Первая мировая война - [8]

Ропот породил бунт. В мае 1917 г. французские солдаты отказались сражаться. Недовольство ширилось, тысячи солдат дезертировали. К счастью для Петена, на фронте войска продолжали воевать. За линией фронта люди, уставшие от войны, антисанитарии и отсутствия нормальной медицинской помощи, отказывались выполнять приказы или возвращаться на фронт. Петену с огромным трудом удалось восстановить порядок посредством кнута и пряника. Зачинщики волнений были арестованы, осуждены трибуналом и в 43 случаях казнены. В долгосрочном плане Петен удвоил срок солдатского отпуска, улучшил условия жизни солдат, увеличил их пайки и жалованье. Важнее всего было обещание Петена не предпринимать бессмысленных атак и не рисковать до тех пор, пока не прибудут американцы и не будет налажено производство танков.

В небе и на море

За годы войны необычайно развилась авиация. Сначала самолеты использовались для наблюдения и разведки, потом французы первыми установили на них пулеметы. Работавший на немцев голландец Антон Фоккер предложил конструкцию, при которой пулемет стрелял через пропеллер. С появлением истребителей возникла концепция воздушного боя, и пилоты-храбрецы, асы, обрели известность по обе стороны фронта. Одним из самых прославленных асов был немец Манфред фон Рихтгофен по прозвищу Красный Барон. Рихтгофен, расправившийся с 80 самолетами противника, погиб в воздушном бою в апреле 1918 г.

Бомбардировщики наносили урон большим городам – Лондону, Парижу, Кельну. В Париже в результате налетов аэропланов и цеппелинов погибло 266 человек. В Великобритании Королевский летный корпус содействовал как армии, так и флоту, но власти, осознав растущее значение воздушных боев, 1 апреля 1918 г. создали Военно-воздушные силы.

Воздушный бой. 1918 г.

31 мая 1916 г. состоялась Ютландское сражение – крупнейшее морское сражение войны. Адмирал Рейнхард Шеер, командовавший германским флотом Открытого моря, надеялся выманить в море часть британского флота и расправиться с каждым кораблем по отдельности. Грандиозные планы Шеера пошли прахом – британцы расшифровали сообщения противника и узнали о тактике адмирала. Шеер и его британский коллега адмирал сэр Джон Джеллико сошлись в датских водах у полуострова Ютландия. Бой походил на игру в кошки-мышки и не выявил победителя, хотя по числу потопленных кораблей немцы вышли на первое место. Схватки больших кораблей уже не играли решающей роли. Германская стратегия изменилась – теперь военные больше полагались на подлодки. В январе 1917 г. Германия объявила о том, что ее подводный флот с этого момента будет атаковать без предупреждения любые, в том числе нейтральные корабли в восточной части Атлантики. Тем самым немцы хотели блокировать поставки в Великобританию продовольствия. За месяц германские подлодки потопили пять американских кораблей вместе с пассажирами.

Подлодки уничтожили немало плававших по Атлантике судов, включая каждый четвертый британский корабль с грузом продовольствия. В мае 1917 г. Ллойд Джордж ввел систему конвоев, в итоге потери британского флота моментально сократились с 25 до 1 %.

Ирландия и Пасхальное восстание

В 1914 г. Ирландия стояла на пороге гражданской войны: либеральное правительство Асквита подписало Акт о гомруле, однако его вступление в силу откладывалось до прекращения войны. И сторонники и противники самоуправления Ирландии шли добровольцами воевать за Великобританию. Обе стороны надеялись, что, если они ответят на призыв, власти вознаградят их после войны.

Юнионисты всячески демонстрировали свою лояльность, а националисты стремились доказать, что им можно доверить самоуправление. Меньшинство националистов, около 10 тысяч человек, приводило в негодование раболепие товарищей, и в Светлый понедельник, 24 апреля 1916 г., они подняли восстание. Восставшие мало чего добились, и многие считали, что они предали своих братьев, сражавшихся за Великобританию. Британцы утратили доверие симпатизировавших им ирландцев, когда жестоко подавили восстание и наказали его лидеров и участников.

Россия и революция

После череды поражений на Восточном фронте император Николай II сместил главнокомандующего. Принято считать, что это произошло под влиянием Григория Распутина. Главой вооруженных сил Николай назначил себя самого, несмотря на полнейшее отсутствие военного опыта.

8 марта 1917 г. нехватка продовольствия, недовольство войной и волнения в обществе вылились в восстание, охватившее Петроград. К 12 марта бунт перерос в революцию. Русские разочаровались в императоре и его деспотичной супруге, которая, как им казалось, слишком много внимания уделяет Распутину. За несколько дней император утратил всякую власть и отрекся от престола. Трехсотлетняя династия Романовых прекратила свое существование. Император, императрица, их дети и домочадцы были расстреляны большевиками в Екатеринбурге в ночь на 17 июля 1918 г.

Монархию сменило Временное правительство во главе с Александром Керенским, пообещавшее сделать все, что будет в его силах, чтобы война закончилась победой. Однако власть Керенского подрывали Советы рабочих и крестьянских депутатов, стихийно возникавшие в городах. Некий человек, живший в эмиграции в Цюрихе, был полон решимости покончить с войной и организовать интернациональную пролетарскую революцию. Звали этого человека Владимир Ленин.