Perpetuum mobile - [158]

Нойс нервно стиснула руки.

– Он – человек без прошлого. Ему не о чем жалеть, некого вспомнить. Такой личности все равно, за что воевать и с кем. Десять лет назад он выступил на стороне Суора и едва не добыл ему независимость.

– Пришел ниоткуда, идет в никуда? На «дороге в вечность» он затопчет всех, кто попадет ему под ноги… Если соратник Боргезе не воспрепятствует… а?

Дан неловко повернулся, плюнуть бы в поганую рожу… Нельзя. Он должен казаться невозмутимым и сильным. Пусть никто не угадает его растерянности. «Команданте» Боргезе. А внутри – перепуганный юнец.

– Хватит языком трепать! У вас есть карта – найдите выезд на возвышенность. Оттуда позовем… моих товарищей. Код для связи я дам.

Заглушая его слова, грянул новый раскат грома. Дан едва сдержал рвущийся с губ стон. Что можно противопоставить Андросу Гелле, когда даже стихия – на его стороне? Дождь обрушился стеной, яростно забарабанил по крыше, водяной пылью хлестнул внутрь салона.

Первая в истории Мира метеовойна набирала силу…

Субтропический лес – неистовое переплетение стволов и лиан обступал поляну со всех сторон, а сверху, от авиации ее скрывала маскировочная сеть. Но от непогоды укрыть не могла. На счастье, сегодня с неба перестало лить, но солнце так и не выглянуло из облаков.

Дан сидел на ящике от патронов у входа в командирскую палатку, вытянув больную ногу. Деревянная, грубо оструганная трость лежала рядом.

Две девушки, молоденькие, с наголо обритыми по суорянской моде головами, привели Нойс. Все трое в защитного окраса комбинезонах, с нашивками в виде сине-зеленых ромбов – знаками повстанческой армии. Только обувь разная: девчонки в грубых армейских ботинках, а Нойс выцыганила у интенданта мягкие сапожки, прекрасно сидящие на ее стройных ногах. Фигурой Нойс выгодно отличается от коренастых спутниц. Дерзко смотрит сверху вниз на него, сидящего. И говорит с наглецой.

– Вы похожи на сказочного персонажа. Тот тоже любил так сидеть. Как ваша нога?

– Он еще шляпу носил треугольную. Спасибо, уже ковыляю.

Увидел, как Нойс осторожно покосилась на сопровождающих. Они не ушли, как можно было ожидать, а остались рядом с нею.

– Я вам нужна?

Нарочно задала двусмысленный вопрос – разрядить обстановку. Заметила, что он сердится, знает, что нравиться ему.

– Ответьте на вопрос.

– Всего один? Охотно. Но без свидетелей…

Она внезапно отступила на шаг и сделала резкое движение, словно встряхиваясь. Ее действия во всех подробностях могла бы зафиксировать только замедленная киносъемка. А обе девчонки, не сводящие с Нойс глаз, должны бы повалиться без чувств у ее ног. Вот такая демонстрация превосходства. Вместо этого Нойс оказалась схвачена под руки, и после сдавленного вскрика и недолгих брыканий прекратила сопротивление.

– Вы не тренируетесь, потому у вас реакция хуже, – резюмировал Дан. – Так я спрошу…

– У меня пропало желание с вами разговаривать.

По знаку Дана девушки отвели Нойс в дальний угол палатки, отдернули занавеску. Дан встал, опираясь на трость, проковылял следом.

– Вам знакомо это устройство?

Нойс сильно побледнела. Плотно сжала губы. Секунду или две в ней читалась гневная решимость, потом Нойс сникла.

– Что это?

– Наш трофей. Правдоискатель. Изобретение Хозяйки Острова. Считается, что подвергаться допросу на нем – не опасно для здоровья.

Нойс про себя согласилась с ним. Истинная правда. Прибор безвреден. Если не считать вредом стыд и унижение, которые тебе доведется испытать. Если не считать вредом прививаемый правдоискателем рефлекс, неудержимый, как рвотные позывы: без промедления отвечать на вопросы – за молчание карают электрошоком. И если не считать вредом то, что душу твою распнут под чужим холодным взором. Встроенный энцефалограф. Генератор роршах-тестов для проверки свободных ассоциаций. Можно хитрить, изворачиваться – перекрестная система допроса тщательно продумана и не даст вырваться из силков. Своим жертвам шансов Хозяйка не оставляла. «Ты маленькая и прозрачная, словно стеклышко на ладони…» Кто это сказал?

Время еще есть. Дан даже не подозревает, с кем имеет дело… И не заметит, что стал думать немного по другому. А у тебя больше не будет с ним никаких недоразумений. Давай… Коснись легко его сознания… Он не почувствует – опыта тебе не занимать. Ничто личное тебя не сдерживает, честно говоря, этот большой мальчик тебе безразличен. Давай. Вправь ему мозги. Ты не можешь. Но почему?!

С нее сняли сапожки, стянули комбинезон. Нагую усадили на пятки на невысоком столике. Аккуратно связали руки за спиной. К глазам приставили окуляры – в них сияют прекрасные, нереальные миры. Не уклониться, не отпрянуть – голову фиксирует обтянутый мягкой тканью металлический обруч.

– На вопросы отвечать «да», «нет», «не знаю». Наказываю током за нежелание отвечать…

Вводная фраза из наставления, сочиненного некогда Ее высочеством. Судорога выгибает тело – тебе демонстрируют наказание…

Перед глазами пылает фантастически сложный узор, от которого вскоре начинает кружиться голова. Кажется, что вокруг тебя рушится мир… Это горит Вагнок.

Немыслимой сложности картинка тихо гаснет, как вовсе не была. Тебе освобождают руки, ты прячешь в них лицо…