Первые шаги - [128]

Ликрий тоже выглядел неважно и тоже, в первую очередь, из-за заработка скидки. Кроме прочих признаков (почти аналогичных моим) псевдоволосы мужчины отекли и вздулись болезненными каплями. Он не жаловался, но не составляло труда заметить (особенно в присутствии байлогов), насколько неприятными для друга стали прикосновения. Кстати, за всё время курсов я ни разу не видела, чтобы он переключался на Лика. Даже дома, на свалке.

— Он пока уступает, — криво усмехнулся Ри в ответ на прямой вопрос. — Позволяет мне почувствовать себя хозяином ситуации. Хотя бы в такой мелочи. Только когда перед поездом бегу, Лик становится главным — там он душой отдыхает.

Я сочувственно вздохнула, представляя, сколько ещё неприятных ощущений предстоит пережить другу. Ведь на учёбе-то, наверняка, тоже кто-то из байлогов будет.

Мы ужинали, наслаждаясь теплом и распакованным, наконец, червеобразным деликатесом, когда-то презентованным осьминогами. На удивление вкусно… или так просто кажется, после мусорной диеты?

Воспользовавшись тем, что есть немного свободного времени, просмотрела контакты. Шас дал хороший совет добавлять всех, с кем общалась, в адресную книгу — как обычно делают тартарцы. На всякий случай, вдруг когда-нибудь пригодится. Поскольку я прислушалась к словам опекуна, за время свободной жизни список условно знакомых сильно пополнился. Теперь там не только Ликрий и опекун, но и бомж, который принимал экзамены в школе Шесефеса, гигантские осьминоги, работодатели, преподаватели подготовительных курсов, соседка по аудитории, и даже тот древтарец — байлог, с которым столкнулась в коридоре.

Кстати, сейчас, когда первое впечатление отступило, байлоги уже не казались воплощением кошмаров. Странные, но ничего такого, из-за чего стоило бы устраивать геноцид или начинать войну. Ри, вон, тоже необычный, со своими заскоками — так почему эти два вида не смогли мирно сосуществовать? Неужели только из-за непосредственной опасности, которую представляют байлоги для арванов? Поднимать больную тему с другом я не решилась, а у самой искать ответ не было времени. Остаётся надеяться, что в Чёрной Дыре ситуация другая.

А ещё: чем дальше, чем очевиднее тот факт, что здесь немало нормальных и даже хороших разумных. С иными обычаями, кажущимися дикими порядками, но не злых. Да, есть и уроды, как, например, те, кто специально подписывают ложный пищевой код на объедках, но таких мало. И, несмотря на все неприятности, это очень радует.

Завтра начнутся экзамены. Вроде бы, очередной повод для страха, но в последнее время он отступил. На сей раз даже не потому, что перегорела. Начала привыкать, воспринимать многие опасности как нечто обычное. А ещё, чем дальше, тем больше я видела вариантов… и понимала, что даже если не сдам — жизнь ещё не закончена. Есть шанс получить защиту у Шаса, а если не получится — у осьминогов или даже преподавателя-байлога. Главное — не отчаиваться и не сдаваться.

Утро — день 2 марта 617134 года от Стабилизации

Дорожно-извращенский университет, Бурзыл, Тартар

Привыкла, успокоилась, как же! Непосредственно перед экзаменом нервы так разыгрались, что чуть трясти не начало. Всё-таки слишком многое зависит от этого дня.

В отличие от базовых, вступительные экзамены проводились совместно, в один день и даже в одной аудитории. Почти половина комиссии оказалась уже знакома — в неё входили все преподаватели подготовительных курсов. А вот помещение другое, но тоже удобное. Стоило сесть за одноместный стол, как воздух по бокам будто подёрнулся туманом, фигуры соседей расплылись, а очки-компьютер сообщили об ограничении связи. Ещё пара минут, и проверка началась: пришли задания, причём сразу по всем предметам.

На всё про всё (то есть решение письменной части и собеседование) отводилось двенадцать часов, прямо как на курсах, при этом покидать кабинет и возвращаться можно точно так же, без ограничений. Промелькнула мысль, как при таком подходе тартарцы не боятся, что кто-то станет списывать или пользоваться чужой головой? Впрочем, учитывая местную специфику, за нами вполне могут и, скорее всего, следят (не лично, а программно) — в этом случае проблема решается сама собой. Тем более, что здесь камеры спокойно даже в унитазе установят, и чьи-то моральные травмы никого не волнуют.

В отличие от проверки базового уровня, сейчас задания можно решать в любом порядке, откладывая и возвращаясь по много раз. Первым делом я просмотрела всё, чтобы предварительно оценить свои силы. Как-то слишком просто. Более того — ни одна задача не выходит за программу базового уровня. Кроме доступности, ещё и количество небольшое. Всего десять — то есть и времени должно с запасом хватить. Может, при решении выплывут какие-то заковырки?

Не выплыли. Даже по несколько раз перепроверяя, не нашла ничего подозрительного — обычные школьные задания. Чем дальше, тем меньше понимала, зачем вообще тогда нужны подготовительные курсы? Ведь для решения достаточно хорошо освоить базовый уровень, а в дебри лезть никакой необходимости нет!

Закончить удалось всего с одним перерывом. Но перед тем, как отправиться на устную часть, я решила снова отдохнуть — вдруг на собеседовании потребуют глубоких знаний, а голова уже плохо работает. Перекусила, размялась в коридоре, а потом ещё немного посидела уже в аудитории, в качестве развлечения просматривая паспорта экзаменаторов. И чуть не присвистнула от удивления. Если подготовительные курсы вели только тартарцы (хотя трое — с двойным гражданством), то сейчас проверять знания будут представители всех гигантских стран без исключения. Кстати, один из древтарцев принадлежит к виду арванов, и о чём-то мило беседует с тартарским байлогом. Настроение резко подскочило: вот оно, доказательство того, что они всё-таки могут жить мирно!