Первый этап: Пробуждение - [23]

— Команда Широва выполнила задачу согласно прогнозам, — ответил искин, появившись на левом экране. — В закрытой части сети шахтеров ведутся непрекращающиеся споры о “Небожителях”. Команде удалось сложить хорошее впечатление об организации. В то же время Анастасия сделала вброс информации в закрытую сеть наемников, где продала частичные данные о “Небожителях”. Ее недостаточно, чтобы сделать хоть какой-нибудь достоверный анализ, но слухи пойдут.

— И кто придумал такое название секретной организации? — сокрушенно вздохнула женщина после заслушивания отчета.

— На заре становления организации ее спонсорами были одни из самых влиятельных людей на Земле, которые могли щелчком пальцев устроить небольшую войну. Отсюда и название, сравниваемое с высшими существами.

— Это был риторический вопрос, — снова вздохнула Алисия. — Порой я забываю, что ты не человек. Надо бы тебе подкрутить шестеренки, чтобы ты научился распознавать такие вещи.

— Пожалуйста, не забывайте, что я хоть и продвинутый, но искусственный интеллект. И смею заметить, что у меня нет шестеренок. Мои составляющие выполнены…

— Забудь, — прервала Прометея она. — Просто забудь.

— Но я ничего не забываю… — возразил ей ИИ и после небольшой паузы спросил: — Это тоже было риторическое восклицание?

— Почти. Ладно, что удалось еще получить по результатам этой миссии?

— Был заключен договор через третьи лица с шахтерами на добычу необходимых организации минералов по более сниженной цене. После демонстрации наших возможностей они не были против таких условий. Пока у всех складывается впечатление о группе наемников из бывших военных, которые таким образом решили заявить о себе. В какой-то мере такое реноме будет нам на руку, но в дальнейшем необходимо будет показать организацию с другой стороны.

— Передай свои выводы руководству и прогноз дальнейших действий остальных игроков.

— Хорошо, Алисия, — кивнул силуэт на мониторе. — Как прошло твое задание?

— Каждый из этих напыщенных индюков считал себя умнее меня только из-за того, что я женщина, — фыркнула Кроу, прокручивая воспоминания о званом вечере, где она провела последние несколько часов. — Эти мужики думали, что смогут использовать меня, и сами не заметили, как подписали все необходимые бумаги.

— Тогда я могу приступать к следующей стадии?

— Да, я загрузила все бумаги в твою сеть, — подтвердила Алисия. — Ну что же. Начнем нашу игру.

* * *

— Неужели мои уши подводят меня? Где же извечное ворчание, дружище? — насмешливо улыбнулся Джордж, отталкивая своей тростью антигравитационную платформу, которая закрывала Дюка. — Там ведь наши орлы чуть не раздолбали твои любимые машинки. И я всё же надеюсь услышать твои ругательства, а то ты сам не свой, когда не костеришь пилотов на чём свет стоит.

— Знаешь, я пытаюсь сдерживать свои порывы, как советуют наши психологи, — тяжело вздохнул инженер. — Но эти… нехорошие люди, — с трудом подобрал он вежливую формулировку, — когда-нибудь меня доведут. Ну кто так насилует системы энергораспределения?!

— Хм. Если бы я мог понимать тебя не только на семантическом уровне, а ещё и на профессиональном… Думаю, пилоты стали бы прятаться при одном нашем появлении в поле зрения, хо-хо! — рассмеялся Синистер и хлопнул друга по плечу.

Холлоуэй даже дёрнулся от “дружеского” хлопка такой силы, а потом фыркнул:

— Но-но, старый хрыч, — строго произнес он, успокаивая своих дроидов, которые в этом жесте определи угрозу своему хозяину. — Может, ты прикидываешься и специально старишь себя, а потом, когда никто не видит, сидишь в тренажерном зале? Чего, собственно, от меня хочешь? Я тут как бы немного занят…

— Ох, обижаешь бедного старого человека! — сокрушённо покачал головой Джордж, смахивая несуществующую слезу обиды. — А я ведь просто хотел повидаться с моим единственным, а посему лучшим другом на этой базе! И ты мне не веришь?

— Великие звезды! — потряс руками инженер. — Вот когда ты просто так приходил ко мне просто поговорить? — насмешливо посмотрел он на старика с тростью. — Хотя, помнится, лет десять назад мы с тобой неплохо распили несколько бутылок коньяку, только я совершенно не помню тему того разговора, — мужчина зажмурился от воспоминаний. — Может, у тебя где-то еще завалялся ящичек такого же замечательного пойла? — грубо отозвался о выпивке Дюк, называя пойлом коллекционную вещь, которая пролежала нетронутой бог знает сколько лет.

— Боюсь, даже если я и найду такой же Па де Калле тысяча девятьсот восемьдесят шестого года, то в единственном экземпляре, и точно уж не дам его тебе, оболтус, — хитро улыбнулся старик, намекая на то, что у него такой экземпляр есть, что вызвало ещё один тяжёлый вздох у инженера. — Но, тем не менее, я всё же разочарую тебя и скажу, что пришёл поговорить, — он ловко швырнул свою трость вверх и, перехватив её почти у самого низа, всё так же стремительно выбросил её в сторону и ухватил рукояткой пролетающую мимо пустую платформу, пододвинув её к себе и выключив автопилот. Ничуть не жалея дорогого брендового костюма, он уселся на грязный металл и поставил трость на пол, положив руки на её набалдашник. Испытующий взгляд упёрся прямо в переносицу инженеру, и Дюку сразу стало неуютно. — Что ты думаешь о нынешней политике?