Первая книга - [7]

   - Ну что же, дорогой племянник, заходи. Должен тебя обрадовать. Твои успехи делают честь нашему роду. Вот твой аттестат, отныне ты полноправный адепт Академии. - Архимагистр пролевитировал золотой свиток Альваро, тот с поклоном взял его. - Рад буду видеть тебя на церемонии через два месяца. Ты знатно вырос с нашей последней встречи.

   - Спасибо, сэр. Академия стала для меня вторым домом. Я рад этой высокой чести, и постараюсь оправдать ваши ожидания.

   - Постараешься, я уверен. - архимаг помолчал, откинувшись в кресле. - Я знаю, ты планировал посетить семью в эти два месяца, но боюсь, мне придется просить тебя об ином.

   Исполнение просьбы самого архимага - это было именно то, что нужно Альваро. Мало что могло продвинуть тебя дальше в иерархии семьи. Молодой, четырнадцатилетний Альваро был уверен, что знает и умеет он куда больше, чем достанется ему по праву наследства. Мысленно, не раз он сравнивал себя с братьями, чья увлеченность турнирами и вином и провинциальная недалекость в делах управления не позволяла Семье идти вверх.

   - Я слушаю, сэр. Чем я могу помочь?

   - Ты должен взять троих источников и поступить под командования сэра Диберхайма де Коста. Он ведет отряд в железные земли, к городу Сторожащий - вряд ли ты о нем слышал. У нашей семьи там свои интересы.

   - Это же город рода Келли, я правильно помню, сэр?

   - Ты сейчас пытался показать свои немереные познания в географии? Или хочешь напомнить о ней мне? - с угрозой произнес архимаг. - В любом случае свои дальнейшие инструкции получишь у него. Ты должен будешь выступить магом - наблюдателем и придать миссии Диберхайма законченный формальный рисунок.

   - Я готов, сэр, но позвольте спросить, могу ли я использовать свое право и взять миссию под свой контроль, если что-то пойдет не так?

   - Мальчишка! Единственная мысль в голове - о власти! Конечно, ты можешь. А потом, если мне это не понравится, уже Я использую свое право и сожгу тебя на месте. Слуга! Проводите сэра Немерянные Амбиции к Диберхайму де Коста!

   Следуя за слугой, Альваро вышел из кабинета. Не сумев сдержаться, он легко рассмеялся. Ответ архимагистра сказал и позволил ему куда больше, чем это выглядело. Он чувствовал, что начинается его новая жизнь, и детство в стенах младшей академии осталось далеко позади.

***

   Подвал лавки зеленщика хорошо подходил для подобных встреч - тайных, наполненных риском и романтикой. Как минимум три хода вели в лавку с трех концов города, а недалеко была решетка прохода за его пределы. Пропустив вперед мейса, закутанного в серый плащ и с надвинутым на глаза капюшоном, в комнату вошел Агамемнон и запер за собою дверь. К своим шестнадцати годам это уже был мощный мужчина, с короткой шерстью соломенного цвета, сильным хвостом и немного угрожающим взглядом. Его комплекции завидовали все парни его возраста - тот наравне бился с опытными стражами и мог поднять любой молот.

   Присутствующие сидели вокруг стола - некоторые в тканевых масках, которые были скорее данью традиции заговоров, чем необходимостью - так как все всех уже давно знали. С появлением этих двоих разговор затих. Агамемнон оглядел всех и сказал:

   - Хорошо, парни. Вы должны знать - наш бургомистр снова готовит нам очередную пакость. На площади сейчас зачитывают новый закон. Отныне все, у кого в доме есть деревянная мебель, обязаны платить дополнительный сбор. И это в плюс к сбору за ткань и за дым! Скоро дойдет до налога на воду и лицензии на жизнь! Я думаю людям не долго осталось терпения.

   - Ты прав, Аг! - сказал один из сидевших. - Думаю со дня на день кто-то взорвется - или стражу начнут бить, или дворец какой подпалят. А потом все как всегда - резня безоружных!

   - С этим я помогу вам, как и обещал, - подал голос спутник Агамемнона из-под капюшона. - Людям будет, чем себя защитить.

   - Парни, только давайте в случае чего попробуем закончить дело миром. Я не думаю, что увидев оружие в руках простых людей, лорд попрет на нас с гвардией. Давайте добьемся нормальной жизни, а не карательного похода, - попросил еще один из участников.

   - Я оставлю вам адреса. Там будет все обещанное. Не пропустите свой шанс, молодые люди и мейсы, - фигура в плаще подняла засов и вышла из комнаты.

   - Мне не нравится, что мы вынуждены доверять ему, - сказал Агамемнон, - но у нас нет другого выхода.

   Не было выхода и у Джека Большое брюхо - всем известного трактирщика в южном Сторожащем, когда через три дня к нему зашел важный господин в цветах Келли. Сборщик налогов оглядел пустой по дневному времен зал, и заявил:

   - Ваши скамьи, уважаемый Джек! Вы их поменяли.

   - М-ну.

   - Вы их поменяли на новые!

   - Ну! Я заплатил ваш холерный налог, сэр, и не понимаю, почему вы еще тут!

   - Вы заплатили налог за старые скамьи. А за эти, с позволения сказать, новые с вас еще два золотых. Надеюсь, вы сможете это выгрести из своих карманов.

   Что ответил сборщику Джек, осталось для города загадкой, но через мгновение через дверь вылетело его тело. Разъяренный трактирщик громогласно объявил, помахивая окровавленным стулом, что он сейчас пойдет к бургомистру и все ему скажет. И не поддержат ли его добрые люди?