Первое правило диверсанта - [55]

Но вот ведь в чем дело: несмотря на то что я во всем стремился ему подражать, в этом вопросе у меня сложилось свое собственное мнение, которое не спешил менять ни в угоду Монаху, ни кому бы то ни было еще. Мне просто не нравилось убивать людей или, может, я был слишком слаб на том поприще, на котором рискнул пробавляться.

Весомый удар в плечо заставил встрепенуться. Монах шел чуть впереди, Андрей вровень со мной, он по-прежнему был хмур (Монах запретил ему взять с собой новую игрушку, и он надулся, ну в точности, как пацан) и глядел на меня крайне недружелюбно, будто я в чем-то виноват.

– Смотри куда прешь! Один шум от тебя! – зло бросил он мне.

Я остановился и поманил его к себе пальцем. Он безбоязненно наклонился. Я ухватил Андрея за мочку уха, молниеносно расчехлил нож и приложил лезвие к его бычьей шее. Он шумно сглотнул, его острый кадык опустился под металлом и тут же взлетел, приподняв лезвие к самому чувствительному участку кожи. Едва касаясь ее острием, прочертил замысловатую кривую и, подведя нож под ушную раковину, припав к ней губами, шепотом произнес:

– Еще раз сунешься, ухо отрежу! Думаю, ты понимаешь, о чем я?

Монах обернулся и вполголоса сказал:

– Завязывайте с играми, ребятки, – и как ни в чем не бывало пошел дальше.

Я убрал нож.

Ожидая реакции Андрея, приготовился по одному его взгляду ударить первым.

Он сначала, тяжело дыша, смотрел исподлобья, потом улыбнулся, по-дружески хлопнул меня по плечу и пошел за Монахом, смело открыв мне спину.

Инцидент исчерпан.

Обычная проверка на вшивость. Я бы не удивился, если ее организовал сам Монах. Это вполне соответствовало его стилю обучения и подготовки. Оно и понятно, идти на такое дело втроем против тринадцати само по себе самоубийство, а если у тебя в компаньонах деморализованный боец, то это оставляет ничем не восполнимую брешь. Уж лучше сразу сесть рядком, и на счет раз-два-три дружно застрелиться. Так что я ничуть не обиделся. Напротив, настроение заметно потеплело. Во мне возродилось то необходимое для предстоящей схватки чувство локтя, которое едва не изменило.

Мы продолжали углубляться на север. Шли прежним порядком: Монах чуть впереди, мы с Андреем вровень друг с другом на расстоянии в полтора метра. Иногда, тихонько переговаривались, по большей части обмениваясь ничего не значащими фразами и топорными шутками относительно дороги, конечной цели вылазки и, конечно же, до черта надоевшего тумана. Обычный рабочий момент, когда работаешь в команде. Ничего больше.

Спустя три с половиной часа остановились на короткий привал – перекусить и отдышаться после непродолжительного, но крайне утомительного перехода в удушающем, непроглядном испарении мертвой Москвы. Честное слово, уж лучше дождь, чем проклятая мгла.

Я не пожадничал и вскрыл две последние банки с тушенкой. У Монаха нашелся хлеб. Ели молча, каждый думал о своем, ничем не выдавая потаенных мыслей. Но наверное, и у Монаха, и у Андрея все-таки просачивалась тонким ручейком одна поганенькая мыслишка, которая лично мне не то чтобы не давала покоя, но исподволь преследовала: для кого-то из нас этот поход может стать последним. Особенно неприятно было об этом думать, глядя на жизнерадостное, улыбающееся лицо Андрея. На то, с каким аппетитом он ел, с аппетитом дышал, с аппетитом жил.

Словно прочтя мои мысли, он подмигнул мне и с набитым ртом спросил:

– Чего насупился, Лёха?

– Так ерунда, – неопределенно ответил я и улыбнулся ему в ответ. Смотреть в глаза было тяжело, я уткнулся в свою миску и продолжил есть, стараясь больше ни о чем не думать.

– А ты поменьше думай, и жизнь наладится! – вновь поймал меня Андрей.

– Я так и сделаю.

– Это правильно, – ответил он.

После перекура продолжили дорогу – молча, говорить и вправду было не о чем.

Мы прошли еще пару кварталов. Мгла потихоньку рассеивалась. Город постепенно, из утопленной в молоке Атлантиды, превращался сам в себя, приобретая знакомые очертания разграбленного и разрушенного сарая.

Монах шел, не сбавляя шага, словно сам прекрасно знал дорогу, словно каким-то особым чувством распознавал верное направление. Мы с Андреем едва поспевали за ним. Внезапно меня посетило то самое чувство, что много раз спасало жизнь, а иногда и обманывало – будто за нами кто-то наблюдает.

– Стой, – приказал я Андрюхе.

Тот тут же замер в ожидании.

– Чего стоим? – шепотом поинтересовался он. – Местность незнакомая или ноги стер?

– Заткнись, – сказал я, увидев, что Монах тоже остановился и поднял в локте согнутую руку, призывая к вниманию.

Я мягко опустил предохранитель, и в тот же момент, между мной и Андреем бесшумно обрушилась лоснящаяся желтая туша.

Глава 16

В первый момент мне показалось, что внезапно налетел мощный вихрь, поднял столб пыли и песка, и запорошил глаза, отчего мглистое, бедное светом и красками утро, поблекло еще больше. Я даже невольно проморгался, чтобы яснее рассмотреть, что же произошло. Но еще раньше понял это, когда обоняние ушибло резким запахом разгоряченного охотой зверя. И в тот же миг уши заложило оглушительным ревом, клыкастая разверстая пасть распахнулась в полуметре от моего лица.