— Понял, — тихо ответил Самохин.
У Володьки забилось сердце. Не выдержал, сделал шаг вперед и сказал неуверенно:
— Вы его простите… Он больше не будет.
Директор с любопытством уставился на новичка и сердито оглядел его с ног до головы.
А Самохин подумал: «И чего лезет? Не знает, а распинается… С директором без спросу разговаривает. Задается… Вот в коридоре как стукну по рыжей макушке!..»
Долго и нудно пилил еще Аполлон Августович Самохина. В конце концов еще раз, самый последний раз, простил и не выгнал окончательно из гимназии. Наказание Самохину было ограничено сидением в карцере, стоянием в углу каждую перемену в течение целого месяца и тройкой по поведению с предупреждением исключить из гимназии при первой малейшей провинности.
— Ступай! — резко приказал директор.
Самохин неуклюже поклонился и пошел к дверям. Следом за ним — Володька.
В коридоре ожидала ватага. Коряга — впереди всех.
— Ну как? — с тревогой спросили друзья.
— Живой! — радостно улыбнулся Самохин и, почесав за ухом, добавил: — Только того… «Еще одно последнее сказанье, и летопись окончена моя». А вот, — указал он на Володьку, — новенький. За меня, чудак, клянчил… А рыжий, как лиса. В наш класс… Принимайте. Только чур — без меня не бить. Я еще посмотрю, что за человекус…
— Н-начнем, — сказал Швабра и весело спрыгнул с кафедры. Потирая руки, улыбнулся сладко и вызвал длинного Нифонтова отвечать урок. Нифонтов шагнул. Худой и высокий, он встал у доски и замер, как кипарис в безветренную погоду. Откашлялся и понес чепуху. Швабра гонял его минут пять, расщедрился: поставил кол и принялся за Корягина.
Корягину сразу же влепил «пару».
— С-следующий!
Следующим оказался Лобанов.
Лобанова срезал с двух слов.
— Медведев!
И пошел, и пошел гонять всех по очереди.
И вот, как только Швабра начал всех резать в классе, Амосов не вытерпел и сказал:
— Афиноген Егорович, а у нас новенький есть.
— Что ж, спросим и новенького, — обрадовался Швабра и сказал с расстановкой: — Токаре-ус Владими-рус. Шествуйте.
Токарев Владимир не первый год учится. И в той гимназии, где учился раньше, насмотрелся он на разных учителей, но таких, как Швабра, еще не встречал.
«Сумасшедший он, что ли?» — с удивлением подумал Володька и, недоумевая, пошел к доске.
Швабра долго и молча разглядывал новичка. Все утихли и ждали, что будет дальше. Под пристальным взглядом Швабры Володька чуть-чуть смутился.
— Так-с… — улыбнулся Швабра и неожиданно заговорил быстро-быстро, точно высыпал дробь из стакана.
— Неправильные глаголы третьего спряжения, Токареус Владимирус, перечислить все по порядку!.. Начи… найте!
Володька опешил. В первый момент даже не понял, чего от него хотят. Однако успокоился, сообразил и не спеша, отчетливо перечислил глаголы.
Швабра щелкнул пальцами и посмотрел на учеников: вот, дескать, какой я. Погулял цаплей перед партами, остановился перед Володькой и спросил ласково:
— Наизусть басню какую-нибудь по-древнегречески можете или не можете, Владимирус? Нуте-с…
— Могу.
И так же спокойно Токарев прочитал басню.
— Недурно. Сколько вы имели раньше по-гречески?
— Пять.
Амосов заерзал.
— А по-русски?
— Тоже пять.
Амосов шумно вздохнул.
— Коробит Амоську, — шепнул Самоха. — Ведь вот же завистливый!
— Пять… — смотря в окно, повторил Швабра. И вдруг, повернувшись, резко: — А сколько же вы думаете иметь у меня? Ась?
Володька пожал плечами.
Швабра дружески передразнил его, сделал такой же жест. Амосов хихикнул.
«Начинается», — сердито подумал Самоха и, рванув из тетради клочок бумаги, быстро написал Амосову записку: «Сиди и не рыпайся, а то на перемене башку чернилами оболью».
— Так сколько же вы будете получать у меня? — повторил свой вопрос Швабра. — Поразмыслите-ка.
— Не знаю. Буду стараться.
— Ну-ну, старайтесь… Переведите-ка вот это, — Швабра ткнул пальцем в книгу.
Володька наморщил лоб. В двух местах чуть не сбился, но все же перевел без ошибки и облегченно вздохнул.
— А вот это?
И Швабра перевернул страницу.
Володька задумался. Амосов немедленно поднял руку:
— Я переведу.
— Сядь, ватрушка! — не выдержал Самоха и, поймав на себе строгий взгляд Афиногена Егоровича, поднялся и сказал с досадой:
— Чего он выскакивает?
Швабра ничего не ответил. Спокойно и молча поставил против фамилии Самохина единицу и певуче обратился к Токареву:
— Нуте-с… Новенький.
— Одного слова я здесь не знаю, — угрюмо сказал Володька.
— Не знаете? — поднял брови Швабра, — а пятерки получали. За что же, позвольте спросить? Ну, а вообще ничего, неплохо. Старайтесь. Пока что садитесь.
И поставил три с плюсом.
В классе переглянулись. А Амоська — на десятом небе…
На перемене Самоха отозвал в сторону Токарева, взял за пуговицу и стал сердито внушать:
— Ты знай, это он тебя испытывает. Ухо держи востро. Он у нас, брат, идиотистый. Если кого не взлюбит — аминь. Могила. У него только Коля Амосик да вот Бух еще… К Нифонтову он тоже благоволит. Это ничего, что он им иной раз двойки ставит. Он им простит. А к тебе присматривается. Будешь расшаркиваться, в глазки его по-собачьи смотреть — поставит и тебе пятерку, а нет — забудь, какие они, пятерки, на свете есть. Станешь хорошо отвечать — все равно в конце четверти срежет. Он у нас — ух… Одно слово — Швабра.
