Первый удар - [123]

Присоединение атлантического побережья не решило полностью британский вопрос; на плантациях Виржинии и Каролины и сейчас можно слышать английскую речь, однако в целом создание Русской Америки было завершено.

Следует отметить, что отношение американского народа с царской властью не всегда были гладким. Особенно они обострились в период недолгого правления Петра III, который успел издать указ о государственной монополии на внешнюю торговлю для заморских территорий. Новоархангельское купечество вело активную торговлю с Китаем, проникало в Японию и Индию, закупало пряности у Ост-Индской Голландской компании. Указ Петра III подрывал эту деятельность. По новому положению даже китайский чай жители Райского Берега должны были закупать в Петербурге.

Екатерина II, сменившая мужа, поначалу не вникала в дела заморских территорий, где тупо проводился в жизнь указ о государственной монополии. Давно известно, что несовершенство российского законодательства искупается дурным исполнением законов; целые десять лет русские американцы пили контрабандный чай и сыпали в пасхальные куличи контрабандную корицу, однако всему приходит конец: в 1773 году в Новоархангельске была построена таможня, а из Питера пришел первый транспорт с колониальными товарами, и местным торговцам было предписано брать их в обязательном порядке.

Город взбунтовался, груз залежалого чая был выброшен в море. «Новоархангельское чаепитие» поставило Россию на грань гражданской войны. Собственно говоря, война и без того началась, ибо в это самое время в Оренбургской губернии вспыхнуло восстание Емельяна Пугачева. События развивались стремительно, пламя войны в любую минуту могло перекинуться на Малороссию, крестьянство которой было закрепощено менее полугода назад. Заволновалась и Сибирь. Здесь никогда не было ни крепостного права, ни помещичьего землевладения, и крестьяне, глядя на украинские события, вполне обоснованно тревожились за свою судьбу.

В этих условиях война с заморскими владениями оказалась бы для центральной власти катастрофой. Екатерина немедленно пошла на уступки, допустив самоуправление американских земель. Процесс либерализации захватил также Приморье и Сибирь, уже достаточно заселенные, и, наконец, докатился и до центральной России. В 1785 году Екатерина подписала так называемую «Дворянскую конституцию». Согласно этому документу, дворянство получало множество льгот и привилегий, но зато лишалось крепостных. Бывшие рабы становились временнообязанными, а по истечении срока – полностью вольными людьми. Все земли, за исключением огородных наделов, оставались у помещика, за них крестьяне должны были вносить большой выкуп. В реальности эта мера привела к массовому переселению крестьян в города, а также в Сибирь и Америку.

Избыток дешевой рабочей силы вызвал к жизни явление, которое экономисты называют «Промышленной революцией в России». К началу XIX века Россия стала не только самым большим, но и самым динамично развивающимся государством мира. Владения ее простираются на трех континентах, международный авторитет – непререкаем, культура служит образцом для народов всего мира. В основе нашего нынешнего благополучия – историческая неизбежность: великий народ обязан иметь великую историю. А сослагательное наклонение? – история его не знает.

III. Второе допущение

«И все-таки, – скажет мечтатель, – так приятно поразмыслить, что было бы, если много столетий назад случайная мелочь сшибла бы историю с настоящей дороги. Западный или восточный путь развития, Европа или Азия с Америкой… – и в результате две несхожие, но равно великие России. Кто скажет, куда следовало бы направить силы, выиграли мы или проиграли в конечном итоге? Как жаль, что история не знает сослагательного наклонения, и мы не можем переиграть ее заново, сравнить результаты и выбрать тот, что больше придется по душе».

Жаль, говорите?.. Что ж, давайте вернемся в далекий XVII век и поразмышляем еще немного.

Собственно говоря, с чего мы взяли, что история непременно должна быть благосклонна к России? Великое множество народов, причем не из последних, бесследно сгинуло, «погибоша аки обре», сошло с мировой арены, не оставив никакого следа или, в лучшем случае, пышные руины, напоминающие о былом величии. Так почему России должна быть уготована иная участь?

Случайность, господа, всюду глупая случайность!

Вспомним хотя бы мифический золотой алтын, которым метали жребий Стенька Разин и Сережка Кривой. Вряд ли атаманы берегли на этот случай серебряный алтын прошлого царствования. Разин был мотом и бахвалом, серебра он не держал. Скорей всего, алтыном (алтын по-тюркски – золото) названа какая-то золотая восточная монета – узбекский туман или арабский маммуди. А теперь представим, что подкинутая монета упала бы вверх не отсутствующим орлом, а столь же отсутствующей решкой. Как видим, перед нами чистой воды случайность. Но в результате неудачный набег на туркменские земли возглавил бы не Стенька, а Сережка. И уже совершенно неважно, вернулся бы Сережка живым или сложил голову в трухменах, главное, что Стенька остался бы жив наверняка.