Первый судья Лабиринта - [46]
Пальцы корректора заработали быстрее.
— Да, лето в самом разгаре.
— А каштаны где цвели?
— В Дмитровске. Целая аллея каштанов…
— В Дмитровске? Ты там жил? Я бывал в Дмитровске проездом. К морю ездил, в отпуск. Вокзал красивый в Дмитровске. Часы там такие…
— …С белками.
— С белками? Белок не помню. Помню циферблат светящийся. А твой дом далеко от вокзала?
Андрей молчал.
— А дальше — обрыв, — произнес он наконец.
— Не обрыв — кромка, — вздохнул корректор, опуская руки, — школу не помнишь?
— Нет.
— Маму, папу?
— Нет.
— А вокзал видишь, — заключил корректор.
— С трудом, но вижу. Я там на поезд садился, когда в академию уезжал.
— А другой вокзал помнишь?
— Откуда — на суд? — понял Андрей. — Еще бы!
— Это какой город?
— Невск.
— А суд где был?
— Сложное название, я его не запомнил. На берегу Тийского моря.
— Айсбург.
— Точно.
Взгляд Андрея потемнел.
— Как зовут трибунальщика, который вашим делом занимался?
— Артур Пелганен.
— Не знаю такую фамилию, я бы запомнил, — покачал головой корректор.
— Он мой ровесник, на год старше. Тоже у нас учился. А потом…
— А потом?..
— Подождите…
Глаза Андрея широко раскрылись, прозрачное, как эфир, воспоминание стало обретать форму…
— Но нам ведь всегда говорили: «Невиновные не горят»! — цепляется свидетель за последнюю соломинку.
— Не горят, — глухо вторит Артур.
— Но… я не понимаю…
— Ты никогда не видел «сожженных» магов?
— Нет, — вздрагивает свидетель.
Секунду поколебавшись, Артур отпирает ящик и, достав какой-то предмет, кладет передним на стол.
Это слегка оплавленный и почерневший по краям значок. Серебряная паутинка с буквой «А».
— Сожженный маг! Что такое «сожженный маг»? Вы тоже сказали — «сожженный»! — закричал Андрей.
— А Артур не объяснил тебе?
— Нет, он ничего больше не сказал. А я и спрашивать не мог.
— Сожженный маг, дорогой мой, это корректор, прошедший через костер. Как я, как ты, как твой Артур. Как твоя Рита.
— Как это? — прошептал Андрей.
Врач усмехнулся:
— Предметы первого курса помнишь?
— Да вроде…
— Что у тебя было по преобразовательной физике?
— Красная галка…
— Ну и?..
Андрей посидел с минуту, опустив голову и сокрушаясь, какой он бестолковый.
— Но не… портал же это, — неуверенно сказал он, — вроде нет сейчас таких сильных магов.
— Магов, может, и нет. Зато есть современная техника, способная воспроизвести технический портал между мирами, или коллатераль, как его называют.
Осталось выяснить, как ты попал в коллатераль. То есть в костер.
— Я?!
И тут Андрей понял.
— Так это, значит, не сон!
— Не молчи, рассказывай!
Сбиваясь, то и дело останавливаясь, Андрей рассказал про то, как он бросился к Рите, про сеть серебряных лучей, про видения: современный город, средневековый замок, снова тот же город, темнота. Врач слушал и качал головой.
— Однако! — произнес он, с уважением глядя на Андрея.
— А пришел в себя я уже дома. В квартире. Я в Интернете сидел. И еще я помню череду каких-то фактов: как на теплоходе плыву, потом вроде как на работу устраиваюсь… То ли было, то ли нет. Значит, Рита жива? Так где же она?!
— Видимо, в том мире, что ты назвал Средневековьем. Но точно это может знать только Трибунал.
— Да, мне как раз очень нужно связаться с Трибуналом! С этого же все и началось! Но какой же я болван! Так я — в другом мире! Стоп. Но как же… Ведь Стас — мой друг, он же… из этого мира.
Андрей, потрясенный, замолчал.
— Тот самый друг, который сказал про раздвоение личности?
— Да.
— Так откуда ты его знаешь?
Зиньковец, не отрываясь, смотрел на Андрея.
Эссенциалист поежился под его взглядом.
— Не знаю — откуда, — наконец сказал он. — Но я знаю про Стаса больше, чем про себя самого.
— Так. Ну-ка, ну-ка… Интересно!
Доктор прислонился к спинке стула, приготовившись слушать.
— А с чего начать-то? — Андрей потер лоб ладонью. — С детства?
Зиньковец сдвинул брови, перевел взгляд на березки, потом задумчиво спросил:
— Когда ты впервые встретил своего Стаса уже после костра? Помнишь?
— Конечно. Я пришел на свидание…
Андрей рассказал все подробно. И про Свету, и про встречу со старым другом, и про Дениса, и про программу. Психотерапевт не перебил его ни разу. Он лишь хмурился и все больше бледнел. Когда эссенс перешел к разговору о драке, доктор встал и нервно заходил по комнате.
— А где сейчас твой друг, знаешь? И кстати, как ты меня нашел? — перебил он Андрея.
— Света посоветовала. Она работает с лекарствами и с врачами общается, я у нее и спросил. Потому что чувствую — с ума схожу… А где Стас — я как раз и не знаю, мы должны были встретиться сегодня, а он не пришел. И я волнуюсь за него…
Зиньковец наконец сел.
