Перплексус - [40]

Она подошла к Малксу и взяла его под руку:

— Алекс, я не представляю, что будет дальше, но благодарю тебя за этот вечер. Здесь просто необыкновенно.

В Романовской галерее Эрмитажа, гости попарно шествовали вдоль стен, увешанных портретами членов царского семьи, к ожидавшим их Императору и Императрице, чтобы засвидетельствовать свое почтение в «русском поклоне».

После официальных мероприятий, собравшихся пригласили в Эрмитажный театр, где лучшие артисты Империи давали концерт с избранными сценами из оперы «Борис Годунов» и балета «Лебединое Озеро».

По окончании представления, гости проследовали в Испанский, Итальянский и Фламандский залы, где сервировался вечерний стол. Каждое помещение имело неповторимый колорит, было выдержано в традициях указанных в названии держав, а лакеи наряжены в национальные одежды.

Здесь можно было в общих чертах познакомиться с их культурой и отведать блюда, приготовленные выписанными иностранными поварами. Впечатлением не было конца, а бал ещё даже не начался.

К 11 часам вечера, все участники перешли в Концертный зал Эрмитажа, где проходила основная часть торжества — маскарад. За позолоченной решеткой на подиуме находился придворный оркестр. Танцующие офицеры в костюмах кавалергардов, конногвардейцев и уланов XVII века развлекали придворных дам, одетых в расшитые сарафаны и кокошники, общим вальсом, кадрилью и мазуркой.

Атмосфера была просто волшебной. Никогда ранее ни Алексифер, ни Кристи, не принимали участия в подобных мероприятиях. Ощущение причастности к истории, красивым традициям и нахождение в обществе друг друга, делали этот вечер поистине незабываемым.

Праздник был в самом разгаре. Вино и танцы разогрели тела, а нежные чувства и музыка — души. Пара стояла в стороне и делилась полученными впечатлениями.

Малкс, находясь рядом с очаровательной спутницей, был в прекрасном расположении духа, и не сразу обратил внимание на вибрацию татуировки, а, через секунду, совсем забыл о ней, когда к ним подошел офицер в мундире лейб-гвардии Конного полка. Он поприветствовал Алексифера кивком головы и обратился к нему:

— Ваше сиятельство, разрешите рекомендовать себя — штабс-ротмистр Норд фон Лесток.

Затем, повернувшись к даме, он слегка наклонился вперед и протянул к ней руку ладонью вверх.

— Княгиня… — Кристи положила свою ладонь в его, — вы очаровательны, — закончил фразу офицер и поцеловал её руку. — Позвольте пригласить вас на танец. Разумеется, если Князь Маврокордато не возражает, — при этих словах он нагло посмотрел Алексиферу прямо в глаза.

Малкс не успел даже открыть рта, как зазвучала следующая композиция, и дерзкий офицер закружил Кристи в танце.

Алексифер был настолько обескуражен случившимся, что какое-то время в оцепенении смотрел на них, пока они не скрылись из виду среди других танцующих пар.

Малкс усмехнулся и решил, что неплохо было бы выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и, возможно, выкурить гильзу. Поднявшись по лестнице, он оказался на площадке, откуда впервые увидел сразу всю залу. Это зрелище не имело себе равных и сейчас выглядело ещё краше. Весь цвет Империи находился сейчас здесь, и ощущение себя частью происходящего доставляло ему особое удовольствие.

Под расписным потолком висели массивные изящные люстры, огромные окна были занавешены, что придавало уют этому безразмерному помещению. Со стен за происходящим наблюдали предки царской семьи, а вокруг были люди, создававшие этот праздник. Это грандиозное событие, несомненно, надолго запомнится всем его участникам.

«Надо же, каков наглец», — думал про себя Алексифер и ухмылялся. Ему было приятно, что его даме оказывают такое внимание, но что-то всё равно насторожило его в этом молодом офицере, и он не мог понять, что именно, пока…

«Вот дерьмо…» — происходящее в его голове было похоже на загруженный автобан без лимита скорости, на котором какой-то полудурок резко надавил на тормоз, спровоцировав смертоносную аварию. Поверенный почувствовал, как его тело покрывается холодной испариной. «Да, ей действительно часто оказывают внимание, но не сегодня… О, боже…».

За весь вечер ни один из присутствующих, кроме обслуживающего персонала, не подошел ни к ней, ни к нему. Не познакомился, не заговорил, не сделал комплимента — не было ни единого контакта с присутствующими гостями. Только сейчас Алекс осознал, что в этот раз, в предварительных настройках приватности, им был установлен режим «Инкогнито», то есть ни программа, ни человек — никто не мог вступить с ними в контакт.

«Дьявол, да кто же этот офицер?»

VII

— Ты это видишь? — спросила Олла.

— О, да, — произнес Виам тоном, которым обычно парни оценивают девушек.

Она повернулась, не сомневаясь, что он пялится на неё, но обнаружила, что это не так. Молодой человек повернулся к ней и поинтересовался:

— Что?

— Ничего. Просто удивлена. Удивлена твоим ответом. Я ожидала услышать что-то вроде «Единственный яркий и цветной квартал во всём монохромном городе? Конечно, не вижу», — спародировала она его.

— Ах-хах, похоже. Я, знаешь ли, люблю удивлять, — сообщил парень, ухмыльнувшись.

Где-то позади, а затем по периметру, удаляющимся приглушенным скрежетом, протяжным гулом и мерцанием текстур, словно раскатом грома с молниями, снова дали о себе знать графические помехи.