустынные окрестности.

— Зайдите-ка, — произнес негромко. Лайма скользнула мимо него в темноту ангара. Крэг тщательно запер дверь, проверил и подключил сигнализацию. Потом повернулся и так же тщательно оглядел Лайму.

— До чего вы упрямы, мастер! — сказал с отвращением.

Лайма молчала.

— Наблюдаю за вами уже третью ночь. Стою возле этой самой двери и любуюсь, как вы подставляете свою… шею!

Чадар заморгала.

— Я думала, вы спите.

— Знаю, что думали, — кивнул он. — Жаль, что вы вообще не думали, когда затеяли эту вашу игру с Призраком. Чего вы добиваетесь?

— То, чего я добиваюсь, вас ни в коей мере не касается! — отрезала она. — Я выполняю свои обязанности, никого не убиваю. А то, что я делаю в свое свободное время…

— Я уже понял — меня не касается. Но вам повезло, что Призрак еще молод — полоса на спине не слишком яркая. И, похоже, слегка покалечен. Вы заметили, что он тяжело приземляется на задние лапы? Это объясняет, почему он не в стае. И, может…

Он замолчал, глядя на женщину. Она занервничала, как всегда, когда кто-то долго глядел на нее в упор — сама того не замечая, приподняла верхнюю губу, обнажив белые зубы — словно предостерегая его беззвучным рычанием.

— Что? — спросила, не выдержав.

Крэг едва не усмехнулся — она понимает его так же плохо, как он ее.

— Думаю, это объясняет, почему вы решили его приручить.

Он неспешно пошел по ангару, вручил оружие капралу, встретившему их на пороге.

— Нормально, Сим.

— Угу, — тот и не подумал посторониться, и Лайме пришлось протискиваться мимо него в дверях — судя по его ухмылке, Бакстер остался этим весьма доволен.