— Андрей, я мало что понял в этой истории, кроме одного: кому-то нужны твои мозги. Вернее, не кому-то, а как раз этим ребятам, с программой. Говоришь, продвинутая контора?
— Судя по всему — да, — пожал плечами Андрей. — Большой офис, программистов там несколько отделов…
— Черт…
— Главное, понимаете, я совсем один. Не с кем посоветоваться. Стас был, да и тот…
Андрей замолчал, сбившись на полуслове.
— Послушайте, Константин Павлович…
— Давай на «ты».
— Хорошо. Я что-то не пойму: откуда я знаю Стаса?
Андрей был совершенно сбит с толку.
— А я ведь тебя именно об этом спросил, помнишь? — вздохнул доктор. — Я не знаток современной преобразовательной физики. Лабиринт я покинул почти двадцать пять лет назад, так же как ты, через коллатераль. И с тех пор понятия не имею о достижениях тамошних портальщиков…
«…Оптимум потому и называется Оптимумом, что он видит намного дальше и лучше отдельного человека. Он способен интегрировать сложные разнородности, он учитывает тысячи и тысячи мелочей, которые сознание отдельного человека просто не в состоянии охватить. Бессмысленно оспаривать его прогнозы». Рассказ — один из шести финалистов конкурса научной фантастики «Будущее время» 2019 года.
Не бывает технологий, способных вернуть молодость. Не бывает чудо-лекарств, способных вылечить любую болезнь. Или бывают? Зря мы, что ли, строили будущее? В этом мире наконец-то можно позвонить на ключи, записи с видеокамер помогают распознавать потенциальных преступников, а бахилы не надевают, а напыляют. Мы нашли ответы почти на все вопросы – кроме парочки. Как понять, что перед тобой: прорывная технология или шарлатанство? И что именно делать, когда эту «прорывную технологию» за бешеные деньги продаст твоим стареющим родителям безымянный коммивояжёр? Это же не может быть правдой – чудо-лекарств ведь не существует. Верно?
Герой рассказа семидесятилетний старичок, страдающий от возрастных болезней, неожиданно оказывается задержанным полицией. Обвинение, которое ему предъявляют, крайне тяжёлое: за последние четыре месяца он похитил и изнасиловал сто восемнадцать двенадцатилетних девочек. Неясно, как в такой ситуации защищать себя.
Представим. Подписан указ о свободном хранении и ношении огнестрельного оружия. Что произойдет потом, через день, месяц, год? Как изменится столь привычный для нас мир, когда у каждого встречного с собой может оказаться весомый крупнокалиберный аргумент? Станем ли мы обществом запуганных невротиков, что боятся сказать друг другу лишнее слово, или – наоборот – превратимся в страну без преступлений, с вежливыми и предупредительными гражданами? Издательство «Пятый Рим» представляет новый сборник остросюжетной социальной фантастики сообщества «Литературные проекты Сергея Чекмаева».
Есть мандарины, работать при утреннем свете и… ампутировать фалангу указательного пальца на правой руке. Какие рекомендации услышишь ты от машины счастья? Перл работает на огромную корпорацию. По запатентованной схеме она делает всех желающих счастливее. Советы механизма бывают абсурдными. Но Перл нравится работа, да и клиенты остаются довольны. Кроме ее собственного сына – подростка Ретта. Говорят, что «счастье – это Apricity».
Есть люди, которые родились для оперативной работы. Случается, человек понимает это не сразу, но когда распробует… С Крайневым так и произошло. Однажды побывав в прошлом, во время Великой Отечественной, он уже не смог отказаться от смертельно опасной работы партизанского разведчика. И вот новый рейд, новое задание, старые враги и верные боевые товарищи. А на карте – тысячи жизней и успех операции «Багратион».
Иногда попытки найти работу и устроиться во взрослой жизни приводят к самым неожиданным последствиям. Вчерашние школьники Джим Симмонс и Тони Тайлер узнают это на собственной шкуре – вся полиция города преследует их по ложным обвинениям в изнасиловании и терроризме. Друзья решают пересидеть опасность в армейской учебке – и после ее окончания попадают на самую настоящую войну в джунглях другой планеты, кишащих смертоносными тварями.Не об этом они мечтали, но что делать – пришло время становиться мужчинами!
Еще минуту назад Виктор сидел в своем кабинете в банке и читал отчет. И вдруг — лес, дорога, а за поворотом мелькают серо-зеленые мундиры и слышится немецкая речь. Война? Прошлое? Но как такое возможно и что теперь с этим делать?Однако бывших военных не бывает. Капитан запаса Крайнев скоро уже имел оружие, контакт с местным населением, первый выигранный бой на оккупированной фашистами территории и вызывающую уважение легенду — он стал интендантом третьего ранга Брагиным, продолжив дело офицера, погибшего на его глазах на лесной дороге.
Лейтенант Богданов удачей не злоупотреблял, но и от подарков судьбы не отказывался. Воевал как умел, геройски, бомбил фашистов на своем По-2, не щадя ни себя, ни своего самолета. Может, за то и выпало ему в жизни чудо. Сбили его в последнем бою, но героическая смерть миновала его самым причудливым образом…Ходила по Псковщине легенда, и верили в нее равно и князья, и кметы, и смерды, что однажды, когда совсем житья не станет от ливонцев, появится в небе железная птица, принесет на себе Богдана-богатыря и освободит он города и веси от псов-рыцарей.