Первый ярус - [4]

В глубине души я испытал благодарность за поддержку. Заняв место среди остальных учеников, я уже чувствовал себя лучше. Что же, раз меня приняли, я докажу всем, а в первую очередь себе, что я достоин стать одним из лучших искателей. Посмотрим кто будет смеяться через три месяца. Учитель осмотрел нас серьезным взглядом и покачал головой.

— Забыл вам кое-что сказать. Вы — будущие искатели. Возможно, после обучения именно товарищи по учебе станут членами вашего отряда. Учитесь проявлять уважение друг к другу. Сейчас вы учитесь, но в скором времени ваши товарищи будут биться плечом к плечу с вами в узких тоннелях Лабиринта. Используйте каждое мгновение, проведенное в этих стенах, чтобы развиваться. Возможно, это спасет не только вашу жизнь, но и весь отряд. Ну, а теперь начали!

Глава 2. Последняя тренировка

Три месяца спустя…

— Готов? — мастер Химен внимательно смотрел на меня. Я кивнул, давая согласие на начало тренировочного боя. — Начинай!

Учитель сорвал полотнище с огромной конструкции. Не дожидаясь, пока что-то произойдет, я перекатился в сторону. В одно мгновение оказался на ногах и выставил перед собой щит. Струя воды ударила в него и разлетелась по сторонам.

— Не молчи, говори, что ты должен делать!

— Ушел от первого выпада врага, выставил щит, анализирую. Передо мной ядоплюй средних размеров.

— Твои действия?

— Сокращаю расстояние, пока яд не разъел щит и сношу ему голову.

Я подскочил к деревянной конструкции и одним махом отсек предполагаемую голову чудовища. Швабра, которой мы мыли полы в тренировочном зале, треснула и разлетелась на две части, а бурдюк с водой беспомощно упал на пол. Вода большим темным пятном растеклась по дощатому полу.

— Нет, я так не могу, — сказал я, глядя на развороченный манекен. — Не верится.

— Да, не годится, — согласился мастер. — Отдохни, потом попробуем еще раз. Торкал, будь добр, помоги.

Иллюзионист важной походкой направился за учителем. Они долго возились за ширмой, а потом выкатили новую конструкцию, накрытую полотном.

— Кари, твоя очередь!

Девушка послушно вышла на центр комнаты и перехватила посох двумя руками, готовая к стычке. Когда мастер Химен сорвал полотно, на нее бросился огромный зверь. От неожиданности девушка сделала шаг назад. Ее нерешительность можно было понять. Мы практиковались на манекенах, а тут Торкалу удалось создать настоящую иллюзию Бурогрива. Причем, эта тварь была в холке выше самой девушки.

— Твои действия? — голос мастера Химена вернул девушку к действительности.

— Ухожу назад за спины воинов.

— Воинов нет! Ты последняя выжившая в отряде!

Кари стиснула зубы и вжалась в посох. Даже стоя в стороне от нее я заметил как побелели костяшки ее пальцев.

— Разрываю дистанцию и создаю стену огня!

Настоящая стена пламени выросла перед девушкой, но призрачному медведю это не помешало. В один прыжок он перемахнул сквозь огонь и приземлился рядом с девушкой.

— Огненный шар! — сгусток пламени вырвался из рук девушки и прошел сквозь иллюзию. Похоже, этого было достаточно, чтобы рассеять ее. Девушка все еще стояла, ожидая удара, когда легкий дымок от иллюзии Торкала рассеялся.

— Хороший бой! — похвалил девушку мастер Химен. — В настоящей битве этого было бы недостаточно, чтобы победить бурогрива, но мы все понимаем, что волшебница не должна вступать в ближний бой. В реальном поединке впереди тебя должны быть воины. Помни об этом.

Учитель повернулся к остальным и сурово посмотрел на нас.

— Вы должны понимать, что в Лабиринте обстоятельства могут складываться совершенно иначе, не так, как хочется вам. Чудовища могут нападать сзади, сверху, спереди… И да, вы можете остаться без воинов. Были случаи, когда отряды возвращались в неполном составе, а иногда и вовсе не возвращались.

Мастер Химен замолчал, но каждый из нас понимал что он имел в виду. За одиннадцать лет существования Лабиринта в нем нашли гибель сотни искателей. Даже его отряд в последний свой поход вернулся с четвертого яруса без воина и целителя. С тех пор отряд распался, а мастеры Химен и Трей основали Школу искателей, помогая новичкам выжить в Лабиринте. Ниже нулевого яруса они больше не спускались.

Кари подошла ко мне и задорно подмигнула. Ее руки все еще дрожали от волнения, но по глазам было видно, что она довольна своим результатом.

— Ты молодец, — моя похвала заставила девушку покраснеть от смущения. Я хотел подойти ближе и обсудить ее бой, но крик мастера Химена заставил отложить эти планы на потом.

— Это так ты собрался сражаться с монстрами Лабиринта? — учитель склонился над одним из учеников и отчитывал его за неудачный выстрел из лука. Действительно, было за что. Марк промахнулся с пятнадцати шагов. Было бы это в лабиринте, почти ни одна тварь не дала бы парню шанса выстрелить снова.

— П… Прростите! — парень бормотал извинения и сбивался.

В этот момент я заметил Дирка, который копировал поведение парня и гримасничал. Его дружки, столпившиеся вокруг него, хохотали. Больше всего хотелось подойти и вмазать ему по наглой морде, но такое поведение и решение проблем не приветствовалось в школе. С кем я точно никогда не пойду в Лабиринт, так это с Дирком.