Первая психологическая помощь - [14]

Что общего между одиночеством и курением

Трудно быть счастливым и довольным жизнью, не имея рядом близких людей. Но хроническое одиночество лишает нас не только счастья. Помимо эмоциональной боли и тоски, которые вызывает одиночество, оно ассоциируется также с клинической депрессией, суицидальными мыслями и поведением, враждебностью и расстройством сна.

Что еще важнее, одиночество отрицательно влияет на общее состояние здоровья. Оно нарушает функционирование сердечно-сосудистой системы (что приводит к повышению артериального давления, а также индекса массы тела и уровня холестерина), эндокринной (повышенное содержание гормона стресса) и даже иммунной систем. Для иллюстрации воздействия, которое одиночество оказывает на наше телесное здоровье, будет уместным упомянуть об одном исследовании. Оно показало, что из числа учащихся колледжа без особых проблем со здоровьем худшую реакцию на вакцину от гриппа демонстрируют одинокие студенты. Одиночество также снижает наши умственные способности, мешает правильно принимать решения и объективно смотреть на вещи, ухудшает концентрацию внимания и даже ускоряет развитие болезни Альцгеймера.

Кого-то это шокирует, но в долгосрочной перспективе одиночество влияет на наше здоровье точно так же, как курение, отнимая годы жизни. Но, если упаковка с сигаретами содержит предупреждение о риске для здоровья, мало кому известно, какой вред причиняет ежедневное употребление двух «пачек» социального одиночества. Вдобавок ко всему мы не чувствуем необходимости как можно скорее его бросить и не заботимся о лечении своих психологических ран.

Одиночество заразительно

Недавние научные исследования предоставляют в наше распоряжение еще один мотив, который должен побудить нас как можно скорее залечить раны, нанесенные одиночеством. Оказывается, одиночество заразительно! В ходе одного исследования изучалось, как одиночество распространяется в социуме в течение определенного периода времени. Ученые обнаружили, что одиночество распространяется по схеме передачи вирусных заболеваний: люди, контактировавшие с одинокими индивидами в начале исследования, имели больше шансов стать одинокими к его окончанию. Кроме того, вероятность «инфицирования» определялась степенью близости одинокого и не одинокого человека. Испытуемые, находившиеся в тесной связи с одинокими людьми, впоследствии сами нередко становились более одинокими, чем раньше.

В частности, ученые установили, что одинокие люди постоянно оттеснялись на периферию системы социальных взаимоотношений, где их одиночество только усиливалось. Близкие отношения с этими людьми повышали вероятность того, что и неодинокий человек со временем окажется на периферии. Особенно тревожно то, что «инфекция» передавалась даже людям, находящимся за пределами непосредственного круга общения одинокого человека, то есть по всей сети социальных связей. Эти исследования пролили свет на то, почему число одиноких людей растет настолько стремительно.

К сожалению, несмотря на заразительность одиночества и его реальную опасность для здоровья, оно по-прежнему входит в число психологических травм, на которые мы не обращаем внимания. Лишь немногие из нас понимают важность лечения психологических ран, наносимых одиночеством. Еще меньше людей знакомы с эффективными методами их лечения.

Психологические раны, наносимые одиночеством

Учитывая то, какую опасность одиночество представляет для нашего физического и умственного здоровья, мы должны сделать все возможное, чтобы поскорее вырваться из его когтей. Однако существуют два фактора, которые усложняют эту задачу. Во-первых, одиночество делает нас более критичными по отношению к самим себе и окружающим людям; из-за него мы слишком строго судим своих друзей и знакомых, что отрицательно сказывается на отношениях с ними. Во-вторых, мы сами не замечаем, как по вине одиночества растет наша склонность к саморазрушительному поведению, которое еще больше снижает количество и качество наших социальных связей. В результате волокна, из которых состоят наши «социальные мышцы»: социальные и коммуникативные навыки, умение смотреть на вещи с позиции другого человека, способность сопереживать и понимать чувства других – становятся слабыми и подводят нас тогда, когда мы больше всего в них нуждаемся.

Надо отметить, что мы не виноваты в своем одиночестве. Оно не является мерилом нашей социальной «привлекательности». Но независимо от обстоятельств, которые его вызывают, одиночество провоцирует ряд психологических реакций, увеличивающих продолжительность и порой даже глубину наших страданий. Зачастую эта динамика скрыта от наших глаз, поэтому важно всегда сохранять объективность суждений. Возможно, мы уверены в том, что предприняли для изменения своей ситуации все возможное и что совершенно точно не делаем ничего такого, что усугубляло бы ее. Тем не менее готовность признать тот факт, что мы сами себе вредим, может помочь найти выход из затруднительного положения. Конечно, сложно всегда сохранять объективность, постоянно поддерживать в себе готовность смотреть на вещи с разных точек зрения и брать на себя эмоциональные риски, но это необходимые условия излечения от одиночества.