Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте, 1941-1945 - [152]

Последнее в этой войне воздушное сражение над Германией, в котором американцы понесли впечатляющие потери, произошло 28 марта 1945 года над Берлином Столица рейха была атакована 1200 бомбардировщиками, которые шли под прикрытием четырнадцати групп истребителей "Р-51". Хотя на находившийся поблизости Восточный фронт уже перевели большое количество зенитных батарей, бомбардировщики оказались настолько тяжело повреждены, что должны были совершись вынужденную посадку за советской линией фронта. К тому же неприятель нес еще большие потери от реактивных истребителей 7-й истребительной группы. Из американских полетных сообщений можно видеть, что, несмотря на преимущество противника 100:1, "Ме-262" снова и снова с легкостью прорывались сквозь американский оборонительный заслон истребителей и сбивали один бомбардировщик за другим, невзирая на их плотный боевой порядок Кроме сбитых зенитным огнем, американцы потеряли еще 25 бомбардировщиков и 5 истребителей. На следующий день немецкие реактивные истребители снова нанесли урон американцам, в то время как наши самолеты с поршневыми двигателями ничего не могли поделать против массированного прикрытия союзной истребительной авиации. Для того чтобы предотвратить военные действия немецких реактивных истребителей, Дулитл и Тэтчер настаивали теперь на решительных мерах, но не говорили, что представляют собой эти меры.

В январе 1945 года по приказу Гитлера началось формирование моей части. Весть о том, что происходит в Бранденбурге- Бриесте, где формировалась наша 44-я истребительная часть, быстро разнеслась по всем соединениям истребительной авиации. Нашим официальным названием было JV.44.

За переподготовку летчиков отвечал Штейнхофф, из Италии к нам прибыл Лютцов. Баркхорн, сбивший на Востоке более 300 самолетов, Гохаген, Шнелл и Крупински добились перевода прямо из госпиталей. Многие являлись к нам без разрешения или приказов о переводе. Большинство из них участвовало в войне с самых ее первых дней, все имели ранения, носили на теле военные шрамы и были награждены самыми высокими орденами. Рыцарский крест, так сказать, стал эмблемой нашей части. Будучи длительное время в более низком техническом и численном положениях, теперь они хотели еще раз испытать чувство воздушного превосходства, стать прославленными первыми летчиками в ряду последних пилотов реактивной авиации люфтваффе. Ради этого они были готовы еще раз не пожалеть своих жизней.

Вскоре после того, как нам поставили первые самолеты, мы расположились недалеко от Мюнхена-Рьема. В утренние часы 31 марта 1945 года часть JV.44 взлетела в плотном боевом порядке и приземлилась в Мюнхене через 42 минуты. Она покрыла расстояние почти в 500 км за рекордное время.

Здесь, в Мюнхене, часть приобрела свою законченную форму. "Часть мастеров", так нас прозвали, в нее входили один генерал-лейтенант, два полковника, один подполковник, три майора, пять капитанов, восемь лейтенантов и примерно такое же количество младших лейтенантов. Никто из нас не воображал, что мы сможем придать войне столь часто упоминаемый "поворот". Нас свело вместе волшебное слово "реактивный" для того, чтобы еще раз испытать великое братство летчиков.

Последние боевые операции стали для нас не чем иным как веселой беззаботной охотой, ибо мы сражались не только с техническими, тактическими и материальными трудностями, у нас не было четкой картины о воздушных потоках, приходивших к нам с запада, — эта картина абсолютно необходима для успешного проведения операций. Ежедневно с трех сторон сужалось кольцо фронтов, но хуже всего было то. что наш аэродром находился под постоянным наблюдением превосходящих сил американских истребителей. В течение одного налета нам досталось очень тяжело сразу три раза. Тысячи рабочих были мобилизованы, чтобы сохранять в порядке посадочную полосу между воронками от бомб.

Оперативные приказания для "Ме-262" теперь менялись каждый день. Военная промышленность также находилась в хаотическом состоянии. Уже пришла пора уполномоченных, специальных уполномоченных, посланцев фюрера, а также комиссаров и специальной комиссариатов. Все ради того, чтобы повысить мощность производства или скоординировать работы, — они назначались как подчиняемые друг другу, как равные между собой и как старшие над другими. С февраля но март командование над реактивными истребителями перешло частично к СД, откуда назначения на должности приходили в так называемый "специальный совет уполномоченных представителей фюрера по реактивной авиации" под командованием генерала Ваффена из СС, которого назначил Гитлер, хотя Геринг в свою очередь поставил своего "специального уполномоченного для реактивной авиации".

Где-то, должно быть, 10 апреля меня, к моему удивлению, вызвал к себе в Оберзальцберг Геринг. Я был поражен, когда он с чрезвычайной любезностью встретил меня, поинтересовался тем, как идут у нас дело, а потом выразил частичное одобрение и признание правильности моего предсказания насчет использования на "Ме-262" летчиков-бомбардировщиков для обороны рейха. Это указывало на то, что рейхсмаршал начал понимать, что, в конце концов, я был прав, несмотря на все резкие расхождения во взглядах за последние месяцы. Это была моя последняя встреча с Герингом.