Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой - [67]

Универсальным выходом на всех фронтах и во всех армиях видели составление подробнейших, поминутных планов операции для всех задействованных сил. Считалось, что если все участники битвы станут придерживаться их с приемлемой точностью, будет обеспечен достаточный уровень взаимодействия и координации для успешного выполнения боевой задачи. Обратной стороной этого подхода являлась невозможность предусмотреть огромное количество проволочек и случайностей, неизбежно возникающих на поле боя и ломающих на корню все самые продуманные планы.

За неимением лучших вариантов командиры на Тигре вынужденно обращались к этому методу, тем более что задуманная ими операция требовала высокого уровня координации и сложного маневрирования. Не стоит забывать, что во всех январских сражениях с унылой регулярностью утрачивалось управление войсками, и Эйлмеру надо было что-то с этим делать. В итоге окончательно подписанный 6 марта план представлял собой пухлый документ, переполненный подробнейшими инструкциями и деталями для всех без исключения участников сражения и требующий от них беспрекословного и неукоснительного соблюдения всех положений.

Одной из особенностей будущего наступления стало формирование временной боевой группы из целых трех бригад с приданной артиллерией, фактически отдельной дивизии, но без адекватного штаба и частей обеспечения. Это был несколько удивительный ход при наличии двух дивизий со всеми полагающимися соединениями, но здесь в дело вмешалась сложная политика взаимоотношений британских командиров.

Генерал Лейк не пользовался авторитетом у фронтовых командиров, за исключением давно приятельствовавшего с ним Эйлмера. Командующего прозвали «старушкой» за известную медлительность и склонность к созерцанию. Становилось очевидно, что агрессивный Горриндж все более перетягивает общее командование от Эйлмера, и существовало вполне обоснованное предположение, что боевую группу Кимбалла он изначально создавал под себя, намереваясь лично руководить из первых рядов. Лишь ранение, полученное 22 февраля, помешало этому.

Акции командира 7-й дивизии генерала Янгхазбенда после провала январских наступлений тоже котировались чрезвычайно низко. В нем видели не справившегося с командованием дивизией командира и прямого виновника многих предыдущих неудач. Но снять его с должности не представлялось возможным без согласия индийского генштаба, а туда этот вопрос выносить пока не собирались во избежание лишнего шума. В итоге Янгхазбенду и его частям отвели роль пассивных наблюдателей, тем более что большинство батальонов его дивизии не успели толком оправиться от предыдущих боев. Кимбалл проявил себя решительным и упорным командиром бригады, и казалось, что если кто и не отступит и станет добиваться результата до самого конца любыми средствами, так это он.

Отдельная история случилась с командиром 3-й дивизии генералом Кири. Он был еще одним болезненно амбициозным и самолюбивым британским военачальником. Его предыдущую карьеру нельзя назвать особенно впечатляющей, и в свои 56 лет он, скорее всего, в скором времени отправился бы в отставку, если бы не разразилась война. В 1914-м он в качестве командира индийской бригады отправился на Западный фронт. Во Франции ему сопутствовал успех: к январю 1915 года двое из троих командиров бригад 3-й дивизии, а также ее командир были сняты с постов как несоответствующие должностям, и Кири назначили комдивом. С началом войны британская армия в карьерном смысле стала настоящим эльдорадо для любого кадрового офицера. Увеличение армии в несколько раз вкупе с кадровыми перемещениями создавали огромное количество вакансий и возможностей для быстрого роста. Взлет на две ступени от занимаемых довоенных должностей не выглядел необычным. В итоге к лету 1915 года Кири начал жаловаться в письмах родным, что его несправедливо обходят и не замечают. Это он связывал с тем, что не имеет полезных связей в штабах индийской или британской армии, индийские части и их офицеры не в фаворе у командования во Франции, и в целом ему бы было лучше на Галлиполи или в Египте, где индийскому офицеру предоставляется больше возможностей отличиться. Казалось бы, переезд в Месопотамию при таком мнении должен был бы стать для Кири благом, но нет. В письме брату он буквально взорвался негодованием: «Я здесь провел уже год и не получил ничего кроме дивизии, и теперь меня выпинывают из Франции, где быстро забудут обо всей нашей работе, и мне придется все начинать заново под новым командующим, у которого и так есть войска, с которыми он был с первого дня. И конечно, они получат всю важную работу, пока мы будем на вторых ролях, обеспечивая линии снабжения, для чего нас туда и посылают. Выжатые досуха апельсины, которые просто выбрасывают»[121].

Кири прибыл в Ирак в январе, и его совсем не впечатлило, как здесь ведется война. Он не стал скрывать своего разочарования от вышестоящего командования, тем более что объективно он обладал самым большим опытом современной войны из всех присутствующих. Первоначально планировалось поручить атаку редута Дияла именно дивизии Кири, но он в резкой форме раскритиковал план наступления, считая его нереалистичным. Слишком мало информации о противнике, не хватало артиллерийской поддержки, темп маршей выглядел невыполнимым и так далее. В результате Кири отвели второстепенную роль, в то время как наспех сколоченной боевой группе Кимбалла предстояло провести основную атаку. В последний момент Кири разочаровали еще раз, забрав одну из его «родных» бригад для Кимбалла и заменив ее только что прибывшим неопытным соединением, о боеспособности которого генерал не имел ни малейшего представления.